Феникс, часть первая: Кира

- Помощь в пути, - процедила сквозь зубы я.

- Отлично. Успеть бы к веселью.

Судя по тому, что уже смеркалось, мы могли попасть только к разгару праздника, но не к началу. Взяла слот и набрала Егору сообщение. Вкратце описала ситуацию, в которую попала и что специальная служба приедет не скоро. Ответа долго не было, но когда устройство пискнуло, возвещая о принятом письме сердце сжалось. Открыла записку и прочитала:

'Сочувствую. Буду ждать тебя до последнего. Здесь Роза и она передает привет тебе и Дориану. Береги себя. Я тебя очень люблю'.

Улыбнулась прочитанному и убрала слот в карман. Егор, не сердился на меня. Зато я сама на себя злилась: влипла в неприятности, крутя виражи на тренто. А всему виной этот... Дориан Порт.

- Ты подготовила доклад? - спросил парень, а я зачем-то вцепилась в руль.

- Да.

- О чем твоя разработка? - расспрашивал студент.

Призвала себя к спокойствию. Не хорошо набрасываться на людей только за то, что они во всем первые. Но эмоции унять трудно и потому бросила в ответ:

- Какая тебе разница?

- Никакой, просто знаю, что это будет одна из сильнейших речей, которой заинтересуются комиссия. Готов биться об заклад: тебе дадут лабораторию под разработку.

Я растерялась. Не нашла, что ответить. Смотрела во все глаза на соперника и понимала - сказанное не издевка. Таким серьезным голосом, когда глумятся, не говорят и так смело на собеседника не взирают.

- Но ты ведь даже не знаешь, о чем я написала? Как можешь утверждать, что...

Покачала головой, слова кончились. Внутренне одернула себя и посмотрела на пески за лобовым стеклом, чтобы собраться с мыслями.

- Отношения у нас с тобой не ладятся, но я всегда оценивал тебя по достоинству.

- Сладкие слова и что с этим делать? - хмыкнула я.

- Принять как признание, - улыбнулся Дор. - Для меня загадка как ты стала ученым? Совершенно никаких данных к этому. Но это только внешне. Всегда знал: в голове у тебя полно идей и они интересные.

Передернула плечами. Не ожидала такой откровенности от врага. Хотя разве Дор мне враг? Скорее соперник, с которым интересно состязаться. Жаль, конечно, что большинство побед за ним, но те, которые выпадали мне, казались настоящими.

- Спасибо, - кивнула я.

Больше сказать Порту нечего. Это просто передышка перед последним боем. Лаборатория будет обустроена комиссией только под одного выпускника, остальным придется помогать лучшему в его разработках. За возможность иметь в своем подчинении огромный штат сотрудников, новейшее оборудование, любой лимит средств на препараты готов бороться каждый студент. Конечно, дело не в самом наличии лаборатории, а в перспективах и признании. По завершении разработки проекта, и достижении устойчивых результатов, представленного на экзамене, ученый станет членом 'Высшего совета'. Почетно? О, да!

- О чем твой доклад? - растянула губы в улыбке.

- Он не особенно интересен, но в основе заложены потребности расы, и кое-какие ее проблемы.

Рассмеялась. Он явно надо мной подшучивал. Не слышала о проблемах в обществе, кроме сбоя в работе 'Божьей искры'.

- Ты решил усовершенствовать вакцину? Так этим весь факультет занимается. Егор потому и решил изменить свой проект.

- А ты тоже изменила? - поинтересовался собеседник.

- Я и не занималась этим, - покачала головой.

- Похоже, мы втроем не занимались вопросами великого достижения Максимилиана.

Парень отвернулся к боковому окну. Мгла накрывала Сахару своим тончайшим газовым покрывалом. Становилось прохладно, и я отдала команду бортовому слоту включить обогрев тренто. Похоже даже на разгар праздника попасть не удастся. Ладно, главное захватить окончание торжества.

- Так что у тебя в разработке? - обернулась к Дору.

Он разглядывал меня. Игра света делала зрачки его глаз янтарными. От этого взор казался наполненным теплом и летним солнцем. Слегка тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли. С чего в голову полезли глупости? Додумалась: взгляд Дориана солнечный! Идиотка, и это не утешает.

- Ты не идиотка, - тихо произнес парень, а я вздрогнула.

Многие говорили, что у меня на лице все написано, но не до такой же степени?

- Что?

- Я говорю, что ты умница, - хмыкнул Порт и, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза.

Расслабленная поза и безмятежность на его лице поражали. Нужно готовиться к тому, что проведем ночь в Сахаре, а он наслаждался процессом. Разозлилась и поерзала на сиденье, устраиваясь удобнее. Ноги, спина затекли. Хотелось размяться. Невольный вздох сорвался с губ. Вспомнила о Егоре. Как жаль что не он вместе со мной застрял в пустыне.

- Помимо проблем с каплями 'Божьей искры' в мире есть и другие вопросы. Просто люди не внимательны.

Голос парня казался бархатным. Не хотелось прерывать его язвительными замечаниями.

- Все дело в том, что мы считаем наше общество идеальным, жаль оно таковым не является, - продолжил Дориан. - Если проследить развитие нашего биологического вида, то в его созревании подъемы, и резкие спады. Причины разные, но суть одна - потенциал. Ради него все это происходит и только он определяет наше существование.