Фекалии смерти

Уинстон высвободил руку и продолжил движение по воде. Что-то извивалось в животе Аарона, говоря ему, что это плохая идея. Несмотря на это, он последовал за Уинстоном.

Мимо проплыли новые дохлые крысы, одни с разорванной плотью, другие с оторванными конечностями. У одной из них даже, казалось, полностью отсутствовала голова.

Уинстон подошёл к грязной насыпи. Аарон остановился в нескольких ярдах позади, не желая подходить слишком близко. Он пытался убедить себя, что не боится, но правда была в том, что он окаменел. Внезапно ему пришла в голову мысль, что на самом деле, возможно, работа в канализации не для него.

Аарон всё ещё обдумывал эту мысль, когда Уинстон внезапно метнулся в сторону.

- Дерьмо! - простонал Уинстон. - Какого хрена?

- Что это такое? - сказал Аарон дрожащим голосом.

- Клянусь Богом, что-то просто... Что, во имя Бога... Угх-х-х!

Уинстон внезапно исчез под водой, его руки тряслись, когда он исчезал под поверхностью. А потом всё стихло, гора дерьма мерцала в темноте. Глаза Аарона расширились. Он затаил дыхание.

- У... У... Уинстон?

Казалось, прошёл целый день, тишина набухла, неприятное давление сомкнулось. Уинстон взревел, вырываясь из воды, кашляя и отплёвываясь, пытаясь вытолкнуть как можно больше грязной воды из лёгких, в то время как одновременно делая глубокий вдох.

- Боже мой! Уинстон!

Аарон рванулся вперёд, протягивая руки, чтобы помочь своему старшему коллеге, тот факт, что он теперь плескался в стоячей воде, почти не замедлял его. Ему просто нужно было убедиться, что с Уинстоном всё в порядке.

Но Уинстон был не в порядке.

Глазам Аарона потребовалось мгновение, чтобы сфокусироваться, но как только они это сделали, он увидел, что половина лица Уинстона была уничтожена. Его нижняя челюсть отсутствовала, его нижняя кость была оторвана начисто. Его губы тоже отсутствовали, как и плоть на кончике носа. Его язык бессмысленно лизал воздух, пока кровь хлестала из кавернозной раны, которая когда-то была его лицом, воздух, вырывающийся из лёгких, пускал пузыри в ихоре. Он обратился к Аарону, умоляя его о помощи.

Аарон, спотыкаясь, отшатнулся, в ужасе стыдясь своего нежелания помочь. Его ноги соскользнули из-под него, и он рухнул в воду, мерзкая жидкость непрошенно хлынула ему в горло и проникла через ноздри. Он изогнулся, вскочил на ноги и вынырнул из воды как раз вовремя, чтобы увидеть что-то длинное и тонкое - чёрное и змеевидное - обвившееся вокруг шеи Уинстона и утащившее его обратно под воду.

Он повернулся и побежал, его длинные шаги пробивались сквозь воду, которая сама сопротивлялась ему, пытаясь удержать его. Его ноги ослабли, его мышцы бесконтрольно сокращались, готовые сдаться под ним.

А потом он почувствовал, как что-то коснулось его лодыжек, что-то плыло по воде, казалось, на огромной скорости. Ощущение, знание того, что там внизу, в воде с ним есть что-то живое, вызвало чувство ужаса, пробежавшее по его венам. Он замер, голова раскалывалась, его руки были подняты, как будто он мог каким-то образом защитить себя.

Но ничего не произошло.

Во всяком случае, в эти несколько секунд.

А потом из воды появилось что-то, какое-то животное, подобного Аарону ещё не приходилось видеть. А потом, прежде чем он успел осознать, что происходит, оно накинулось на него, скользнуло по нему, поглотило его.

Аарон попытался закричать. Его рот открылся, и звук начал формироваться. Но тут что-то было у него во рту, пробираясь в горло. Гротескный привкус скользнул по его языку, вонючий и горький, когда податливое вещество продвигалось по пищеводу и трахее, заполняя желудок и лёгкие соответственно.

Его внутренности кричали в агонии, когда то, что было сейчас внутри него, извивалось и корчилось. А затем оно вырвалось из его тела, вскрыло его внутренние органы и разорвало плоть.

Аарон почувствовал, как его грудь взорвалась, мясо лёгких протиснулось между рёбрами, прежде чем кости раскололись и разорвали его кожу.

А потом...

Ничего.

ГЛАВА ШЕСТАЯ Нет места лучше дома

Мартин изо всех сил старался забыть о прошедшем дне, как делал всегда. Он никогда не любил думать о работе больше, чем это было необходимо. Это означало, что, как только его смена заканчивалась, он изо всех сил старался полностью отключиться.

Конечно, не всегда это было возможно. Иногда выключить было совершенно невозможно.

Как сегодня вечером. Что-то всё ещё вертелось у него в голове, когда он вошёл в свой дом - небольшой таунхаус с двумя спальнями, который он делил с Эмили. Было что-то тревожное в событиях дня, что-то, что казалось... Как бы лучше это выразить? Конечно, за эти годы он имел дело со многими засорившимися туалетами. Но три в один день? Такого просто никогда не было. Не так, как это произошло, не так близко друг к другу. Происходило что-то серьёзное, Мартин был в этом уверен.

Однако, как только он вошёл в парадную дверь, все воспоминания о событиях дня испарились.