Феникс

Оба мужчины бросили обеспокоенные взгляды на Кьяра, но тот не отреагировал — он давно привык, что все женщины вокруг него делились на два типа: одни его обожали, другие — ни во что не ставили. Придирки Яры его не удивляли. Она была из тех, кто ценил силу, поэтому Кьяр даже не надеялся, что будет как-то иначе. Просто старался не обращать внимания.

* * *

В этот раз Яра проснулась первая. Все мужчины ещё спали, и только Кьяр бодрствовал на дежурстве возле выхода из пещеры — очередная удача: отказать себе в удовольствии ещё немного потретировать его женщина не смогла.

Танцор сидел, подобрав колени к груди и наблюдал за крошечными, явно иллюзорными, язычками пламени. Яра никак не могла разглядеть, что делали огоньки — казалось, они разыгрывали какую-то сценку.

Предводительница недовольно скривилась и поднялась. Уловив её движение, Кьяр тут же убрал иллюзии и отвернулся.

— Поздно, — фыркнула Яра, подходя к нему, — сидишь, играешься! Кто, интересно, за тоннелем смотреть будет вместо тебя? — предводительница бросила выразительный взгляд вглубь прохода, указывая, где сейчас должно было быть сосредоточено его внимание, однако внезапно шарахнулась к стене, схватившись за оружие. У Яры внутри всё мгновенно похолодело: шагах в двадцати от неё сидела небольшая стайка хааи. Женщина уже открыла было рот, чтобы поднять тревогу, но неожиданно монстры прямо у неё на глазах растворились, будто их и не было.

— Не только мы боимся этих маленьких тварей — многие монстры тоже предпочитают держаться от них подальше. Поэтому я всегда так делаю, когда дежурю. Простите, что напугал, — тихо объяснил Кьяр со своего места.

— И что, работает? — растерянно спросила Яра.

Она ещё не отошла от шока и была не готова признать, что повелась на его уловку.

— Да, — кивнул мужчина, — когда твари их видят, чаще всего они разворачиваются и убегают. Первая группа сидит примерно в двухстах шагах от привала. Ну, или настолько далеко, насколько я вижу. С обеих сторон.

— И на каком расстоянии ты можешь удерживать иллюзии?

— Больше километра, — пожал плечами Кьяр, — я ни разу не проверял максимальную дистанцию.

До этого момента Яра искренне считала магию иллюзий бесполезной. Но такое расстояние и то, что она сама попалась, её всё-таки впечатлило.

Больше она Кьяра и всех остальных решила пока не мучать: ей сперва нужно было хорошенько проанализировать и обдумать результаты уже имеющихся у неё наблюдений. Всё-таки, мужчины Наи оказались довольно интересным материалом для изучения.

Глава 8. Огонь в пещере

Пещера, в которой в итоге обосновались Ная с Эмиэлем находилась приблизительно в десяти днях пути от Таэмрана. Она была довольно большой, но вся была завалена огромными обломками скалы — потолок, видимо, обвалился, и теперь весь пол был усыпан валунами, среди которых у дальней стены пробивался едва заметный источник. Правда, чтобы добраться до него, приходилось лезть под камни, проявляя чудеса гибкости, поэтому воду набирала Ная — Эмиэль просто не мог протиснуться в такие узкие щели, а устраивать тут взрывы и расчищать пространство они побоялись, учитывая, что свод уже один раз обрушался. Больше здесь не было ничего: только светло-серые обломки с острыми краями и тоненький ручеёк, скрытый этим завалом — идеальное место, чтобы никого не встретить.

Под одним из самых больших кусков скалы они нашли небольшую ровную площадку, где и решили устроить временное жилье. Это место было защищено практически со всех сторон — крупный хищник сюда бы не пролез, а все остальные особой опасности не представляли. Феникса, правда, пришлось выставить из-под камня, потому что в таком тесном пространстве жар от него становился невыносимым. Птица летала по пещере, периодически недовольно пища, но, вроде, ничего разнести в отместку не пыталась, только выжгла себе круг на плите приблизительно над головами спящих внизу эльфов.

— Слушай, а ты не можешь его как-то спрятать? Он же вроде призывное животное, нет? — спросил Эмиэль, наблюдая за перелетающим с камня на камень фениксом.

— Могу, наверное. Я не пробовала, — призналась Ная.

— Боишься?

— Боюсь. Я и так всё время на грани того, чтобы провалиться в его сознание, а если он ещё и внутри меня будет, я не знаю, смогу ли потом выгнать его обратно…

— Тогда пока не стоит, — согласился Эмиэль.

Сейчас Ная уже почти не уходила в забытье, но ей по-прежнему давалось это с трудом. Она не ожидала, что кроме магии феникса она столкнется ещё и с его сознанием. У магического создания не было мыслей, не было эмоций, но оно было словно зеркало, отражающее всё, что происходило вокруг.

Ная многое поняла. Вспоминая их первый поход в Ущелье, она теперь могла почти с полной уверенностью сказать, что войди они тогда в пещеру без намерения сражаться и защищаться, на них бы, скорее всего, и внимания не обратили — птицы просто делали то, чего от них ожидали.