В «безбожное» время Великой Отечественной войны, когда у руля Державы, именуемой в то время СССР, стоял Сталин, дело обстояло иначе. По Откровению Пресвятой Богородицы, которого был удостоен в молитве Патриарх Антиохийский Александр III, Чудотворную икону Казанской Божией Матери обнесли крестным ходом вокруг Ленинграда, и нога вражеского солдата не ступила в город. Затем молебен, на котором присутствовал Сталин, был совершён перед этой иконой в Москве. В тяжелые месяцы Сталинградской битвы Казанская икона находилась в городе. В критические дни обороны Москвы Сталин посетил прозорливую старицу Матрону Московскую, и та сказала ему: «Красный петух, из Москвы не выезжай! Немцы Москву не возьмут. Россия победит Германию» По-русски петух — Феникс, легендарная птица, возрождающаяся из пепла. В ноябре 1941 года Сталин пригласил к себе в Кремль духовенство для молебна о даровании победы. Тогда Чудотворная икона Тихвинской Божией Матери была «обнесена» на самолете вокруг Москвы. Об этом вспоминал в своих мемуарах знаменитый Голованов, который и выполнил поручение Сталина. Интересно, что Тихвин был освобождён ещё до общего контрнаступления в ходе частной операции.
Впервые опубликован «твёрдый» факт о том, что в октябре 1941 года Москву на военных самолётах облетали священники с иконами. Сами понимаете, что без ведома Сталина этого произойти не могло. «По словам ветерана, осуществляли секретный приказ Сталина лётчики самолетов, базировавшихся на аэродроме на Ходынском поле. Для выполнения миссии были выбраны истребители И-16». <…> «Одно место занимал лётчик, другое — радиотехник, а третье — священник». Как рассказал Киндюк, в миссии задействовали шесть самолётов и порядка 12 священников. Вокруг Москвы было проложено шесть маршрутов, по которым и летали истребители со служителями Церкви на борту. Для этого на земле были установлены радиомаяки, посылавшие сигналы лётчикам, которые ориентировались на них при облёте. У священников в руках были небольшие иконы и, как выразился Киндюк, «какие-то кисти» — по всей видимости, для окропления подступов к городу освящённой водой».
Ни единого документального подтверждения мифа про облёт Москвы с иконой нет. В мемуарах «Дальняя бомбардировочная…» маршала авиации Александра Голованова на которые ссылается бывший советский пропагандист Шахмагонов, ничего подобного не рассказывается. Единственный «свидетель», о котором упоминает Чаплин — виртуальный персонаж. В базах данных участников Великой Отечественной войны Владимир Борисович Киндюк не обнаруживается.
Версии рассказчиков противоречат друг другу. Протоиерей Блохин и генерал Варенников называют одно и то же время — начало декабря, но у первого самолёт с иконой Тихвинской Божьей Матери летает вокруг Москвы, а у другого вдоль всей линии фронта. Протоиерей Городенцев настаивает на иконе Казанской Божьей матери, причём утверждает, что облёт был и вокруг Ленинграда. Протоиерей же Чаплин вообще говорит о шести непонятно каких иконах. Интересно, как технически должно выглядеть окропление подступов к Москве с борта самолета? Это ведь не У-2 из фильма «Небесный тихоход», И-16 — закрытая машина, одноместный истребитель, созданные на его базе учебные самолёты УТИ-2 и УТИ-4 — двухместные, а трёхместных машин никогда не существовало.
Икону Тихвинской Божьей Матери немцы после захвата Тихвина 8 ноября 1941 года передали коллаборационистской Псковской православной миссии во главе с митрополитом Виленским и Литовским Сергием (Воскресенским). Перед освобождением Пскова Красной армией икону вывезли в Ригу, а затем в Германию. Попав в американскую зону оккупации, она была переправлена в Свято-Троицкий собор в Чикаго, а в Тихвинский Богородичный Успенский монастырь возвратилась лишь в 2004 году.
Метели 8 декабря 1941 года в окрестностях Москвы не было, за сутки там выпало всего 2,2 мм осадков. Но и лети Голованов в плохую погоду, он никак не мог отказаться от второго пилота, в обязанности которого входило наблюдение за авиационными приборами. Если управлять самолётом при сильном ветре и одновременно следить за показаниями многочисленных приборов (высотомер, вариометр, то есть указатель скорость изменения высоты, указатель скорости, авиагоризонт, указатель поворота, два компаса — магнитный и дистанционный компас и др.) шансы разбиться значительно повышаются. Полностью отсутствуют и подтверждения массовой галлюцинации под Тихвином, когда немцы якобы увидели перед собой 200 советских танков.