Felix

— А что? — Нина повернулась в его сторону.

— Просто ты сказала, что сама объезжала Буцефала. А как же Костя?

— Мне помогал Матвей, когда бывал здесь между учебой и заездами. Костя пришел к нам два года назад.

— Повышаю. — Вместе со ставкой Глеб слегка повысил голос.

— Принимаю, и две сверху. — Матвей наклонился и пересчитал монеты Глеба. — Нет, шесть сверху, предлагаю ставить все.

Ровно столько оставалось у его соперника. Глеб замешкался. Было видно, что он злится. Игорь спрятал улыбку, слыша сосредоточенное сопение на другой стороне стола.

— Я — пас, — наконец с явной неохотой произнес Глеб и тут же перемешал свои карты с оставшейся колодой.

— А зря, — Матвей перевернул две карты. — У меня всего лишь две дамы.

— А у меня две восьмерки. — Глеб встал из-за стола: — Пойду, нужно сделать пару звонков. До вечера.

— Давай-давай. — Филипп улыбнулся ему вслед.

— И три туза, — тихо добавил Матвей, открывая свои оставшиеся карты.

Фигура проигравшего еще не скрылась за стеклянными дверями, а друзья уже громко хохотали. Игорь не сомневался, что Глеб услышал их смех. Он в недоумении переводил взгляд с Матвея на Филиппа.

— Что у него было? — корчась от хохота, выдавил Матвей.

— Стрит флеш. — Филипп смахнул слезинку в уголке глаза.

— Эй, — Игорь развел руками, — что здесь происходит?

Нина вышла из-за стола:

— Будьте внимательны с этими шулерами!

Вслед за ней поднялись и остальные, продолжая обмениваться комментариями, вызывающими новые приступы безудержного хохота.

— Слушай, прости. — Матвей по-дружески обнял Игоря за плечи. — Мы просто не могли себе отказать. Ты видел его лицо?

Игорь не выдержал и рассмеялся:

— Пожалуйста-пожалуйста, только я больше с вами играть не сяду!

— Игорь Георгиевич, — из столовой навстречу веселой компании вышел управляющий, — ваш друг приехал. Он разместился в семейном крыле.

— Пойдем расскажем Глебу, где поселили гостя! — Друзья снова закатились от хохота.

Василий, седой невозмутимый дворецкий, проводил Игоря на второй этаж. Минуя уже знакомый ему круглый холл семейной части дома, он подумал, что теперь, с присутствием Арнольда, некоторым станет тяжело.

— Друг, у меня нет слов! — Арнольд театрально раскрыл свои объятия. — Такого я не ожидал.

— Ты не мог одеться чуть проще? — Игорь критически осмотрел его белый костюм. — Джинсы и свитер, например.

— Ты же просил — прилично!

— Но не настолько, ты же вроде все еще Добролюбов, а не дон Корлеоне.

— Это в прошлом! Я изменился! — Арнольд с чувством обнял друга и крепко прижал к себе. — Наконец-то я вырвался из бетонных джунглей!

— Как дела в фонде? — поинтересовался Игорь.

— Нормально. — Напарник раздраженно отмахнулся. — Когда ты введешь меня в курс?

— Переоденься, и пройдемся до конюшни!

— Это обязательно? — Арнольд поморщился.

— Сними свой мафиозный костюм и оденься хотя бы как великосветский рантье.

— Задача ясна. Здесь носят шейные платки?

* * *

Через десять минут после приезда Арнольда в «Аменцию» Игорь начал сожалеть о том, что пригласил его. Арнольд не то чтобы мешал, просто его присутствие мгновенно сказалось на общей обстановке в доме. Он создавал нервозность, как дремлющий до поры до времени вулкан, он собирал вокруг себя зрителей, ожидающих извержения лавы. Он был слишком деятельным, слишком активным.

Игорь часто задавался вопросом, как они могли так долго и так плодотворно проработать в тесном контакте. Большая половина того, что делал и говорил Арнольд, раздражала его. Он привык к постоянному напряжению, готовности натянуть поводок, осадить или резко пресечь чрезмерные инициативы напарника.

Врожденная хитрость Арнольда, его удачливость, умение быстро увидеть выгоду в совершенно бесперспективном деле граничили с сумасбродством, грозящим положить конец самой продуманной и выгодной операции. Не говоря о его болезненной страсти к проблемным женщинам с большой грудью. Игорь опасался его знакомства с Верой.

Он уставал от своего партнера больше, чем от других людей, но вместе с тем чувствовал себя зависимым от его веселого и беззаботного нрава, от лихой рискованности и, самое главное, от беззаветной преданности их дружбе. Игорь знал, что, если понадобится, Арнольд не задумываясь пожертвует всем, чтобы спасти его от беды.

Размышляя над тем, как поведать другу о том, что происходит в этом доме, Игорь зашел в тупик. Некоторые детали и догадки он предпочел бы пока оставить при себе, боясь возбудить в Арнольде нездоровый охотничий инстинкт. Но, утаив определенные обстоятельства, он рисковал окончательно запутаться и лишить себя объективного взгляда со стороны.

Игорь опасался неуемной энергичности и бесконтрольной предприимчивости Арнольда. Не успев показать ему виллу и представить некоторых обитателей, он уже начал страшиться того, на что способен его бесшабашный друг. Арнольд любил деньги, интригу и красивых женщин, и, к большому сожалению Игоря, этот дом мог предложить ему все это в избытке.

* * *

— Значит, там он прятал деньги, — сказал Арнольд, разворошив конфеты.