Фейри (СИ)

   Силы у этого парня было чертовски много. Для взведения дуги шнеппера столько не требовалось, и я с удивлением услышал, как хрустнуло что-то внутри механизма.

   - Ой...

   Заставь дурака богу молиться...

   - Поверил? - Дикарь показал мне расколотую скорлупу обычного лесного ореха, зажатую у него между пальцев, и рассмеялся. - А ты что, думал, что-то сломалось? Ха-ха.

   Дурачок... Что тут скажешь? И какого я этого типа терплю?

   - Ну, испугался? И что бы ты делал, если б игрушка сломалась? Твой правитель наверно оказался б в глубокой печали.

   - Подарил бы ему балестру.

   - Что это?

   - Вроде этого. Только взводится вручную и ложе дугою выгнуто.

   - И всё равно. Он был бы очень разочарован.

   Нет, этот человек не изменился. А ещё говорят, люди с годами умнеют. Как бы не так.

   К чаю он только притронулся - одними губами и даже не смачивая языка - чтобы меня не обижать. В гостях у фейри люди, как правило, ничего не пьют и не едят - боятся магии. Дикарь такой же как все. Вернее, чуть-чуть не такой. Иначе он не был бы вхож в мой дом.

   - Гости тебя не беспокоят?

   - Нет, люди обходят моё жильё стороной. В радиусе, как минимум, двадцати миль никого не найдёшь. Местный правитель в своё время дал мне гарантию...

   - Причём здесь правитель. Люди просто боятся тебя до усёру. Скажи им: "Вот тут живёт фейри" - и они будут обходить это место тридесятой дорогой.

   - Ну, а тебя что сюда занесло?

   - Переворот. Мне нужно убежище.

   - Ты пришёл не по адресу.

   - Ты меня не дослушал. Помнится, ты говорил, что лучший способ защиты - это нападение...

   - Я не воюю с людьми.

   - Но у вас, фейри, есть что оберегать?

   - Есть. Но люди к нам не суются.

   - Но когда-то...

   - Это было давно. С тех пор многое изменилось. Фейри ушли. Остались лишь полукровки... Вроде меня.

   - Я думал, имеется много желающих потрясти основы вашего мира.

   - Да, вот только страх держит их на расстоянии.

   - Так вот. Кое-кто не боится рискнуть.

   Я промолчал. И не выпустил на волю даже тень каких-либо эмоций. Не скажу, что это не было мне интересно. Фейри, по местным меркам, ушли очень давно. Ушли в мир иной. Нет, не в тот, в какой уходят умершие, а в мир незаселённый, который будет принадлежать только им. После их ухода осталось много Следов, и я, как и прочие полукровки, приложил в своё время немало усилий, чтобы подчистить их и затруднить людям к ним доступ.

   - В верховных кругах Подлунного Воинства в последнее время очень популярна легенда следующего содержания. В незапамятные времена, тысячелетия, если не более, назад, был создан, для победы над злом, могущественный артефакт. Это оружие. Что оно собой представляет - легенда не сохранила сведений. Но известно, что оно сочетает в себе особенности и наступательного и оборонительного, ближнего боя и дистанционного; оно отчасти живое и в то же время совершенно мёртвое; оно энергоёмкое, но компактное, сложное в обслуживании и простое в обращении. Оно разрушительно и избирательно одновременно. Его сила в точности и единстве со своим обладателем. Оно стремительно и могущественно, но его можно использовать ограниченное число раз.

   Ноль реакции. После моего промаха из шнеппера я буду отпускать эмоции только по капле на дюжину сказок. Полудикий, мне кажется, знал, что так и будет, но, похоже, надеялся, что я не буду разыгрывать из себя статую Будды. Он жаждал пробудить во мне интерес. В его глазах читался азарт игрока, сделавшего самую большую ставку в своей жизни. В его голосе сквозило волнение.

   Ну почему люди полагают, что оружие - самое ценное в прошлом, настоящем и будущем? Создан могущественный, убийственный артефакт. А почему не лекарство? Не поэма? Не...

   - Ранее полагалось, что его можно использовать один только раз за определённый промежуток времени. Это было предусмотрено при его изготовлении. Якобы для того, чтобы обладающий им не имел возможности обратить его во вред миру, пытаясь его покорить. ОНО не для завоеваний, а для защиты человечества от ЧЕГО-ТО плохого.

   - И теперь время пришло. А ты пытаешься меня убедить, что требуется срочно найти артефакт и пустить его в ход, пока не стало слишком поздно.

   Дикарь вспыхнул - я давно не видел его таким перевозбуждённым. В последний раз он пребывал в подобном состоянии, когда пытался убедить меня вернуть похищенную у него Вещь.

   - Я понимаю. Тебя, как представителя необычного народа, нелегко в чём-либо убедить. Но пойми, наш мир создан на осколках былого. В нём новое и перерождённое тесно соседствуют с эпохой Легенд. В нём полно разных сказок, но каждая из них основана на правде, или хотя бы на её отголоске. Вспомни о Карающих Звёздах, о Золотом Веке, о технической магии, о громовой смерти, помеченной проклятьем... И о многом другом... Даже Великая Война Тёмных и Светлых Фейри становится сказкой - не так далеко время, когда в неё уже никто не поверит.

   О да. Это не за горами. Но я не считал, что это плохо. Стоит ли о нас помнить? Неверие - гарант покоя. Очевидно, эти мысли нашли своё отражение на моём лице, потому что Полудикий с жаром сказал:

   - Пойми, это важно. Это судьба всего...

   Я прервал его: