Через несколько минут замок сотряс мощный удар. Надзирательница бросилась к окну и потом, ахнув, к двери. Принцесса быстро поднялась и припала к решетке. Прямо на нее летел огромный золотой дракон. Она отступила, и новый толчок сотряс здание. Вокруг чудовища замелькали сразу несколько молний, а стена дала трещину.
– Давай, давай же! Круши! – подбадривала чудовище Анна.
Еще удар, щель увеличилась, и сквозь нее принцесса увидела, какую панику наделал ее нечаянный спаситель. Она с благодарностью посмотрела на дракона и, тотчас ужаснувшись, зажала себе рот рукой, чтобы не закричать. На спине золотого сидел, борясь с обезумившей скотиной, ее родной сын – ее Герман!
Она быстро прошептала заклинания, освобождающие дракона из-под магической власти, но еще до того, как Анна произнесла последнее слово, чудовище бухнулось о стену еще раз. От толчка женщина не устояла на ногах и вылетела через заметно увеличенную щель во двор. Падать, однако, пришлось не много – ее темница находилась всего лишь на втором этаже. Поэтому, свалившись на куст, она лишь исцарапала руки и лицо. Но зато ее появление среди обезумевших от страха людей не произвело абсолютно никакого впечатления. Вокруг слышались стоны раненых, шум падающих со стен камней и ругань боевых командиров, собирающих своих людей. Анна взглянула в небо и увидела, что Герман уже справился с драконом и объясняется теперь с начальником стражи.
«Как же мне его перехватить?» – раздумывала мать, пробираясь ближе к воротам. Тем временем ее сын и стражники, видимо, пришли к согласию, и Герман слез с дракона, бросив вожжи на руки первому попавшемуся воину и зашагал впереди всех как хозяин и господин.
«Не может быть, чтобы он держал меня здесь! Семь лет назад, когда его украл Морей, он был еще совсем ребенком! И что же теперь?» Она вспомнила отречение, вслед за подписанием которого Морей похитил ее сына, и заплакала. Кто-то укрыл ее плащом.
– Не плачь, дочка, – перед ней стоял старик в одежде ключника, – раны затянутся, боль пройдет. На вот плащ, может, он твой?
Она кивнула.
– …Ты, я вижу, из новеньких, что прибыли в замок на прошлой неделе?
– Да.
– Пойдем, я налью тебе молока – второй дар принца Кира. – Ты не ранена?
– Кажется, нет. Только ударилась больно.
– Боль пройдет.
Она спрятала лицо под плащом, так, словно закрывала ушибленную голову, и пошла за стариком.
– У меня от удара, кажется, все мысли перевернулись. Я уеду отсюда.
– А где еще ты сейчас работу найдешь?
– Брат обещал, – соврала Анна.
– Твое дело. Я тоже не останусь, раз этот гаденыш зачастил – жди беды.
– Кто?
– Кто? Приемный сын Морея, вот кто. Это же он драконом красную башню побил. А мог и спалить, как он это обычно делает. Хоть бы князь от него дракона отобрал. Все паразиту с рук сходит.
– Князю? Морей – князь?
– Ну нет конечно, ты права, княжество к принцу Киру перешло, но княжеский титул так никто с него и не снял. Ничего, хозяин вернется, может, хоть он мозги мерзавцу малость вправит. Хотя вряд ли. Повелитель в мальчишке души не чает. Беда, да и только!
– Кстати, что-то от этого удара я совсем ничего не соображаю. Как, говоришь, зовут нашего князя?
– Горицвет. Драконьи слабости! Да может, тебе к лекарю сходить?
– Да, не надо. Спасибо, я и сама вспомнила.
«Южное княжество, ну-ну, муженек».
– Только он помогать не станет, разрушения не бог весть какие. Ты ночевать оставайся тут. А то я знаю твою начальницу, не посмотрит, что больна, враз работу сыщет. – Он бросил рядом с Анной старое одеяло и подошел к окну. – Ну, так точно, все твои во дворе работают. А ты не высовывайся, тем более если завтра уходить собралась. Ой, что же это?
– Что такое? – Принцесса подошла к окну и встала за стариком.
– Да вон, гляди, дым валит! Это же замок Морея! Святой остров! Не случайно Адский принц на золотом припожаловал. Душегуб.
– Что мелешь?! – рассердилась Анна. – Может, он за помощью прилетел!
– Попросил бы – получил. Для Морея и Мариэтты нашему хозяину ничего не жалко. То-то и оно, что не попросил!
– Может, и не знал…
– Не знал?! Хотел бы я знать, что он не знает! Да никакое зло без него не происходит, извел всех! Одно ему имя «Адский принц»!
Принцесса прилегла на жесткую постель. Слезы душили ее.
«Свободна, свободна! – Мысли, как разбуженные птицы вспархивали и налетали, клюя и стегая крыльями. – Свободна, а что мне теперь в этой самой свободе?!» Хотелось выть, орать, рвать на себе волосы. В тишине старик еще долго возился, кряхтя и постанывая, как ящерка изумруд.
«Боже, что же мне теперь делать? Куда идти? Кто мне враг, а кто друг?»
– Не спится, милая? Может, лекаря позвать?
– Не-ет. – Она села и еще какое-то время молча размышляла о своем, смотря в пустоту. – Я должна встретиться с ним.
– С кем? – не понял ключник.
– С ним. С Адским принцем, – выдавила она из себя ненавистное прозвище.
– Да ты что?! От удара по голове последние мозги утратила?! Да он матери родной не пожалеет, не то что тебя!
– Ну мне нужно. Пойми, отец, мне есть что ему сказать!
Старик молчал, растерянно разглядывая Анну.
– Ладно. Утро вечера светлее, разберемся.