Felix

— Игорь такой, он у нас альтруист. — Арнольд улыбнулся, глядя на друга, но его глаза оставались настороженными.

— Ну почему альтруист, — Игорь попытался смягчить тон напарника. — Я стараюсь помочь, поддержать людей, которые были ко мне добры. Марк Аркадьевич заплатил мне за работу, которую я не закончил.

Лицо Ройтера потемнело.

— Забудь о деньгах, аванс ты полностью отработал. Текст прекрасный.

— Что есть, то есть, — весело согласился Арнольд, — этого у него не отнять. Мы тут обсуждали последние новости, — он внезапно сменил тему, — Марк Аркадьевич уверен, что лошадь покинула пределы страны.

Игорь удивленно поднял глаза.

— Я думаю, что со временем выйду на похитителей, и тогда попытаюсь выкупить коня, — подтвердил Ройтер.

— Сколько может стоить подобный конь на черном рынке? — бестактно спросил Арнольд.

— Учитывая, что он никогда не сможет принять участие в легальных скачках, но сможет быть успешным производителем, несколько сот тысяч. Не думаю, что кто-то заплатит за него больше, чем полмиллиона.

Его голос прозвучал почти равнодушно. Игорь помнил, как еще несколько дней назад Ройтер уверял его, что отдаст любые деньги за пропавшего питомца. Чем вызвана подобная смена настроения — отчаянием, тем фактом, что похитители до сих пор никак себя не проявили?

* * *

— Он думает, что это мы, — с жаром сказал Арнольд, едва переступив порог комнаты Игоря. — Он торгуется с нами, обсуждает цену, он готов идти на попятную.

— В таком случае пошел он, — Игорь закончил фразу отборным матом. — Неблагодарная свинья. Я ведь пытаюсь помочь.

— Зачем?! — воскликнул его напарник. — Зачем ты это делаешь? Этим людям наплевать на тебя! Понимаешь, его шлюхе, его дочери, долбаному конюху, испанцу, который набил тебе морду им всем наплевать на тебя. Они не твоя семья, не твои друзья. Я — твоя семья, я — твои друзья. Все! Больше никого! Что с тобой такое? — Арнольд сделал шаг и встряхнул Игоря за плечи. — Захотел красивой жизни, Баден-Баден, Роял Аскот, Кентукки Дерби? Спустись на землю! Мы видели более богатые дома, мы собирали коллекции картин людям, которые не стали бы даже сидеть с Ройтером за одним столом. Перед нами весь мир, все, что нам нужно, это начальный капитал. Если бы не ты, мы бы украли эту лошадь, разбогатели и начали новую жизнь, а Феликс уже стоял бы у себя в боксе и жевал мюсли. Ты делаешь одну ошибку за другой. Ты как будто сошел с ума, ты смотришь на этого хитрого старого еврея как на мессию, как на собственного отца. Кто он тебе такой? Я — твой единственный друг! И я говорю тебе, что нам нужны деньги!

— Он заплатил гонорар, — устало сказал Игорь.

— Этого мало, нам нужно больше.

— Где я возьму больше? — Игорь повысил голос и демонстративно вывернул пустые карманы брюк.

— Пойдем прогуляемся, — Арнольд кивнул в сторону двери и приложил палец к губам.

* * *

Они вышли через парадную дверь и обогнули дом, направившись к руинам гостиницы. Пепелище было накрыто светлым брезентом, чтобы черные сгоревшие перекрытия не омрачали жителям «Аменции» настроение своим фатальным видом.

Патио частично уцелело. Спрятавшись за одним из зонтиков, Арнольд опустился на колени, ощупывая друга. Он искал жучок, которым опытные сыщики Ройтера могли снабдить свою жертву. Не обнаружив ничего подозрительного, он все же жестом попросил Игоря снять обувь, чтобы не вскрывать подошву. Закончив с безопасностью, они отошли от места, где оставили вещи, и устроились на траве. Река осталась справа, за брезентовой горой, впереди виднелся лишь кусочек леса.

— У меня есть идея, — начал Арнольд.

Он мог бы и не говорить этого, поскольку Игорь уже знал, что все меры предосторожности были предприняты не просто так.

— Я думаю, мы вправе попросить причитающийся нам выкуп.

— В смысле? — Глаза Игоря округлились. — Феликс у тебя?

— Да, у меня, — передразнил его напарник — У меня в ванной комнате, за ним присматривает Жанночка, поит шампанским и угощает бисквитами. Ты что, дурак?

— Тогда как мы будем просить выкуп?

— Просто. — Арнольд улыбнулся своей детской улыбкой. — Без лошади. Получим деньги и свалим.

Игорь растерянно моргал, глядя на друга.

— Послушай, — Арнольд вытащил сигарету из пачки, — они считают, что лошадь у нас. На это намекает Ройтер, на это намекали его ребята, когда заезжали ко мне в последний раз. Сделать с нами они ничего не могут. Если бы эти придурки, те, которые реально украли лошадь, не пытались так бездарно подставить нас под это дело, мы оказались бы в более сложной ситуации.

Но детки не знали, что связываются со взрослыми дядями, а не с двумя идиотами, спасающими мир. Короче, вышла проблема. Но лошадь исчезла, и, честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему эти неудачники не попросили выкуп или попросту не вернули коня домой. Обычно к этому моменту дилетанты наваливают большую кучу в свои штаны и идут на попятную.