Фельдмаршальский жезл. Николай Николаевич

Как здесь не вспомнить высказывание германского военного теоретика, начальника имперского Генерального штаба генерал-фельдмаршала графа Хельмута Карла Бернхарда Мольтке (Старшего):

«Тот генерал, который вознамерится перейти через Троян, заранее заслуживает имя безрассудного, потому что достаточно двух батальонов, чтобы задержать наступление целого корпуса».

На самом Трояновом перевале путь русской колонне преградил турецкий отряд. Он был атакован утром 27 декабря и под угрозой обхода отступил вниз. Отряд Карцева по следам неприятеля вышел на южные склоны Балканского хребта.

* * *

Едва ли не самые драматические события при переходе русской армии через Балканы разыгрались на Шипке. Там произошло ожесточённое Шипко-Шейновское сражение Центрального отряда Радецкого с армией Вессель-паши силой в 35 тысяч человек при 103 орудиях. Армия «держала» перевал, расположившись главными силами в укреплённом лагере у селения Шейново.

Войска Радецкого, командира 8-го армейского корпуса, стояли на Шипкинском и соседних с ним горных перевалах. Набиралось около 54 тысяч человек при 83 орудиях. Когда Радецкий докладывал главнокомандующему о своём плане на битву с Вессель-пашой, то оговорился сразу:

   — Ваше высочество, я лично провёл несколько рекогносцировок и могу сказать, что фронтальной атакой деревню Шипку, что под перевалом, можно взять только ценой большой крови.

   — Фёдор Фёдорович, солдат нам надо беречь. Есть другие способы разбить турок перед перевалом?

   — Есть, ваше величество. Обходными движениями.

   — Как вы их замышляете?

   — Две трети моего отряда пойдут на охват неприятельского лагеря в Шейново. А с остальной третью я ударю вниз с перевала.

   — Кто будет командовать обходными колоннами?

   — Генерал-лейтенанты Скобелев и Святополк-Мирский.

   — Сумеете ли вы согласовать действия всех трёх частей вашего отряда, Фёдор Фёдорович? Ведь дело будет в горах и снегах.

   — Я, ваше высочество, надеюсь на инициативу начальников колонн, людей, вам лично хорошо известных. Сам же поведу войска с Шипкинского перевала вниз тогда, когда там завяжется бой.

   — Тогда с Богом...

Радецкий сформировал три колонны. Первой, которой предстояло атаковать с перевала (12 тысяч человек, 24 орудия), командовал он сам. Правая колонна Скобелева состояла из 16 тысяч человек при 14 орудиях. Она шла через Имитрийский перевал; путь определялся в 20 километров. Левая колонна Святополка-Мирского оказалась самой сильной: 19 тысяч человек при 24 орудиях. Ей предстояло через Травненский перевал пройти 35 километров. Колонны на флангах, спустившись с гор, должны были атаковать армию Вессель-паши с двух сторон и отрезать ей путь отступления на юг, к городу Казанлыку.

Замысел Радецкого понравился Николаю Николаевичу-Старшему. Обсуждая его с императором Александром II, он обратил внимание государя на следующее немаловажное обстоятельство:

   — Если у Радецкого всё получится, как задумано, то мы берём в кольцо уже вторую армию султана, ваше величество.

   — Первой была армия Осман-паши?

   — Она самая.

   — Но Плевну мы осаждали, почитай, всю осень. А что будет под Шейново?

   — Здесь нам надо разбить Вессель-пашу в день или два, иначе к нему придёт на выручку Сулейман-паша. Тогда Радецкий сам окажется под сильным ударом.

   — Думаешь, у Радецкого получится?

   — Надеюсь, ваше величество. Иначе зачем же нам было прорываться на юг через Балканы?

   — Весь манёвр его чрезвычайно сложен и требует одновременности действия фланговых колонн. И это в снежных горах.

   — Радецкий, верю, справится с задачей. Ведь у него отличные исполнители — Скобелев и князь Святополк-Мирский. Один другого лучше.

   — Вессель-паша ждёт нашей атаки с Шипки? Как ты думаешь?

   — Сегодня, может, и не ждёт. Но что он изготовился встретить наши полки, то моему штабу известно точно.

* * *

Первой выступила колонна князя Святополк-Мирского, поскольку ей предстоял более долгий путь. Переход через Балканы она начала на рассвете 24 декабря. В боевой хронике З6-го Орловского пехотного полка, шедшего в арьергарде колонны, о том марш-броске через горный хребет рассказывается так: