Felix

Взглянув на себя в зеркало перед выходом, Игорь поправил длинную прядь волос. Без десяти восемь. Он не спеша начал спуск вниз по парадной лестнице, а без пяти переступил порог каминного зала. Из ожившей столовой доносились обрывки смеха и разговоров. Игорь замешкался, прислушиваясь.

— А вот и наш Игорь Георгиевич, — радостно провозгласил хозяин, направляясь навстречу гостю.

Его заметили. С одеждой он не ошибся. Люди, встретившие его любопытными взглядами, выглядели нарядно. Мужчины в рубашках, женщины в платьях, сам хозяин не погнушался бархатным пиджаком.

— Вы опоздали к аперитиву. — Ройтер с порога протянул ему бокал виски.

Игорь постарался не сморщиться и тут же, улучив момент, поставил его на стол.

— Давайте садиться, — предложила высокая девушка с короткой стрижкой. — Я умираю с голода.

Марк Аркадьевич не возражал, и все, как по команде, заторопились к своим местам.

— Прошу сюда. Женя, — обратился хозяин к молодому официанту в фиолетовом жилете, — налей Игорю вина.

— Спасибо. Я предпочитаю сок. — Игорь улыбнулся хозяину, занявшему стул прямо напротив него, а не во главе стола, как он ожидал.

— Да ладно, Игорек, — Ройтер махнул рукой. — Как говорил Черчилль, я взял у алкоголя больше, чем он забрал у меня. Есть предпочтения в вине? У меня неплохой погреб.

— Черчилль предпочитал виски, — Игорь взглянул на свой полный бокал.

Рядом с хозяином сидел мужчина, его гладко выбритое лицо было испещрено морщинами, как у старого морского волка, но взгляд казался молодым, в живых глазах блестели веселые искорки. Он приветливо улыбнулся Игорю, приподнимая фужер с водой.

— А мы вот выпьем вина, правда, сеньор Авилес?

Молодой парень, сидевший справа от Игоря, с готовностью помахал пустым бокалом в воздухе. Игорь с удивлением отметил, что посадка за столом как будто регламентирована. Так, место между ним и его соседом оставалось свободным.

— Василий, принеси еще бутылочку «Бароло».

Игорь огляделся по сторонам. Овальный стол был накрыт на десять человек — пять напротив пятерых. Хозяин предпочитал сидеть спиной к саду, вероятно для того, чтобы любоваться огнем в камине, который в этот теплый вечер не горел. Место слева от него также пустовало, справа восседал старый «пират», как успел окрестить его Игорь. Скорее всего, это был управляющий, Клим, отчество Игорь не запомнил. Рядом с ним сидела высокая девушка с короткой стрижкой, по-видимому Нина.

С левой стороны их ряд замыкал молодой человек с мозолистыми, покрытыми веснушками руками. Почувствовав пристальное внимание гостя, парень поспешил отвести глаза, взгляд у него был тяжелый.

Тех, кто сидел на его стороне, рассмотреть было труднее. Игорь решил не крутиться и подождать удобного случая, чтобы утолить свое любопытство. Подали комплименты от Бруно, и все с аппетитом набросились на маленьких креветок в соусе из артишоков.

Игорь ждал, пока хозяин представит его остальным. Чтобы как-то сгладить возникшую паузу, он беззаботно поинтересовался:

— А что, кто-то опаздывает?

Хозяин покосился на свободный стул слева от себя:

— Глеб не успеет к ужину, попал в пробку.

Про второй свободный стул он предпочел промолчать, но мягкий женский голос слева от Игоря не дал ему такой возможности.

— Марк, а что с Оксаной?

Игорь слегка подался вперед и, повернув голову, попытался разглядеть девушку. Она как будто ждала этого и, резко развернувшись, с готовностью встретилась с ним взглядом. На ее губах играла озорная улыбка.

— У нее мигрень. — Марк Аркадьевич отставил бокал с вином в сторону. — Игорь Георгиевич, я смотрю, дамы проявляют нетерпение. — Он улыбнулся девушке, задавшей вопрос. — Позвольте, я представлю вам нашу семью. — Он повернул голову в сторону «пирата»: — Клим, подвинься, а то я не вижу собственную дочь.

Наконец Игорь получил официальное право рассмотреть девушку с короткой стрижкой. У Нины был открытый взгляд, она приветливо улыбнулась.

— Моя любимая дочь Нина.

— Сестра Феликса, — добавила девушка.

За столом дружно рассмеялись. Марк Аркадьевич покачал головой, признавая собственное поражение.

У Нины был низкий, совершенно не подходящий к ее худому юному лицу голос.

Игорь пытался схватить в ее довольно приятной внешности то самое, что мешало ей считаться красавицей. Он решил, что Нине не хватает красок, она была бледной, хотя ее лицо и загорело на солнце, оно казалось плохо вымытым, глаза прозрачно-голубые, такие же, как у отца.

«Может быть, дело в прическе? — размышлял Игорь. — Она недостаточно привлекательна, чтобы позволить себе такую короткую стрижку». Ему понравился ее красиво очерченный рот, широкая улыбка. От Игоря не укрылись ее заинтересованные взгляды, какие всегда бросают девушки на одиноких симпатичных мужчин, появившихся в их доме.

Нина наклонилась к «пирату» и что-то тихо сказала ему на ухо, он покачал головой и улыбнулся, она в свою очередь громко рассмеялась, откинувшись на спинку сдула. В их манере общаться чувствовалась родственная близость, вероятно, управляющий знал ее с детства.