Фейри-профайлер

Беззаботно мурлыча себе под нос, фейри-мучительница вытащила из кармана воздушного платья длинный лоскут отливающей золотом ткани, сложила в несколько слоев на лице Роана, взяла в руки жестяную лейку и начала аккуратно поливать его лицо. Роан забился в судорогах, и у меня в голове зазвенело слово «утопленник». Где-то в глубинах сознания вспыхнул образ — череп под водой, символ чистого ужаса. Я заморгала, пытаясь сосредоточиться.

Эта сучка подвергает Роана пыткой утоплением. Наверное, это не убьет его, но он почувствует, что умирает. Наблюдая, как он распростерся там, беспомощный, я ощущала себя так, словно получила удар под дых.

Элрин лежала в углу, связанная по рукам и ногам, рот ее был заткнут грязной тряпкой, все тело содрогалось. Видимо, зрелище пыток друг друга — тоже часть наказания. Хотя сейчас она таращилась широко раскрытыми глазами прямо на меня. Если она продолжит так пялиться, я пропала…

Я огляделась, отчаянно ища оружие. Мой взгляд упал на ряд свисавших с ближайшей каменной стены копий.

Медленно и бесшумно я выбралась из ванны и подкралась к копьям. Скорчившись в тени футах в двадцати от пыточного стола, потянулась за одним, но замерла, заметив серебристую вспышку.

Кинжал всё еще торчал из руки мучительницы. Похоже, она даже не замечала его и совсем не беспокоилась. Может ли этот безумный призрак чувствовать боль? Наверное, нет. Серебряное копье здесь бесполезно.

Но ее орудия пыток сделаны из железа…

Я опустилась на четвереньки, бесшумно подползла к стойке и оглядела внушающую страх коллекцию железных инструментов. Женщина взяла оттуда единственный нож. Остальные орудия предназначены для пыток, а не для казни. Мгновенно убить с их помощью не получится, но можно хотя бы ранить…

Я осторожно взяла в руку кошку-девятихвостку — плетку о девяти хвостах с железными наконечниками, — а другой рукой схватила маленькие железные ножницы. Меня никогда не обучали пыткам — я ведь работаю не в ЦРУ. Но у меня появилась идея, как воспользоваться добычей.

Мучительница вылила на лицо Роана еще одну порцию воды. Я услышала, как лязгнули его кандалы, и заперла поглубже в клетку все мысли о боли, которую он испытывает.

Мучительница изящно повернулась и поставила лейку на стол. И застыла при виде меня. Ее пустые глазницы пронзили меня насквозь, как копья страха.

Но я не собиралась давать ей время прийти в себя — ринулась к женщине и замахнулась девятихвосткой, метя ей в лицо. Плетка с оглушительным треском рассекла бледную кожу. С жутким пронзительным воплем мучительница рухнула на колени, схватившись за лицо. Другой рукой я вонзила железные ножницы ей в плечо. Она закричала, забилась, вцепилась в раненое плечо и согнулась пополам, протягивая ко мне длинные костлявые пальцы.

Мое сердце бешено забилось; я отпрянула, стараясь избежать ее прикосновения, и забежала ей за спину. Не успела она повернуться, как я снова ударила ее — и рассекла воздушное платье и плоть.

Женщина со стоном упала на пол, но я не испытывала никакого сочувствия. Я била ее вновь и вновь, оставляя на белой плоти кровавые полосы. Моя рука поднималась и опускалась. Я была полна решимости продолжать до тех пор, пока мучительница уже не сможет подняться и причинить боль мне или Роану. Однако с каждым ударом плети я чувствовала, как что-то во мне надламывается — все сильнее и сильнее…

Наконец я выдохлась и выпрямилась, вся дрожа. Фейри неподвижно распростерлась у моих ног, ее кожа превратилась в клочья. Меня затошнило и от нее, и от себя самой. Мне было противно, во что превратило меня это адское место.

Роан.

Я повернулась к нему, скинула золотистую ткань с его лица. Его зеленые глаза расширились от удивления.

Я торопливо вытащила пропитавшийся водой кляп у него изо рта. Роан глубоко вздохнул, огромная грудь поднималась и опускалась.

— Где ключи? — спросила я.

— У нее в кармане.

Я встала на колени, порылась в складках окровавленного платья женщины, нашла связку отмычек и после нескольких попыток отперла кандалы Роана. Он сел, массируя запястья. Тем временем я взяла со стола нож и подошла к Элрин. Она в ужасе отпрянула.

— Только не железо! — крикнул Роан.

Да, точно…

— Извини, — пробормотала я, вернулась к висящим копьям и сняла одно со стены.

Когда я вернулась к Элрин, она уже расслабилась. Не сразу, но мне удалось перерезать веревку на запястьях и освободить ей руки. Она вытащила свой кляп и выхватила у меня копье.

— Спасибо… — Ее голос дрожал. — Помоги Роану.

Роан уже слез с пыточного стола, но тут же прислонился к нему, побледнев.

— Ты как?

— Железо, — пробормотал он. — У фейри все быстро заживает, но раны от железа никогда не затягиваются полностью. Шрамы остаются навсегда. Это как яд. Ослабляет нас.

— Так вот что случилось с твоей спиной… Ты ведь уже бывал здесь, правда? И поэтому так хорошо ориентируешься…

Что-то мелькнуло в его зеленых глазах, но Роан промолчал.

— Мне жаль, что я не смогла вернуться раньше, — сказала я.

— Но ты вернулась. — Он произнес это озадаченно, нахмурив брови, словно пытаясь что-то понять. Ибо явно не ждал моего возвращения.