Фейри с Арбата. Гамбит

   - Потом кофе, - отмахнулся Майлгенн, выводя на экран покои принца Артура. - Ты посмотри! Она вышла строго в нужную точку: коронация Брандона, это же разворот тейронско-луайонской политики на сто восемьдесят! Если эта вероятность стабилизируется, темные потеряют не только Тейрон, но и возможность пройти дальше на восток...

   - Покажи-ка мне ее якорь, Майлгенн, - прервал его Элвуд.

   - Деррил Сакс, младший брат Угрюмого лорда Оквуда... - начал Майлгенн и осекся, едва глянув на экран. - То есть теперь... так... Вот! Побратим короля Брандона, лорд Оквуд...

   Элвуд махнул рукой, мол, сам вижу, и пробормотал:

   - Знакомое лицо... А Лиле, говоришь, убили?

   - Да. Марк Оквуд. - Майлгенн вывел на экран момент смерти несостоявшегося короля Артура, покачал головой: - Похоже, девочка поняла, что это не просто игра, вот и получила свой откат за убийство.

   - Ох уж мне эти необученные светлые, - вздохнул Элвуд. - Твой прогноз?

   - Разумеется, ее надо вернуть в Тейрон. Непременно! Я еще не делал расчетов, но с таким потенциалом, шеф!..

   - Посчитай, Майлгенн.

   - Да что тут считать? Я вам и так скажу: с ней новая ветка вероятности стаби...

   - Новая ветка?! - раздался от двери голос Свейл. - Ты это серьезно?

   Майлгенн развернулся к ней, перехватил поднос с кофе и поставил на стол.

   - Ну-ка, скажи мне, как зовут Бероука одиннадцатого?

   - Артур, разумеется.

   - Вот! - он победно отсалютовал чашкой и кивнул на экран. - Артура нет, и не было!

   Пока Элвуд с Майлгенном пили кофе и задавали кристаллам параметры расчетов, Свейл прилипла к экрану, чуть ли не попыталась втиснуться внутрь. Кажется, она даже дышать забыла. Отлипла, лишь когда Лиле с Саксом и Брандоном вышли из принцевых покоев.

   - Мда... А в кодексе, получается, Брандон? И для игроков - тоже Брандон?

   Майлгенн пожал плечами:

   - Ну да. Старую ветку помним лишь мы и Лиле. Сама же знаешь, вероятности изменяются для всех, кроме...

   - ...тех, кто их менял, - закончила за него Свейл и показала язык. - Зануда ты, профессор Дубовицкий. Самый занудный из всех зануд!

   Перепалку прервал Элвуд. Потребовал у Свейл отчета по новым игрокам, а Майлгенну велел немедленно отрываться от возлюбленных кристаллов и заниматься Лиле. И ни в коем случае не выпускать ее из виду!

   - Да я все понимаю, шеф, - устало кивнул Майлгенн. Эйфория схлынула, и он снова вспомнил, что спал всего ничего, и сегодня вечером идет на первое погружение еще один светлый с непробужденной кровью, и трое перспективных игроков готовы отказаться от миссии... Снова волна отказов, что ли? И один Ллир знает, насколько вообще верна их теория, а другой все равно нет... - Сейчас и займусь.

Часть 2

Глава 1. Лиля

   Назавтра позвонил Михаил, долго расспрашивал о самочувствии и настроении, и даже ответил на вопрос о кодексе. Очень пространно и так подробно, что Лиля постеснялась сказать, что так ничего и не поняла. С ее точки зрения, внести изменения в готовую игру можно было только патчем, а как можно успеть создать патч за день, а то и несколько часов? Но, выходит, можно. Наверное, какое-то могучее колдовство, подумала она, вешая трубку, и вспомнила, какие у Эри делались несчастные глаза, когда они с Кираном, - то есть здесь его наверняка звали Кириллом, - говорили на своем современном языке...

   От воспоминаний снова было больно, и сладко, и не верилось - что вот так глупо все закончилось, что больше никак и никогда. Особенно не верилось во сне. По ночам Эри был живой, а не нарисованный, снова целовал ее, и чинил крышу в той ужасной землянке, и разделывал для супа тощую утку. По утрам - тоже был Эри. И по вечерам. И даже днем, когда совсем не хотелось спать, она что-то делала по хозяйству, с кем-то говорила по телефону и ждала вечера. Снов. Она убеждала себя, что это не психоз, что она просто устала и организму надо восстановиться, и ложилась в холодную кровать - к нему.

   За календарем она не следила. Когда как-то днем явилась Настасья, безжалостно разбудив звонком в дверь, и спросила, готова ли подружка ехать на Арбат, Лиля страшно удивилась.

   - А что... разве сегодня суббота?

   Настасья оглядела ее, горестно вздохнула и сказала:

   - Совсем, старушка, плоха стала.

   Лиля только пожала плечами. Показалось странным, что Настасья ограничилась столь невинным ответом, но думать об этом не хотелось. И спрашивать Настасью, зачем она лезет в холодильник, он же все равно пустой, тоже не хотелось.

   - Ты сегодня ела, несчастье мое? - спросила подруга, захлопнув дверцу.

   - Не помню. Наверное, нет. Я же спала.

   Покачав головой, Настасья принялась за обыск. Пооткрывала все кухонные полки и шкафчики, выбросила из хлебницы половину плесневелого батона, а с полки достала упаковку овсяных галет и остатки засахаренного варенья. Кажется, вишневого.

   - Чайник поставь, что ли, - велела Лиле.

   - Ага... чайник...

   Лиля тоже пошуршала по полочкам и обнаружила, что чай остался только зеленый. Но какая разница? Лишь бы горячий.

   Потом Настасья пила чай и, подперев щеку кулаком, смотрела, как Лиля хрустит хлебцами и приканчивает варенье. Неожиданно вкусное.