Фелусианская птица

Увы, командир штурмовиков тоже понял, кто представляет наибольшую опасность. Не помогла и педантичная смена позиций. После очередного выстрела Налан в зарослях панцирных грибов неожданно зажглось багровое лезвие. Быстрая – слишком быстрая – чёрная фигура рванулась вперёд, сокращая дистанцию. Наши очереди штурмовик не отбивал, он лавировал между них. А для перезарядки накопителя снайперского ружья требовалось долгих пятнадцать секунд. Ещё один пограничник, пытаясь достать мечника, слишком сильно высунулся из-за дерева и был сбит очередью другого чёрного. Включив ранец, наперерез мечнику рванулся Лоун. Тот приготовился встретить атаку, однако, это была всего лишь хитрость. В самое последнее мгновение, когда чрезвычайно трудно сманеврировать в полёте, он качнулся вправо, заставив Лоуна чуть изменить траекторию, стремительно ушёл вниз и влево, пропустил мандалора мимо и ударил вдогонку. Парня закрутило в воздухе винтом и вынесло на одно из пузырчатых деревьев. Удар был такой силы, что я всерьёз опасался за жизнь стажёра. Выстрел снайперского ружья – мимо. А вот это совсем плохо. За следующие пятнадцать секунд мечник расправится со снайперами, затем по одному переловит нас всех. Орихон, приподнявшись на колено, лупил из своего бластера непрерывным огнём, Налан тоже взялась за пистолеты. Да что толку, разве этого можно так остановить??

Мне было страшно, очень страшно, но я понимал, что сразиться с таким противником могу только я. Сразиться. А победить? Кто его знает, насколько он связан с Силой? Может, на уровне джедая? Тогда шансов нет. Нет, а надо…

Хлопанье лёгких крыльев заставило меня вздрогнуть. Фелусианская птица опустилась мне на плечо. И вслед за этим спокойный бесплотный голос произнёс:

«Он не джедай, но довольно хорош в Силе. Ты точно решил?»

«Да, — отчётливо подумал я. — Кто, кроме меня?»

«Тогда победа возможна. Я поведу тебя. Вперёд!»

Я оставил бластерное ружьё у корней панцирного гриба и встал в полный рост навстречу своей судьбе.

От выстрела из тяжёлого мореллийского пистолета мечник уклонился резким скользящим движением. Прыгнул навстречу мне, наискось занося багровое лезвие. Я принял его своим синим. Ушёл влево, нанёс удар на уровне живота. Блок. Естественно. Быстрый обмен ударами. Почти все силы и умение уходили у меня на защиту. Впрочем, переход из обороны в контратаку Осока отрабатывала со мной особенно упорно, Ситра и Вентресс тоже постоянно повторяли: «атакуй, атакуй при любой возможности». Всякий раз, когда противник давал хоть малейший шанс, я бил на поражение. А затем старался сместиться с линии атаки, готовый отразить очередной выпад чёрного штурмовика. Он определённо знал, предчувствовал, что я собираюсь предпринять, но и я видел его ходы почти за секунду. Для обороны этого хватало, с атакой было намного сложнее. Вот, оказывается, как сражаются настоящие адепты Силы – заглядывая вперёд, предугадывая и стараясь перехитрить такого же прозорливого противника. Именно этого я пока не умел, приходилось учиться на ходу. Одновременно подмечая особенности техники противника. Он использовал Вторую Форму, в то время как Осока учила меня приёмам из всех понемногу. Это преимущество. Вопрос, владеет ли он техникой уколов? Нет – используем в атаке. Да – тоже неплохо, преподнесём сюрприз… Смотри-ка, я уже успеваю рассуждать во время боя!

«Не отвлекайся, Алекс! — строго осадил меня мой ангел. — Соберись! Сейчас…»

— Алекс! Цель! — прозвучал в наушниках напряжённый голос Налан.

Я резко дёрнулся в сторону, освобождая директрису для выстрела снайпера. Как же! Чёрный мечник почуял угрозу и почти синхронно повторил моё движение. Не успела даже твилека с её молниеносной реакцией. Попытка развернуть противника в другую сторону тоже потерпела фиаско. Загнать бы его в угол, к какому-нибудь дереву…

«Назад!» — пронеслось в голове предупреждение.

Вовремя. Едва я отскочил, между мной и чёрным просвистела очередь бластера. Выстрел Налан начисто снёс стрелку башку вместе со шлемом. Следующие пятнадцать секунд мечник мог не стеснять себя в перемещениях, и… не будет ожидать, что я его прижму. Атака! Уклонение, ответный тычок, блок. Снова атака. Вот и дерево. Очередной взмах меча я сделал слишком широким. Он, безусловно понял, что это намеренно, но не понял, зачем, поскольку не знал. И решил воспользоваться. Я хладнокровно подставил под летящее лезвие предплечье левой руки. Световой меч легко режет любую органику, с некоторым трудом – камень и металлы. Но не бескар, из которого были сделаны моя кираса и наручи. Удивление чёрного я почти почувствовал. Нравится сюрприз? Конечно, следующий мой ход он предугадал, а что толку, если уклониться мешал ствол дерева? В последней отчаянной попытке избежать удара он подпрыгнул. Поздно. Спасти ему удалось только одну ногу, вторая оказалась перерубленной косым ударом моего меча. Чёрный мечник рухнул, перекатился, выхватывая пистолет. Полоса синего огня вошла ему в грудь на всю длину.