Феникс

Я завернулся в плащ, от спины серебряной исходило приятное тепло, обещавшее в скором времени обратиться в настоящий жар. Терри от важности потерял остатки ума и летел теперь справа от меня, как будто это я был его телохранителем. Джулия никогда бы себе такое не позволила. Под нами светилась и переливалась длинная змея-река по имени Аласвод. Трудно сказать, город ли дал имя реки, или река поделилась с ним своей красотой и тайной. Мне нравилось Западное княжество с его все еще дымящимся Храмом Течений, без которого уже не мыслился ландшафт. Тринадцать лет – это же настоящее чудо. Нравился Эльлинсинг и вообще люди – немного женственные, с удлиненными лицами и тонкой костью, со светлыми легкими волосами. Да, наверное, в конце концов я женюсь на кузине Эльлинсинга. Тут я вспомнил, что обещал Брасу поговорить с Джулией о нем и княжне Брине. Оглянулся и с тоской посмотрел назад. Возвращаться уже поздно. Ладно. Придется извиниться. Было бы здорово, если бы внешне моя невеста чуть-чуть была бы похожа на Лауру.

Лаура – кто знает, куда увела ее исчезающая комната, тайный лаз. Достал из мешка вяленое мясо ящерицы и бутылку вина. Отсалютовал Терри и выпил. Может, я попаду еще когда-нибудь в тайное тайны, в заповедную часть крепости, в ее сердце – где ждет меня Лаура. Хотя я ведь не остался там. Может, и она бродит эти семь лет вместе с Андресом, Павлом, Светкой и Хельгой по бесконечным мирам? А может, не только определенные дома имеют вход в параллельный мир, может как есть правое и левое, верх и низ, лицевая и изнаночная стороны. Может, из любого места я могу переместиться…

Хотя это полная абракадабра, и что должен я найти через семь лет? Даже если судьбе будет угодно вывести меня на тайную комнату, в сакральную сторону башни. Тайный замок. Боже! «Тайный замок!» Но этого не может быть, не о нем ли еще совсем недавно мне уши прожужжал Огюст Фобиус?! Тайный – подземный замок – гробница Адама и Ангелики? Нет. Это было бы слишком просто. Тем более что Джулия явно говорила «замок», а не крепость. – Я глотнул еще немного. – Нужно спать в своей постели, а не носиться на драконе в течение нескольких дней – тогда и дурацкие идеи не будут лезть в голову. Я встряхнулся, но мысль никак не хотела улетучиваться, а, наоборот, все более и более овладевала мною, облекаясь в одежды страха.

– Нет, только не это. – Я невольно перекрестился, переложив вожжи в левую руку. Какой забытый жест. – О боже, ну что же я должен буду найти там? Кости моих бедных друзей, полуистлевшие трупы?.. Лаура? – Мне стало не по себе. От драконицы уже здорово пекло, ее запах, запах мускуса и чего-то сладкого, занимал все вокруг, дурманя голову. Я совсем уже решил садиться и обернулся дать сигнал Терри, который отстал на целую шею, как вдруг ясно разглядел нескольких преследующих нас драконов. Я встал на ноги, надеясь первым понять, что происходит. Это могли быть воины Трорнта, отправленные вдогонку за нами, после получения каких-нибудь срочных известий. Терри тоже заметил гостей и обнажил меч.

– Что будем делать? – что было сил крикнул я.

– Посмотрим, что они предпримут. – Серебряный самец подлетел к нам почти что вплотную. Я видел, как странная дрожь сотрясает его тело. – Повернем по солнцу! – Драконы плавно сменили направление, держась по-прежнему ноздря в ноздрю. – У, черт, не отстают! Попробуем провалиться в ямку, а потом резко вперед! – Все повторилось.

– Пять, шесть, семь, – считал я, – может, пустить опознавательное пламя?

– Прах их знает! Зачем бы Карлу отправлять за нами целый отряд? И почему они сами не представляются?!

– Может, выжидают, когда это сделаем мы?

– Ну ты с книгами своими совсем спятил! Они скоро хвосты нам отгрызут! Так со встречными-поперечными не поступают, если ты не ведаешь, кто перед тобой, какой резон женихаться? А может, у нас на земле лагерь, а может… Они знают, кто мы, Карлес, и не отстают. Это погоня. – Мы снова развернулись и пошли петлями. Расстояние между нами и преследователями сильно сокращалось. Теперь я ясно различал золотого, на котором стоял всадник. На его лице была маска. Но, пожалуй, ужаснее всего смотрелся невиданный синий дракон.

– Это еще что такое?! – выдохнул Терри. – Карлес, давай-ка отсюда подобру-поздорову! – Он перехватил у меня на лету вторые вожжи и, управляя уже двумя драконами, повел животных хитрыми зигзагами.

Первая молния промелькнула у его плеча, отразившись на шкуре дракона.

– Держись крепче! – Он заставил обоих драконов падать камнями и остановил их уже у самой земли, почти коснувшись деревьев.

– Что ты творишь? Разобьемся! – завопил я и не узнал свой голос.

– Все плохо, Карлес. Где твой меч?

– Спроси что полегче, – пробормотал я.

– Что?

– Выводи нас! Вот что!

– А твой меч?!

– Да на что он мне?! – Я встряхнул плащом, как Девчонка, показывающая трусики.

– Ты что, опять оставил его?! – Снова разворот и очередной розовый шар.

– Да мне все едино, что с мечом, что без него! Сделай Что-нибудь Терри!