Фемистокл

- Отвлекись хоть ненадолго от своих государственных дел, Фемистокл! - Архиппа чуть ли не силой оторвала супруга от чтения какого-то философского трактата. - Обрати внимание на своего старшего сына!

- А что такое? - Фемистокл сделал недоумевающее лицо. - Архентол нашёл себе работу по сердцу, зарабатывает деньги…

- Ты посмотри, какими похабными рисунками Архентол разрисовал стену в своей спальне! - с негодованием в голосе продолжила Архиппа. - Он постоянно тискает Гликерию по углам. А какими мерзкими анекдотами и эпиграммами набита его голова! Причём Архентол тешит этой гнусностью не только своих друзей, но и Никомеду и её подруг. Я сама была свидетельницей этого.

- А ты думала, что Архентол до юношеского возраста будет рисовать лошадок и кораблики? - усмехнулся Фемистокл. - Ты полагала, что в нём никогда не проснётся тяга к противоположному полу? Так что ли? Архентолу вот-вот исполнится семнадцать. Если он здоров и нормален, то тисканье рабыни есть обычный позыв мужской природы. Только и всего.

- Да дело не в рабыне! - рассердилась Архиппа. - Мне не нравится, что кто-то забивает голову Архентолу всякой пошлятиной! Это началось с той поры, как он устроился на работу. Кто-то откровенно развращает Архентола, может, это твои недруги. Прошу тебя, разберись!

Фемистокл пообещал Архиппе принять меры. Но лишь приказал Архентолу смыть пошлые рисунки со стены в спальне.

С Феро, которая по-прежнему довольно часто приходила в гости к Архиппе, Фемистокл был приветлив и доброжелателен, как и раньше.

С некоторых пор в доме Фемистокла частенько появлялась пятнадцатилетняя дочь Феро Алфея, сдружившаяся с Никомедой. В отличие от Алфеи дочь Фемистокла отличалась пытливым умом, серьёзностью и нежеланием говорить разные глупости. Хотя Никомеда была на год моложе Алфеи, тем не менее её моральное превосходство над последней чувствовалось во всем.

Фемистокл давно подметил, что Алфея неравнодушна к Архентолу. На этом-то и строился его мстительный замысел.

Фемистокл всячески способствовал сближению молодых людей. Архентол не раз слышал от отца поощрительные намёки: мол, девочка уже созрела для плотской любви и кое-кому давно пора распечатать её девственное лоно. Алфея и впрямь охотно уединялась с Архентолом в его спальне: поцелуи дышали страстью, объятия были полны нескрываемого вожделения. Когда неизбежное случилось и Алфея разрыдалась от боли, залив девственной кровью постель Архентола, Фемистокл оказался тут как тут. Он подарил Алфее красивое ожерелье, и та мигом успокоилась. Фемистокл предусмотрительно приготовил ванну с тёплой водой, в которой Алфея и Архентол продолжили начатое на ложе, но уже с большей уверенностью и охотой.

С этого дня Алфея стала бывать в доме Фемистокла почти каждый день.

Вскоре Филид и Феро обнаружили у дочери все признаки беременности. Это повергло их в шок.

В семьях афинских аристократов издавна повелось поддерживать родственные связи между фратриями по принципу, закреплённому ещё дедами и прадедами. По этому принципу дети аристократов условно распределялись на супружеские пары ещё в очень юном возрасте. Так, Алфея с восьми лет была помолвлена с младшим сыном двоюродного брата своей матери. Однако родственники «жениха», узнав о беременности девушки, без промедления расторгли помолвку.

Филид и Феро оказались перед дилеммой: либо подыскивать для дочери нового жениха из числа незаконнорождённых сыновей аристократов, либо соединить Алфею узами брака с Архентолом.

Фемистокл, прекрасно знавший про терзания родителей, первым завёл с ними разговор о свадьбе Архентола и Алфеи.

- Молодые люди любят друг друга, значит, случившееся нужно считать благом, - молвил Фемистокл. - Все расходы на свадьбу я готов взять на себя. Жить молодожёны могут в моём доме, места всем хватит. К тому же Алфея дружит с Никомедой. Вот они и будут видеться каждый день.

Филид после долгих и мучительных раздумий наконец согласился.

Через месяц сыграли свадьбу.

Друзья-аристократы, узнав, что Филид породнился с Фемистоклом, были возмущены этим поступком. Кто-то считал, что он решил замириться с Фемистоклом по примеру Аристида. Кто-то полагал, что прельстился славой и богатством Фемистокла, поэтому и набился к нему в родственники. Аристократы сторонились Филида, называя его изменником, сребролюбцем и «подпевалой Фемистокла».

Первенец Алфеи родился недоношенным, он умер, не прожив и трёх дней. Юная мать с трудом перенесла роды. Архиппа и лекари приложили немало усилий, чтобы выходить Алфею.

Глава четырнадцатая. МНЕСИФИД ФРЕАРРСКИЙ

Фемистокл и Мнесифил, носивший прозвище Фреаррского, неторопливо прогуливались вдоль низкого берега речки Илисс.