Фейри-профайлер

Связка ключей звякнула о замок, и я прикусила язык, чтобы не шикнуть на Роана.

Наконец замок щелкнул, и дверь медленно отворилась. Длинная темная лестница за ней уходила вниз, куда-то во тьму.

Роан тихо прикрыл за собой дверь.

Я совершенно ничего не видела, поэтому взяла Роана под руку, прижалась к нему, и мы стали спускаться по выщербленным ступеням. Пахло плесенью и кровью. Тишину нарушало только размеренное капанье где-то вдалеке. Что-то коснулось моего лица, и я в панике отшатнулась, пытаясь отбиться. Паутина. Роан скептически хмыкнул. Он не произнес ни слова, но я догадалась, о чем он думает. Я должна контролировать свой страх.

Мы добрались до подножия лестницы, за которой начинался тускло освещенный коридор. Оказавшись на ровном полу, я высвободила руку из руки Роана, и мы двинулись по промозглому коридору мимо запертых дубовых дверей. В каждой было вырезано крошечное зарешеченное окошко – на такой высоте, что я не могла дотянуться и заглянуть внутрь. Наконец мы добрались до единственной открытой двери. Когда подошли совсем близко, я услышала лязг металла и слабый прерывистый пронзительный звук.

Сдавленный крик.

Роан направился к двери, я за ним. Затаив дыхание, мы заглянули внутрь.

Мы стояли на пороге вытянутой полутемной камеры с низким сводчатым потолком. Весь пол был в темно-бордовых пятнах. Вдоль стен с полок свешивались орудия пыток – железные щипцы, копья, ножи. В темном углу стояла наполненная жестяная ванна – видимо, для пытки водой.

К горлу у меня подступила желчь. В глубине узкой камеры на грубо сколоченном деревянном столе распростерся мужчина-фейри. Его запястья и лодыжки были прикованы к столу кандалами, рот заткнут тряпкой. Грудь рассекали глубокие алые порезы, из них сочилась кровь.

Над ним стояла женщина с длинными платиновыми волосами и кожей цвета слоновой кости. Ее воздушное платье цвета морской пены словно развевалось на призрачном ветру, тонкую ткань усеяли темно-бордовые брызги.

Длинными пальцами в белых шелковых перчатках она держала железную расческу – и медленно и грациозно бороздила ею тело мужчины. Тот корчился в агонии, крича сквозь кляп.

В ужасе я схватилась за живот, и Роан снова притянул меня к себе. Он взглянул на меня сверху вниз, и я заметила в его измененных чарами чертах лица глубоко скрытую боль. Его огромное тело била дрожь. Это место действовало не только на меня, но и на него тоже.

Проглотив ком в горле, я закрыла глаза, стараясь дышать ровнее. Запах боярышника весной, мои босые ноги в траве…

Но сдавленные стоны фейри все равно проникли в эти мысли, и я отшатнулась к двери, смахнув слезу.

Что ж. Значит, не только мужчины ответственны за все творящиеся ужасы, даже если общая статистика не в их пользу…

Обхватив себя руками, я бросилась по коридору. Роан быстро догнал меня и пошел рядом, согревая меня своим теплом.

У меня перехватило дыхание.

– Она даже не задавала ему никаких вопросов… У него кляп. Что это за допрос такой?

Роан помрачнел.

– Не допрос, а месть. Она пытала его железным гребнем. В Триновантуме нет железа. Король привез его из твоего мира. Порочность короля не знает границ, – прорычал он.

Он нахмурил лоб, погрузившись в ад собственных мыслей. Выражение его лица, когда мы стояли на пороге камеры пыток… Внутренние муки и дрожь во всем теле… Никогда бы не подумала, что увижу Роана в таком состоянии.

Коридор спускался под уклон, уводя вправо. Отблески факелов плясали на камнях, и тени как будто извивались вокруг. Примерно через каждые десять футов в каменных стенах виднелись дубовые двери с решетками.

Мы шли молча. Гнев Роана был почти осязаем. Его чары начали спадать, кожа потемнела, приобретя золотистый оттенок.

Я старалась не думать о той ужасной женщине и ее длинных пальцах, водящих расческой по коже мужчины.

Роан втянул воздух.

– Вереск и трава, – прошептал он. – Она рядом. Я чувствую ее запах.

Когда мы свернули за крутой поворот, позади раздались шаги. Сердце бешено застучало, я резко обернулась.

Охранник с длинной светлой бородой, в доспехах, с грохотом приближался к нам по каменному полу.

– Вторжение! – завопил он. Потянулся к потолку, дернул веревку, и по коридору разнесся громкий звон. У меня кровь застыла в жилах. – Вторжение!

Роан бросился к охраннику, стремительно ударил кулаком в живот, с ревом сорвал с потолка колокол и швырнул в голову противника. Череп охранника раскололся.

– Проклятье! – крикнул Роан и пнул его в живот.

Я оглянулась по сторонам. Вдоль стен тянулись два ряда камер – примерно дюжина дверей с каждой стороны.

– Роан! – твердо сказала я. – Давай освободим твою подругу и выберемся отсюда. Ты сказал, она где-то рядом…

Он взглянул на меня, в глубине его изумрудных глаз пылала ярость. Я даже не поняла, услышал ли меня Роан, пока он не кивнул:

– Да. Я убью любого, кто встанет на нашем пути. Мы выберемся отсюда.