Феникс

— Все интересы Организации в Южной Адриланке теперь принадлежат тебе, — заявил я. — Завтра утром с тобой встретятся мои люди. Наслаждайся, — добавил я и в следующий миг исчез.

Мы с Алирой сидели вдвоем в библиотеке Черного Замка, дожидаясь, когда к нам присоединятся Сетра и Маролан. Это место, как и мой офис, содержит нечто большее, чем ряд воспоминаний. Я провел здесь много времени со своими друзьями — да, я, безусловно, мог их таких называть, — мы устраивали военные советы, утешали друг друга и праздновали победы. Здесь выпито много вина и пролито немало слез, здесь мы смеялись и грозили друг другу, причем многое происходило почти одновременно.

Я заметил, что Алира смотрит на меня.

— Я встретил твою дочь, — сказал я.

— Какую дочь?

— Ты узнаешь.

— О чем ты говоришь?

— Спроси у своей матери. Время, как мне кажется, делает с ней забавные вещи.

Алира не ответила прямо.

— Я буду по тебе скучать, — наконец сказала она.

— Может быть, я вернусь. Кто знает?

— Джареги долго помнят обиды.

— Мне ли не знать. Я хочу некоторое время побыть один.

— Я не могу себе этого представить.

— Чтобы я стремился к одиночеству? Пожалуй, ты права. Но со мной будут Лойош и Ротса.

— И все же…

— Да. Наверное, я найду место, где живут люди. Скорее всего драгейриане, так что я смогу продолжать ненавидеть их в целом и любить в частности. Но сейчас я никого не хочу видеть.

— Я понимаю, — сказала Алира.

— Я очень многим тебе обязан.

— А я обязана тебе жизнью, — напомнила мне Алира.

— Ты спасла мне жизнь несколько раз. Иногда я хотел бы вспомнить свою прошлую жизнь — то, что было вначале.

— Сетра может это организовать, — заметила Алира.

— Не сейчас.

— Это помогло бы тебе примириться с самим собой.

— Я найду собственный способ.

— Да. Ты всегда так поступаешь.

Маролан и Сетра присоединились к нам до того, как я успел спросить, что она имела в виду.

— Я пришел проститься с вами, — сообщил я, когда они расселись за столом. — Мы на некоторое время расстанемся.

— Так я и понял, — сказал Маролан. — Я желаю тебе удачи в твоих странствиях. Обещаю присмотреть за дедом.

— Спасибо.

— Я надеюсь, что мы еще встретимся — в этой жизни или в следующей, — сказала Сетра.

— В следующей, — ответил я. — Так или иначе, но это будет иная жизнь.

— Да, — кивнула Сетра. — Ты прав.

И я ушел, не сказав более ни слова.

Последним я поговорил с дедом.

— Ты хорошо выглядишь, — заметил он.

— Спасибо.

В первый раз за всю свою взрослую жизнь я выглядел как человек с Востока, а не как джарег. Я надел свой старый плащ, перекрашенный в зеленый цвет, свободные сапоги из кожи дарра, зеленые штаны и светло-синюю блузу.

— В данных обстоятельствах иначе нельзя, — сказал я.

— О каких обстоятельствах ты говоришь, Владимир?

Я объяснил Нойш-па все, что произошло и что, как мне кажется, ему следовало делать. Он покачал головой:

— Чтобы быть правителем даже самого маленького места, нужно иметь качества, которыми я не обладаю.

— Нойш-па, тебе не придется править. Там живет около сотни семей текл и несколько людей с Востока, и они прекрасно ладят друг с другом без всякого правителя. Тебе не придется ничего менять. Империя выплачивает ренту, которая автоматически добавляется к титулу — для нормальной жизни хватит. Тебе нужно всего лишь отправиться на озеро Зарке и поселиться в особняке, или замке, или как он там называется.

Если крестьяне придут к тебе со своими проблемами, я не сомневаюсь, что ты найдешь для них разумное решение, но скорее всего этого не будет. Ты сможешь продолжать там свою работу, и никто не станет тебе мешать. Куда еще ты можешь направиться? Озеро находится к западу от Пепперфилда, который расположен в горах западнее Фенарио, так что ты окажешься неподалеку от нашей родины. Чего еще можно желать?

Он нахмурился, а потом кивнул.

— А что будет с тобой? — спросил он.

— Не знаю. Сейчас я должен бежать, чтобы спасти свою жизнь. Если ситуация изменится и я узнаю, что охота на меня прекращена, я вернусь.

— А твоя жена?

— С ней все кончено, — сказал я.

— Ты уверен?

Я попытался посмотреть ему в глаза, но не смог.

— Во всяком случае, на данный момент. Может быть, позднее. Когда пройдет время, но не сейчас.

— Я бросил песок прошлой ночью, Владимир. Впервые за последние двадцать лет я бросил песок и спросил, что будет со мной. Я почувствовал силу и прочитал символы, и они сказали, что я еще буду держать на руках внука. Как ты думаешь, песок ошибается?

— Не знаю, — ответил я. — Надеюсь, нет. Но если ты должен дождаться внука, значит, я должен остаться в живых, чтобы его зачать.

Он кивнул:

— Очень хорошо, Владимир. Делай то, что должен. Я отправлюсь на озеро Зарке и буду там жить, чтобы ты знал, где меня найти, когда ты сможешь вернуться.

— Когда я смогу, — повторил я. — Когда я смогу.

ЭПИЛОГ