Фейри-профайлер

Роан, кстати, тоже выглядел не совсем человеком…

Шепот в комнате для допросов, который довел свидетельницу до попытки самоубийства. Мужчина с рогами и меняющими цвет глазами. Знаки за ухом, показавшиеся мне знакомыми. Все это… совсем другое, не то что обычные улики.

Магия. Это слово снова материализовалось в сознании.

— Пока не знаю, — сказала я. — Нам нужно больше информации.

И я знала, с чего начать.

Глава 9

Уже в сумерках я вышла из такси возле Гилдхолла, высокого средневекового каменного здания; тени от его шпилей тянулись по пустой каменной площади, словно тонкие пальцы.

Из путеводителя я узнала, что Гилдхолл был древнеримским центром города и местом, где средневековые гильдии встречались, чтобы обсудить дела. Еще короли присылали сюда полумертвых после череды пыток в Тауэре еретиков — на суд и для дальнейшего сожжения в соседнем Смитфилде. Если бы призраки существовали на самом деле, это место кишело бы ожившими воспоминаниями.

Телефон зазвонил, я выудила его из сумки. На экране высветилось имя Габриэля, и я ответила:

— Привет.

— Джемма Робертс мертва. Повесилась в больнице Майл-Энд.

У меня внутри все сжалось.

— Каким образом?

— Похоже, на ремне.

Я закипела от злости.

— И откуда же у нее ремень, черт возьми?.. — Я сделала выдох. — Ладно. Не имеет значения. Спасибо, что сообщили.

Я отключилась. На душе скребли кошки.

Вот дерьмо… Кто-то напортачил, и теперь у нас еще одна мертвая женщина — и ни одной серьезной зацепки.

Пурпурно-серый оттенок неба навевал меланхолию. Это время суток мать когда-то давно называла «сумраком». Сейчас его зловещий цвет соответствовал моему мрачному настроению. В памяти всплыли фотографии Джеммы с Кэтрин задолго до их встречи с убийцей, когда они сидели рядышком на диване с вином и пиццей и улыбались.

Конечно, это не убийца довел Джемму до психического расстройства. Но трудно не винить его в ее смерти, раз он сумел убедить ее: она его слуга. Теперь я как никогда была полна решимости поймать ублюдка.

Пожалуй, начать стоит с Роана.

Узким пешеходным переулком я направилась к расположенному рядом с центральной площадью «Винному погребку Лероя», спрашивая себя, не схожу ли с ума.

Наверное, это дурацкая затея. Неделю назад мне и в голову не пришло бы воспользоваться такой зацепкой. Но теперь, столкнувшись со множеством непонятных вещей, я отчаянно хотела получить хоть какие-то ответы. Настолько отчаянно, что решила поговорить с таким ненадежным и потенциально опасным информатором, как Роан. Может, он расскажет что-то такое, что прольет свет на непонятные стороны в этом деле… Или объяснит, что имел в виду под «не человеком». Это какой-то расистский сленг? Или Роан всерьез намекал, что убийца — не человек, а… монстр?

Как бы то ни было, я хотела знать больше, а у Роана могут быть ответы.

Я остановилась перед «Винным погребком Лероя» — старинной на вид, коричневой вывеской с золотой надписью на здании Гилдхолла. Несмотря на невысокий рост, я едва не ударилась на входе головой о дверной косяк. Видимо, здание построили еще в те времена, когда все были не выше трех футов ростом из-за скудного питания.

Я прокралась вниз по кривой лесенке, почти уверенная, что один из моих черных каблуков вот-вот застрянет в старой древесине. Мой наряд — каблуки, маленькое черное платье — был рассчитан на то, чтобы застать Роана врасплох. Помада ягодного цвета, мерцающая пудра на щеках, небольшое декольте, открытые ноги. Классическая ловушка для мужчин.

Лестница привела в каменное помещение, освещенное пламенем свечей. Их отблески плясали на древнем каменном полу. От главного круглого зала расходились туннели, битком набитые посетителями, как и основное помещение.

Я огляделась, стоя у входа. Народ бок о бок сидел за круглыми, вытертыми от времени деревянными столиками, ел хлеб с сыром и пил красное вино. На каменных стенах под фонарями висело что-то вроде геральдических щитов. Здесь я сразу почувствовала себя непринужденно, в ушах зазвенел гул десятков разговоров.

Однако толпа показалась странной. Несколько пожилых мужчин и женщин, кучковавшихся по три-четыре человека. За одним столом разместились трое самых огромных людей, которых я видела в жизни: у каждого руки толщиной с мое туловище. Куда бы ни посмотрела, я замечала что-нибудь необычное: женщину в костюме графини елизаветинских времен, с кроваво-алыми драгоценностями и кружевными оборками. Невысокого волосатого мужчину в расстегнутом жилете на голое тело. Столик с детьми — ни один из них не выглядел старше двенадцати. Гибких, потрясающе красивых женщин с идеальной кожей в полупрозрачных одеяниях, не оставляющих простора воображению. Развалившегося на старом клавесине у стены кота в горгере [31] времен короля Якоба.

В своем маленьком черном платье я вдруг почувствовала себя одетой неподходяще. Даже кот выглядел изысканнее.

Роана нигде не было видно.