Феникс, часть первая: Кира

Разместились в зале на первых рядах. За нами расселись младшие курсы. Егор не выпускал мои пальцы из своей ладони, а я стиснула зубы, чтобы не проговориться и не испортить праздник. Речь Максимилиана Рокотова не слышала, размышляла, косясь на Егора. Не должно быть так: какой-то амбициозный парень влез в отношения с женихом и пытался разрушил их. Подбирала слова для разговора с возлюбленным, и они не казались настолько веским, чтобы Егор бросил задуманное. Для каждого из учащихся возможность воплотить свои мечты и желание работать в профессии, на уровне условных рефлексов. Тряхнула головой, мазнула взглядом по фигуре Дориана, сидящего в кресле рядом с Егором. Сокурсник также как и я не слушал речь профессора, смотрел на меня. Когда наши взоры встретились, он подмигнул. Захотелось встать и уйти, чтобы не видеть блондина. Но это невозможно, церемония незакончена.

- Итак, перехожу к главному, - словно сквозь вату донесся голос профессора Максимилиана. - Вам не терпится узнать результаты экзамена. Скажу два слова о впечатлении, которое вы произвели.

Я отвернулась от Порта и уставилась на докладчика. Руки затряслись, а на лбу выступила испарина. Волновалась, конечно, волновалась. Как могло быть иначе?

- Члены комиссии были поражены вашим упорством, - продолжил Рокотов. - Я горд тем, что мог соприкоснуться с людьми, готовыми воплотить в жизнь самые смелые мечты.

Аплодисменты. Не могла слушать их, но тоже хлопала. В какой-то момент показалось, будто не должна находиться здесь. Я не знала людей, сидящих рядом, не понимала их надежд и радости. Безликость и отточенность движений, словно на концерте национального оркестра в ретро-стиле. Дирижер взмахнул палочкой, и понеслись звуки, прописанные композитором. Но сочинителей никто не лицезрел, а их произведения слушали все.

 Начну с конца списка,  продолжил профессор.  Хочу заметить, что это не рейтинг ваших способностей, идей, а оценка подготовки проекта. Каждый из вас ценен для общества. Мы  одно целое!

Егор сжал мои пальцы и, заглянув в глаза, улыбнулся. Состроила счастливую мину, кивнула, стараясь подбодрить возлюбленного. В это время на сцену прошел молодой человек в форме медицинского факультета. Он принял поздравления и врученный именной сортик. Парень улыбнулся и поднял вверх небольшой пластиковый прозрачный прямоугольник с нанесенной на него чашей и змеей  древним символом медицины. Сокурсники выходили друг за другом, но ничего не менялось в их поведении: все улыбались и поднимали врученную табличку.

Взглянула на Дориана. Молодой человек, будто почувствовав мой взор, обернулся, начал что-то шептать. Не расслышала из-за шквала аплодисментов.

 А теперь призовые места,  восторженным голосом заявил профессор и сделал паузу.

Осмотрелась. Нас осталось трое и с этим нужно считаться. Блондин не обманул, рассказывая об итогах экзамена. Ждать осталось недолго и все решится. Не хотела, чтобы Порт победил. Он имел право заставить меня принять его предложение о сотрудничестве, а я должна подчиниться.

 Егор Прозоров  третье место.

Рукоплескание оглушило меня. Ощущение, что находилась в цеху по изготовлению роботов. Огляделась, но видела исключительно белые, хлопающие в один такт ладоши. Так нельзя! Это люди, а не механические существа с одинаковой программой. Зажмурилась. Медленно выдохнула. Что происходило со мной? Почему я думала так?

 Дориан Порт  второе место.

Распахнула веки. Мир вокруг исказился точно в кривом зеркале. Снова аплодисменты. Наблюдала за тем, как блондин обернулся ко мне и что-то произнес. Не расслышала, прочла по губам: 'Увидимся'. Закрыла глаза и потерла лицо. Ритм хлопков нарастал, а я будто проваливалась в невесомость. Нужно встряхнуться, но нет сил.

 Кира Сарпо  первое место.

Словно во сне поднялась с кресла и прошла на сцену. Получила от Максимилиана Рокотова сортик и растянула губы в улыбке. Подняла вверх руку с зажатым в ней куском пластика, наблюдая, как все вокруг били в ладоши, чувствовала себя униженной. Почему? Лаборатория  моя. Я часть этого мира, как все и каждый в отдельности. Но именно от этого тошно.

После вручения, простившись с Егором и Дорианом, отправилась домой. Голова нещадно болела, сказывалось нервное напряжение. На слот пришло извещение о том, что утром надлежало прибыть в космопорт с вещами. Предстояло отправиться специальным рейсом на одну из планет. У нее не было названия, только номер в картографическом списке  сто двадцать пять. Заметила сообщение Порта, но не стала открывать.

Лежа в кровати просматривала фотографии на слоте. Нужно было выбрать несколько, чтобы взять с собой в длительную командировку. Дверь тихо приоткрылась и на пороге замерла мама.

 Привет, могу войти?

Тихий голос родительницы всегда магнетически действовал на меня. Стоило его услышать, самый ужасный день превращался в сносный. Улыбнулась маме, кивнула и села:

 Да, конечно.

Мама вошла и прикрыла за собой дверь, точно нас мог кто-то подслушать. Неожиданно заколка вылетела из ее темно-каштановых волос. Переливающиеся кудри рассыпались по плечам.