Фейковая история

Да уж, вовремя Ро решил вытащить меня в кабак. Нам, похоже, «посчастливилось» напороться на того самого Кусателя, который уже третий месяц держит в ужасе весь Рынок. Считается, что он – обычная крыса, слетевшая с катушек. Про катушки не знаю, очень может быть, что и правда, но вот ни черта он не обычный. Никогда прежде таких не видел.

И нисколечко не расстроюсь, если и не увижу.

Надо все-таки поспать.

Или расстроюсь?

Если уж совсем честно, то так хорошо, как сегодня ночью, я уже давно себя не чувствовал. Адреналин, наверное. Опасность, драйв, веселье. А не вот это все.

Я с тоской оглядел свое унылое жилище. Стул, шкаф, стол на трех ножках – одну я открутил для важного дела, в котором она и погибла. А еще зеркало для гримировки и кровать с продавленным матрасом. Клопов в матрасе нет. Они все вымерзли к чертовой матери или, может, Квази их выселил за долги по квартплате.

В семь я позавтракаю и займусь уборкой общего дома. Я не приношу Квази достаточно денег с заказов, так что уборка теперь всегда на мне. Ро отмазал меня от кухни, так что до полудня я еще успею сгонять в химчистку. Хоть какое-то развлечение. Потом обед, который, по словам Квази, я тоже не отрабатываю, и репетиции до вечера. Мы ведь все-таки считаемся театром. Легенда у нас такая. Очередная идиотская затея Квази. Мы даже на бродячий цирк всегда с трудом тянули, но наш любимый директор почувствовал в себе тягу к режиссуре. Вот теперь мы и репетируем его творение. Пять клоунов с навыками профессиональных квази-масок.

Хорошо хоть сегодня не моя очередь петь в ресторане. Потом с семи до восьми ужин, потом на задания. В моем случае – до двух ночи ходить от фонаря до фонаря, надеясь подцепить какую-нибудь клиентку. Под нашими фонарями. В Тупике. Ха-ха-ха. Но других услуг, милостью Квази, я не оказываю.

Стало настолько тошно, что я, переступив даже через свою лень, дотянулся до лежащей на столе коробочки с ягодами чин. Вытащив сразу две штуки, забросил их в рот. Всю челюсть сразу свело от жуткой кислятины, а разбитая губа вообще запылала так, что слезы из глаз брызнули. Чин для этого и нужны. Мы жуем их, когда тошнит в прямом или переносном смысле.

Но даже такая радикальная мера не помогла.

Ладно. Меня спасет искусство. Я перекатился на другой бок и достал из-под кровати мандолину. Хороший инструмент. Стащил у Боны. С ее слухом брать в руки музыкальные инструменты – преступление. Увы, и среди фейри такое случается, хотя и редко. Но Бона молодец, другие ее таланты с лихвой компенсируют отсутствие музыкальности.

Я сел, прислонившись спиной к холодной стене, и заиграл танец пастушек. Мелодия лилась мягко и плавно, качаясь на волнах моей меланхолии.

Первый вопль раздался справа:

– Арли, ты спятил? Пять утра!

У Вольфа очень сильный голос. Драматический баритон. Я всегда ему завидовал.

– Арли! Придурок! Прекрати немедленно! – это уже Бина.

А еще радовалась, что у нас соседние комнаты. Кто их, женщин, поймет?

– Арлиииии! – сорвалась на визг Бола.

Из комнаты Ро по другую сторону коридора донесся протяжный жалобный звук гобоя. На секунду все заткнулись, а потом разразились душераздирающими проклятьями в адрес двух ублюдочных фейков. Обожаю этого придурка.

То и дело сбиваясь с ритма от рвущегося наружу смеха, я доиграл куплет до конца, сунул мандолину под кровать и уснул как убитый.

Завтрак я проспал, а потому пил холодный кофе в одиночестве, разглядывая улицу сквозь грязное окно общей кухни. Мне даже оставили бутерброд с сыром, но смотреть на еду не хотелось.

Я благоразумно разлил по всему дому несколько ведер воды, на случай если Квази решит поинтересоваться, как я занимаюсь уборкой, и никуда особо не торопился. Фонари уже погасли, и Фейковый Тупик серел во всей своей тусклой неказистости. Наш дом замыкал пространственную нишу и смотрел прямо на искажение, отделяющее Тупик от Рынка. Вблизи Порталов искажения встречаются часто, но такие стабильные, как тут – редкость. Поэтому и появилась байка, что наше искажение на самом деле мини-портал.

Я так понимаю, Квази нашел Тупик случайно, еще когда был обычной маской, а теперь рассказывает всем, что чуть ли не сам помогал легендарному Открывашке создавать этот переход. С его-то способностями, как же. Он даже сквозь нестабильное искажение проходит на цыпочках, а этим умением среди зимнего народа владеет каждый десятый. Мы самая богатая на «бродяг» раса. На втором месте люди, у них тоже много тех, кому для путешествий в другие миры не нужны Порталы. Но хотя людей-бродяг и меньше, зато их дар сильнее. Взять того же Открывашку, впрочем, он, скорее всего, не реальный лейфа, а собирательный образ. Как и все таинственные Мудрецы, якобы руководящие тайной человеческой организацией. А с другой стороны – кто знает?

На дне моей чашки остались грязные разводы от гранул, которые не растворились до конца. И почему Квази называет эту байду кофе? Где он вообще покупает такие феерические помои? Как только разбогатею, первым делом сгоняю в человеческий кофейный магазинчик на окраине Портграда. Вот только, боюсь, это будет нескоро.