Фелусианская птица

— Не согласен, — подал голос сидевший на уступе соседней скалы Пятерня. — Яд ему в самый раз. Он ведь говорил, что любит её. А убил, глазом не моргнул. Да ещё потом на каждом углу рассуждал, какая она была важная и презрительная. Разве это по-мужски? Вот и дождался, отравили, как дворцовую интриганку. Сила, она всё видит.

— Может, ты и прав, — пожал плечами я. — Сумари и без меня справилась на отлично.

Утолив жажду из большой ёмкости с чистой водой, мы продолжили спуск с перевала, ещё не зная, что замечены. Первой почуяла опасность, конечно же, Осока, её, как обычно бывало, предупредила Сила.

— К бою! — громким шёпотом приказала она в микрофон комлинка, чтобы слышал каждый. — Вперёд сто пятьдесят, занять оборону по гребню пригорка. Налан – левый фланг, Алекс со мной, правый.

Осока сняла с заспинного крепления малый арбалет вуки – единственное дальнобойное оружие, которое признавала вообще – перещёлкнула податчик на бронебойные стрелы, нажала клавишу зарядки.

— Что ты чувствуешь? — спросил я.

— Дройды сепов. Активные. Похоже, что база не только не пустая, она стояла в режиме ожидания.

— Ну, да, а мы по всем признакам – вылитые республиканцы.

— Совершенно верно.

— Много их?

— На базе не меньше батальона, пока на нас идёт один взвод.

— Надо вызывать поддержку с воздуха.

— Безусловно. Сейчас займусь. Наблюдай.

Усевшись спиной к стволу дерева, за которым мы укрывались, Осока включила комлинк. Едва слышно зажужжал миниатюрный голопроектор. Женский голос произнёс:

— На связи.

Наблюдая за джунглями, изображения я видеть не мог, но по интонации слышал, что сестрица Падме обеспокоена внеплановым вызовом.

— База не деактивирована, — без предисловий сообщила Осока, — на нас идут жестянки охраны. Спускайся, поддержи с воздуха.

— Поняла, иду.

— Передаю примерные координаты, куда мы их заманим. Проутюжишь, затем заход на саму базу, бьёшь по антеннам. Один заход, не вздумай больше. И снова по позициям, а там будет видно.

— Приняла, всё сделаю, держитесь, — тихий свист отключающегося голопроектора. Через пару секунд Осока очутилась рядом со мной.

— Вот они, — сказала она. — Сломанный ствол, вправо пятнадцать и правее.

— Вижу, — ответил я. Нет, металлический блеск секунду назад мне не почудился. Среди подлеска появилась сначала одна фигура, потом вторая, третья, четвёртая… Тонкие, будто детские игрушки, склеенные из спичек, боевые дройды модели Б1, самые распространённые механизмы в Войне Клонов.

— Совсем немного промахнулись жестянки, — перешла на шёпот Осока. — Готовность… Огонь!

Девять стволов и арбалет ударили разом, уложив половину первой шеренги. Вторая шеренга открыла ответный огонь, примерно с той же «меткостью», как стреляют имперские штурмовики.

— Отлично! — одобрила моя подруга. — Вторая волна на подходе двумя группами. Так. С синхрона Падме будет здесь через восемнадцать минут. За это время нужно выманить их на… — она запнулась, стремительно поднялась на колено и послала стрелу в мелькнувшую серую тень. Так же быстро нырнула обратно, включила комлинк: — Всем усилить внимание! У противника Бэ-Икс, восемь единиц. Лоун, Грайн! Линейных отставить, бейте коммандос. Старайтесь в голову, корпуса нам пригодятся.

— «Шотландская мышеловка. Не портит шкурку», — проворчал я. — Нельзя тебе так много общаться с Рийо, жадная становишься.

— Я не жадная, я домовитая. Поддай вправо двадцать, обходят!

— Ага, — я развернул ствол правее, дал две длинные очереди. Один дройд упал, два других быстро скрылись за шляпками грибов. — Счас, обойдёте вы у меня! Прикрой, сменю позицию.

— Валяй.

Когда поползновения взять нас в клещи были пресечены, и атака машин захлебнулась, перейдя в позиционную перестрелку, Осока снова вызвала мандалоров:

— Лоун, Грайн. Счёт?

— Три, — откликнулся Лоун.

— Три… — повторил Грайн. — Нет, уже четыре.

— Эти – всё, — удовлетворённо кивнула Осока. — Можно начать игру в поддавки. Ретфи! По сигналу отведёшь личный состав к скалам, на север триста от прохода, — она отключила комлинк, склонилась ко мне: — Слушай, сейчас я с Пятернёй… Ой, не смотри так! Ладно, ладно, идём втроём, я, ты и Пятерня…

— Задача – база?

— Да. Корабль сбивает антенны, пока раскроют запасную, будет заминка. В этот момент атакуем. Вы связываете боем охрану, я – внутрь.

— Ага, — не отрываясь от прицела, сказал я. — Предложения принимаются? Ну-ка, ну-ка, идите сюда оба… А, и ты тоже? Получай… Так вот, что, если начать раньше? Одновременно с ударом по основной группе. Охрана успеет получить первый приказ.

— И будет тупо выполнять! Толково. Одиннадцать минут. Отряду отход, мы в укрытие!