Фейри-профайлер

— Похоже, на этот раз убийца оказался неосторожен. Он решил, что Кэтрин мертва, и наклонился, чтобы порезать ее на куски. Но она была еще жива и умудрилась поцарапать его.

Я медленно кивнула:

— И поэтому он изуродовал ей лицо перед смертью…

— Может быть, — согласился Габриэль. — Очень вероятно, что он разъярился и хотел наказать ее.

— Возможно, — Диксон повертел авторучку. — В любом случае полный отчет о вскрытии пока не готов. Но есть кое-что необычное. Закончу завтра утром.

— Хорошо. — Вуд кивнул. — Лоу, есть совпадение по ДНК?

Грейси покачала головой:

— С анализом что-то не так. Сегодня повторно проведу тесты.

Вуд нахмурился, явно раздраженный:

— Что значит «не так»?

— ДНК вроде бы в порядке, но ни один из STR-локусов [22] не амплифицируется [23] должным образом. Я просто хотела перепроверить, возможно ли… — Она нахмурилась. — Есть ли вероятность, что вы… — И замолчала.

Похоже, именно так британцы ставят под сомнение действия начальства.

Грейси откашлялась и предприняла новую попытку:

— Возможно ли, что кто-то случайно перепутал образцы? — Под конец фразы ее голос сорвался.

Вуд напрягся:

— Исключено.

— Да, разумеется, — ее щеки порозовели. — Просто когда образцы не амплифицируются, это означает путаницу в исходных данных.

— По-английски, пожалуйста, — сказал Вуд.

— С образцом ДНК что-то не так, — объяснила Грейси.

— Отправьте в лабораторию НКА, если сами не можете разобраться, — Вуд повысил голос, давая понять, что тема закрыта. — Сейчас Министерство внутренних дел принимает дополнительные меры по борьбе с этой угрозой. Проводите задержания и обыски на свое усмотрение, и мы сможем допрашивать подозреваемых сколько угодно без доступа адвоката.

Вот почему старший инспектор Вуд весьма рад, что эти преступления расценивают как теракты. Ведь это ведет к расширению полномочий полиции. Следует не забывать о заголовках таблоидов и нарастающей ксенофобии. Но у меня возникло предчувствие, что, если я брошу прямой вызов такому альфа-самцу, как Вуд, ничего хорошего не выйдет. К счастью, один из моих любимых приемчиков — вести себя как беспомощная идиотка. И — опять же к счастью — мой акцент уже сделал за меня полдела. Значит, можно попытаться заставить коллег взглянуть на вещи с моей точки зрения, не ставя под сомнение их авторитет. Всегда позволяйте противнику недооценивать вас.

Я подняла руку:

— Гм, у меня вопрос…

Вуд поднял брови:

— Да, Лидделл.

— Кто, по мнению общественности, совершает эти убийства? — Я широко раскрыла глаза и заморгала.

— Мы им ничего не говорили, — отрезал Вуд.

— Да, но как… как об этом сообщают СМИ? Когда у них нет ответов, разве они не придумывают что-нибудь сами?

Габриэль бросил на меня раздраженный взгляд. Похоже, он один понял, куда я клоню.

— Это важно? — прорычал Вуд.

Я прочистила горло, изо всех сил стараясь продолжать этот фарс:

— Просто я увидела газетный заголовок о мусульманах и джихадистах — и была сбита с толку. Мне даже не пришло в голову, что это может быть связано с терроризмом.

Вуд предостерегающе поднял бровь.

— Мы расширяем рамки понятия терроризма.

— И вас не беспокоит общественная безопасность и возможные нападения на иммигрантов? — Я все больше раздражалась, уже не в силах притворяться.

Вуд на секунду замолчал, его темные глаза сверлили меня насквозь.

— Мы учтем ваши соображения, Лидделл. Но мы вызвали вас составить психологический портрет убийцы. Какова ваша оценка на данный момент?

Габриэль покачал головой.

— Она прилетела только вчера вечером.

— Вообще-то, — ответила я, — у меня есть предварительный портрет.

Бессонная ночь имеет свои преимущества. Хоть я и опоздала на совещание, но пришла не с пустыми руками.

— Убийца — мужчина от двадцати до тридцати лет или чуть за тридцать. Не думаю, что он психопат…

— Вы не думаете, что он псих? — недоверчиво переспросил лысый Филипп. — Мы говорим о том самом убийце, который вырезает у людей внутренности и запихивает им в глотки детские стишки?

Значит, он готов к конфликту.

Я глубоко вздохнула.

— Я не считаю его психопатом в полном смысле слова. Вряд ли у него галлюцинации или бред. Он умеет планировать. Он читает газеты и принимает решения, основываясь на новой информации. Ему удалось найти некую женщину по имени Кэтрин и убедить ее пойти с ним. И его стишки вроде бы чушь, но в них выдержан ритм. Это не полная тарабарщина.

Габриэль задумчиво смотрел на меня.

— Вероятно, он хорош собой и поверхностно обаятелен, — продолжала я.

Вроде того незнакомца, который вчера ночью чуть не околдовал меня в переулке. Хотя не понимаю, зачем ему это. Ведь он явно злился на меня. При мысли о его руках на моем теле щеки снова запылали.

Двоякодышащие рыбы, налоги, британские политики…

— Откуда вы знаете, что он красивый и обаятельный? — скептически прервал мои размышления Габриэль.

Правильно. Соберись, Кассандра.