Фейри (СИ)

   Я допускал, что в каждом населённом пункте может сидеть по соглядатаю. Но чтобы по большому отряду... В конце концов общество Подлунных Воителей не всемогуще. Оно не может просто так передвигать своих солдат по чужой территории. Значит, размещению войск предшествовали переговоры? Обещания, подкупы, угрозы - большая работа. И всё для чего? Чтобы расставить сеть-ловушку дозоров на одного человека?

   Не верю. Даже если отряды состоят из туповатых зеляторов местные властители терпеть их вряд ли бы стали. Слишком уж такое вторжение похоже на оккупацию, и надо быть большим идиотом, чтобы дать беспрепятственно проникнуть в свой дом таким воинственным гостям.

   Нет, размещён здесь подлунный отряд неспроста. И раз он имеется, то где-то поблизости должно находиться и местное ополчение - для контроля и необходимого противодействия.

   По-другому быть просто не может. Значит...

   Западня не на Охнача? А на кого?

   На неосторожных лохов, идущих по следам прошедшего каравана.

   Отсюда становится понятна пугливая реакция местных обывателей. Все что-то знают, краем уха где-то что-нибудь слышали, что-то додумали, вообразили. И вот получилось. Время переселения Фейри. Гробы, холмы, мертв...

   Холмы.

   Интересно. Возможно, раскопки ведутся в окрестностях. Тогда у отряда проступает ещё одна, может быть главная и единственная функция - охрана добытого.

   Никакая это не западня, не ловушка. Просто нелепое стечение обстоятельств и наша глупость.

   Сообразив всё это, я даже вздохнул с облегчением.

   Преждевременно, разумеется. Но мысль о дьявольской хитрости противника была столь угнетающей, что, развенчав её, я почувствовал прилив легкомысленной радости.

   Люди угрюмо шептались, бросая на нас злобные взгляды.

   - Да он это, я вам говорю...

   - Этот - моложе...

   - Я знаю, я видел раньше его...

   Контраст между буйной вспышкой гнева и настороженным ожиданием, охватившим людей, был столь разителен, что мне показалось - обстановка разряжается. Но это, несомненно, было лишь затишьем перед бурей. Мёртвый штиль. Вот он пройдёт. Дыхнёт ветерок. Поднимется рябь на волнах. И грянет гром.

   - Люди, - Арчер, похоже, не собирался уняться. - А не пора ль вам убраться?

   - Что?!!

   Вновь стремительная смена направления ветра эмоций. Треск разрядов. Блеск молний в глазах.

   Ближайший к Дану вояка качнулся вперёд, вздымая тесак над головой.

   Началось...

   Как жаль...

   Без крови не обошлось...

   Тело среагировало на экстремальную ситуацию само, пока разум ещё сожалел. Рука легла на рукоять. Лезвие бесшумно скользнуло из ножен.

   Но Арчер был превосходен. За какие-то мгновения - и как он только успел! - лук, стрела, тетива - и вот, древко торчит в человеческом горле, войдя в него чуть ли не по самое оперение. Обсидиан прочертил кровавую полосу на груди нападавшего лишь слегка запоздав.

   Надо же - тупо отметил мой разум. А люди опешили, ужаснувшись при виде этой одновременной (почти!) атаки.

   Быстро, да? Уверен, такого мастерства боя вы ещё невидали.

   - А-а-а-а!!! - взревел, бросаясь уже на меня, очередной ненормальный.

   Взмах меча, свист стрелы, едва не задевшей мне ухо, и ещё один человек рухнул на пол, подобно подрубленному дубу.

   Буря резко утихла. Говорят, так бывает со смерчем, если выстрелить в него из пушки. Никто не рискнул повторить "подвиг" погибших. Слишком быстро. Слишком неуловимо пришла смерть за нападавшими. Так не пойдёт. Им подавай "серьёзную" драку - с долгим маханием оружием, со звоном, промахами и попаданиями. По иному они не умеют. Да и вряд ли желают. Тупые зеляторы. Пушечное мясо подлунной армии...

   Присмирели.

   Так-то.

   - Так, мужики, - Ден делово наложил на тетиву очередную стрелу. - Мы хотим только пожрать. Только-то...

   В ответ гробовое молчание. Топтанье на месте. Злобные взгляды. Желанье пустить нам кровь. И боязнь - стать очередной жертвой.

   Пора убираться.

   - Охн...

   Он понял меня с полуслова.

   - Дан, - Полудикий осторожно обхватил Дениса за талию. - Пошли. Больше не надо.

   - Д-да?..

   Смотреть на это было очень странно. Как неприятно подействовало моё средство на Арчера. Что с ним такое? Нежелательный побочный эффект... Никогда ни с кем из моих знакомых ничего подобного не было. И со мной... Я вырос на химии. С детства, с младых ногтей - таблетки, уколы, витаминные добавки, сыворотки, антибиотики. Чего только я не перепробовал. Обезболивающие, стимулирующие, укрепляющие, обеззараживающие. Всех чем-то пичкали. Все зависели и зависят от химии.

   Выйти из таверны нам никто не препятствовал. Толпа расступилась перед нами как море перед пророком из древней легенды. Мы вышли из города. Нас никто не преследовал. Не следил. Не шёл попятам, пытаясь установить в каком мы пойдём направлении.

   Всё безмятежно. И только неприятное ощущение, сильно смахивающее на угрызения совести, глодало душу и не давало мне успокоиться.

   Охнач угрюмо молчал. А Арчер через полчаса пути сполз на обочину и долго блевал, может быть от воздействия препарата, а может от наплыва удручающих воспоминаний. Или же и от того и другого.

   Кошмар. Мы только в начале пути... и такие, блин, неудачи...

   Хотя с другой стороны...