Фейри (СИ)

   Через их город прошёл караван. Не заметить такое никак невозможно. По крайней мере, могли же они разглядеть, сколько было людей, коней и повозок - пусть их оценка и выражается терминами: несколько, толпа или много.

   Сделав покупку у одного из лоточников (у того, который выглядел подобродушнее и чья речь выделялась особенной многословностью), я вопросил:

   - Что нового в городе? - и приготовился слушать про урожай, налоги, погоду - про множество мелочей, важных лишь для людей, да и то, если честно, не всех - и был ошарашен, услышав сразу нечто весьма интригующее.

   - С востока идёшь, да? Через холмы проходил? Ничего разве не видел? Не слышал?

   Я только и успел вопросительно поднять брови, как лоточник торопливо продолжил:

   - Странные дела в округе сейчас происходят. По ночам сейчас никто не выходит. Все по домам сидят. Взаперти. Ты ночью никуда не ходи. Слышишь, да? Где-нибудь обоснуйся. А холмы обходи. Недавно через город отряд проходил. Быстро прошёл. Никто даже толком не видел. Остановились лишь у колодца - коней напоить. С оружием, злые. Телеги гробами нагружены. Брезентом накрыты. Но всё равно видно - гробы. Говорят, Фейри то были. У них сейчас пора переселения мертвецов...

   - Кто говорит? - слова сами собой сорвались с языка, звонко щёлкнули в воздухе и заставили торговца замолкнуть. Я мысленно обругал себя самыми злыми словами. Кто ж так вопрошает? Парень горел нетерпением, знание жгло ему мозг, болтливость выпирала наружу - один, целыми днями один, новых слушателей - ноль, поговорить практически не с кем. И тут ты. Вот он с ходу тебя и окатил слюнявыми брызгами "страшных" сплетен местного производства. А ты всё испортил. Нельзя спрашивать кто. Кто - это конкретика. Срыв покрова безвестности - надёжной брони, самой верной защиты. Кто - это агрессия. Вопрос: кто - едва-едва сходит своим, и совсем не простим для чужих.

   Торговец разом как-то осунулся. В нём родилась подозрительность и пробудилась от дремотного сна близорукая бдительность.

   Беглый, ощупывающий взгляд - а кто, собственно, вы такие? Вначале меня. Потом Охнача. Дольше всех подвергся изучению Арчер. Не понимаю, что в нём необычного?

   Но торговец уже сделал определённые выводы. Он посерел, мелко затрясся и кинулся собираться - лоток в руки и, роняя стаканчики, шагом, быстрее, бегом, скрылся из виду.

   Аналогично среагировали и остальные торговцы - без паники и менее расторопно. Очевидно не поняв, что происходит, но безопасности и душевного спокойствия ради...

   Вот так вот. Не умеешь ты, Игорь, с людьми разговаривать. О боже, как я от всего этого устал. Лучше жестами с ними объясняться. Людишки...

   - Это лук меня выдал, - подал голос Дан. - Надо, действительно, его во что-нибудь завернуть. Вот только во что?

   - Ничего. Сейчас найдём. Не беспокойся. Давайте ребята за мной.

   - А я и не беспокоюсь...- пробормотал Дан. - Мне как-то пофигу...

   Ого. Это прогресс. Да, воистину, фармацевтика - это сильная вещь.

   Есть в этом городишке одно славное место. Именно там я, в прошлые свои посещения, разживался новостями и сплетнями.

   Таверна встретила нас убийственной вонью. Запахи пота, горелого жира, "ароматы" еды и прочего, присущего людям, били в ноздри увесистым кулаком, несмотря на распахнутые настежь двери. Сегодня царило безветрие, и оттого в главной зале было особенно неуютно. Сюда бы хороший кондиционер... Но чего нет, того нет. Ладно, проехали.

   - Эй, уважаемый...

   Трактирщик - здоровенный толстяк - усиленно делал вид, что очень занят, и мне пришлось потянуться через стойку и подёргать его за рубаху.

   - Можно задать вам пару вопросов?

   Потревоженный человек посмотрел на меня мутным взглядом заядлого выпивохи и, очевидно решив, что я не его клиент, оглушительно гаркнул, дохнув луком и перегаром, перекрыв на миг шум весёлой компании, застольничавшей в центре зала.

   - Чё надо? Сопляк! Раньше я тебя никогда не видал!

   В установившейся вслед за этим тишине я почувствовал себя неуютно. Людей в этой коробчёнке, громко именуемой домом, было как семечек в тыкве, и каждый теперь мог нас слышать.

   Я замешкался. Что-то мне не нравится этот трактирщик. Иль не трактирщик? Что-то я никогда его здесь раньше не видел. В прошлые мои посещения тут правила бал более добродушная и симпатичная особа женского пола.

   Толстяк развернулся, нацелившись на меня пузом.

   - Ну так чё? Пить будем иль жрать?

   - А что в меню?

   - Конская жопа.

   Зал взорвался оглушительным хохотом. Теперь все, от самого дальнего до самого крайнего, с интересом пялились на нас в ожидании представления. Трактирщик, почувствовав всеобщее внимание, насквозь пронизанное одобрением, решил задать мне ещё больше перцу.

   - Чё надо?! Чё уставился навроде барана?!

   - Что-то ваш тон... - я опомнился. - Твой тон мне не нравится.

   Чтобы мои слова надёжнее дошли до его разума, я показал ему меч, чуть выдвинув его из ножен.

   Трактирщик осёкся, его улыбка истаяла, и было видно, что храбрость не является одной из его, и без того немногочисленных, добродетелей.

   Веселье прокисло. И кой-кому из выпивох это пришлось не по вкусу.

   - Эй ты (это мне), поосторожнее в приличном месте с оружием.