Феникс

– Нет, – выдохнула, собравшись с силами. – Я против опытов. Против насилия. Я могу помочь, если ты разрешишь пойти с тобой.

– Против насилия?.. А напоминать мне о том, как погибла моя семья, – это мягкий подход? – вопрошал он, грубо оттолкнув.

Я огладила шею, на которой ещё ощущался тёплый след его руки.

– Я была в отчаянии… И хотела дать знать, что всё знаю…

– Всё?

– Нет. Это всего лишь сухие факты, выжимка из имеющихся документов. А я хочу узнать твою версию, хочу понять тебя, чтобы помочь.

– Помочь стать как все? – недовольно бросил он, махнув рукой.

– Стать собой. Стать свободным от прошлого. Сделать свою боль – источником силы.

– С этим ты, док, опоздала, – заявил он низким гортанным голосом. В темноте я увидела, как полыхнуло пламя в его глазах и как сжались кулаки от не унимающейся боли и ярости.

– Я тебя поняла, но разве ты не хочешь обрести счастье и возможность мирно прожить оставшуюся часть жизни, вероятно, с кем-то, кто тебе дорог. Ведь у тебя есть такой человек.

– С чего ты взяла? – рыкнул Феникс, разжав кулаки.

– Иначе бы ты так не рвался убежать из лечебницы.

Феникс отвернулся. Повисла пауза, которую я не рискнула нарушить, ожидая его решения.

– У тебя есть какое-то предложение? – его голос прозвучал заинтересованно, хоть и с толикой недоверия.

– Раз ты устремился в дикую природу – я не против поддержать этот путь. Так действительно будет сложно поймать тебя, но в таком случае хочу предложить взять снаряжение из моей машины.

Я поманила его назад, лениво он поплёлся за мной, а когда заглянул в багажник, спросил:

– Ты всегда с собой возишь снаряжение для похода?

– Конечно. Здесь в любой момент может поступить предложение смотаться в горы, в каньон или на реку. Такие походы, даже на одну ночь, очень хорошо помогают разнообразить скучный ритм дом-работа-дом.

Я заглянула в лицо Феникса – он не очень-то поверил моим словам.

– У меня даже карта есть, бумажная, – добавила я, достав её из внешнего кармана походного рюкзака.

Феникс выхватил её, развернул и принялся изучать.

– Здесь, кстати, частная вилла, которая почти всё время пустует, – вставила я, тыкнув в белёсый сегмент на карте. – А ещё там, говорят, в ангаре стоит небольшой частный самолёт, буквально на двоих. Можно было бы это проверить.

– Я не умею управлять самолётом, – сухо выдал Феникс.

– Тогда тебе сказочно повезло: я умею. Мой дедушка был лучшим лётчиком, к которому шли с просьбами опылить поля от разных насекомых. Возможно, я бы стала пилотом, если бы не увлеклась психологией.

– Какое интересное совпадение, – безрадостно подметил Феникс, покосившись на меня.

– Интересное совпадение будет, если самолёт действительно окажется там, где я думаю, и готовый к полёту. А пока это небольшой шанс найти необычный путь ухода от погони. Частную территорию они не скоро возьмутся проверять, как и передвижение частных одномоторных самолётов.

– Хорошо. Пошли посмотрим, что там, – согласился он, сложив карту.

Я вытащила рюкзак с палаткой, водой и едой из багажника.

– Но сначала покажи содержимое, – приказал он, указав на рюкзак.

Я быстро вывалила всё на траву. Феникс придирчиво осмотрел вещи, даже мешок с деталями палатки.

– Ищешь что-то конкретное? Жучки? Маячки? Трекеры? – ткнула я пальцем в очевидное.

– Да, – не стал отпираться он, прощупывая спортивный костюм, который я прихватила в качестве сменки офисному наряду. – Раздевайся, – добавил он.

Я раскрыла рот, подыскивая возражения.

– Быстрее. Юбку с блузкой оставишь в машине, а наденешь это, – подгонял Феникс, швырнув мне под ноги спортивный костюм.

– Отвернись хотя бы, – пробурчала я возмущённо и сконфуженно. К такому я не было готова. Раздеваться перед мужчиной, к которому тянет, словно самым сильным магнитом, но для которого я пустое место – так себе удовольствие.

– Нет, если что-то выкинешь, я хоть замечу, – парировал он, не сводя с меня пристального взгляда.

Потупив взор, скинула пиджак на траву, расстегнула блузку и отправила туда же. Далее стянула юбку, оставшись в комплекте кружевного белья.

Я присела и подобрала штаны, собираясь как можно скорее покончить с этим представлением.

– Стой, – вынудил замереть меня Феникс и приблизился. – Дай проверю…

Я выпрямилась, не выдержав довлеющего превосходства нависшей фигуры.

Его руки легли на мои плечи, обжигая жаром, от которого меня пробило насквозь, ладони мгновенно вспотели и перехватило дыхание.

– Я не прячу маячков в белье, – сипло прошептала, оцепенев от опасной и головокружительной близости.

– А в теле? – на полном серьёзе спросил он.

– Это где?! – возмутилась я, отшатнувшись от него.

– Под кожей, – успокаивающим тембром ответил он, притянув меня к себе за плечи.