Фейковая история

Он уже избавился от личины и снова стал кареглазым брюнетом с немного косящим левым глазом.

– С Клыком мне повезло, отделался легким испугом, – небрежно повел бровью я, – кстати, спасибо, что вспомнил обо мне. Не стану скрывать, мне сейчас нужны любые заказы. Даже такие.

– С этим заказом, тебе, считай, тоже повезло. Приятным его, конечно, не назовешь, но я тебе его закрою по твоему старому тарифу. Не благодари, – остановил меня Паби, когда я собрался рассыпаться в благодарностях, – считай это платой за твои старые услуги и авансом за новые. Я со своей стороны буду подкидывать по возможности все, что получится.

У меня в горле стоял ком. Благодарить было за что. Паби опытный игрок, и сейчас он наверняка обрабатывает меня для своих целей, но в моем положении уже даже то, что я попал в сферу интересов господина Паби, следует считать редкостной удачей. Что бы ему сейчас ни понадобилось от меня, нужно наизнанку вывернуться, но сделать.

– Так что за задание? – спросил я.

– Держи! – Паби торжественно вручил мне фотографию, пачку салфеток для снятия макияжа, небольшое зеркало и весьма объемную книгу.

Фото ладно. Эта серая мышь, я так понимаю, и есть счастливая получательница меня.

– Зачем мне ботанический атлас? – Я начал с того вопроса, который пугал меня меньше.

– Это тоже часть подарка. Отличные иллюстрации, редкое издание, твоей даме понравится.

– Да? – Мой и так невысокий энтузиазм ушел в отрицательное значение.

Женщины, которые любят старые книги про растения, обычно сложные клиентки. Хотя это и по фото было сразу видно. Я внимательнее рассмотрел мою сегодняшнюю госпожу. Мрак. Синечулочный мрак.

Строгий пиджак поверх водолазки, никакой косметики, никаких украшений, собранные в хвост волосы с сединой. И все бы ничего, но вот такой бронированный взгляд в сочетании с поджатыми губами – это очень плохо. Обида на весь мир в целом и на каждого мужчину в частности. Если бы Паби не купил меня в подарок этой красотке, я бы даже предположил, что она – старая дева.

– Я должен ей понравиться или достаточно просто провести с ней ночь? – уточнил я.

– Понравиться, конечно, попробуй, но шансов мало, – подтвердил мои опасения Паби.

Чем дольше я смотрел на фото, тем сильнее сомневался, что мне вообще удастся соблазнить эту недотрогу.

– Это Клара Синицына, директор Ботанического Сада Портграда. Биолог, доктор наук, сфера научных интересов – селекция культурных растений. Не замужем и никогда не была, любовников, вероятно, тоже нет. Я заказал в их питомнике два десятка туй, пятьдесят драцен и сотню сциндапсусов. Если тебе интересно, что это, атлас у тебя на коленях. Так что я одним махом и «Ромашку» озеленил и получил повод отправить госпоже Синицыной подарок, – вводил меня в курс дела Паби.

– Что Круг от нее хочет?

– Мы пока не знаем, чего мы можем захотеть от госпожи Синицыной. Она попала в мое поле зрения месяц назад и только потому, что остроухие очень уж усиленно вьются вокруг нее.

– Какие-то скрытые магические способности? – предположил я, с новым интересом вглядываясь в фотографию.

– Скорее всего. Ты же знаешь, как эльфы падки на сильную магию других рас.

Я покивал. Чтобы заполучить детишек от могущественных мамочек, эльфы используют все – от своей остроухой харизмы до пригоршней тарака. Я это называю сексуальным терроризмом. Потом одаренные детишки таинственно исчезают из своих миров, а неодаренные получают обидное прозвище «отбраковки» и нелюбовь представителей всех рас.

Я слышал, что раньше в такие отношения с одаренными мужчинами не-эльфами вступали и эльфийки, но в результате Зеленый Лес поимел кучу проблем из-за полукровок-пустышек, которых, тем не менее, приходилось оставлять в Лесу, так как у мамочек просыпался тот самый пресловутый неукротимый материнский инстинкт.

– Я своими глазами видел, как на конференции по новейшим методам защиты растений Риандерик лично к ней подкатывал, – многозначительно произнес магистр.

Я зажмурился, пытаясь представить себе Паби на научной конференции. Мое очень неплохое воображение сходу сдалось.

– И теперь мы хотим отбить Синицыну у эльфийского посла? – с сомнением поинтересовался я.

Что-то я вообще перестал понимать, на что рассчитывает Паби. Он расплылся в широкой улыбке.

– Ты не поверишь, но Синицына отшила Риандерика.

– Да ладно!

– Я тоже не сразу поверил, хотя и видел все своими глазами! – заверил Паби. – Пока они вели разговоры о пестиках и тычинках, я сейчас в прямом смысле говорю, все было хорошо. Но стоило Риандерику намекнуть на личное общение, как непреступная роза ботанического сада превратилась в кактус.

Я рассмеялся. Хотя веселого в сложившейся ситуации для меня было маловато.

– Не представляю, почему ты решил, что я смогу заинтересовать женщину, которая устояла перед высшим эльфом, – начал я и все понял.

Да уж. Вот теперь над моим самолюбием пора петь похоронные песни.

Паби удовлетворенно кивнул.