Феникс, часть первая: Кира

- Госпожа Сарпо, ваш доклад состоится через двенадцать минут. Дориан Порт, ставлю вас в известность, что согласно очередности ваш проект будет заслушан через пять часов двадцать минут.

Удивилась озвученному регламенту. Выходило, Дориан мог еще некоторое время готовиться к речи, но он тут. Что побудило оказаться в университете в это время? Вскинула на парня взгляд. Видимых признаков волнения в нем не наблюдалось. Удивительно! Что за мысли в голове? Почему меня волновал вопрос о появлении сокурсника и совсем не переживала из-за предстоящего экзамена? М-да, это на меня совсем не похоже.

Выдернула руку из ладони Дориана, пересекла холл и встала у огромного окна. Сверху люди казались маленькими, незначительными. Кто-то из них не торопясь брел, другие - спешили. Выглядело это огромным муравейником, в котором у каждого своя роль. Любопытно: какая отведена мне?

- Ты справишься, - раздался голос за спиной.

Не стала оборачиваться. Знала, что это Дор. Его дыхание шевелило волосы на макушке. Мурашки побежали по коже, и я обхватила себя руками. Теплые ладони парня легли на плечи. Возникло чувство покоя и защищенности.

- Ты умница и справишься, - повторил парень.

Кивнула и глубоко вздохнула. Мозг воспроизвел план доклада, и я мысленно согласилась с Портом.

- Когда растеряешься, вспомни обо мне и моем желании получить лабораторию, - прошептал сокурсник мне на ухо. - Я не прощаю слабостей, даже таким красивым девушкам как ты, Кира. Буду драться до конца, и ты дерись. Считай это нашей решающей дуэлью.

По спине побежали мурашки. Ответ на мои глупые мысли только, что был озвучен. Угроза и желание расправы - двигали Дорианом. Он хотел поставить последнюю точку в нашем с ним десятилетнем состязании. Красиво и тонко, ничего не скажешь.

- Кира Сарпо, прошу в зал для конференций, - вмешался механический голос. - Расчетное время, отведенное на ваш проект один час пятнадцать минут. Успешного дня.

- Спасибо, - буркнула я.

Развернулась и тяжесть чужих рук исчезла. Бросила короткий взгляд на Дориана. Он улыбнулся. Я поспешила к двери, за которой ожидало последнее испытание. Собиралась пройти его успешно и лаборатория будет моей. Внутри все сжалось, словно поступала не правильно. Почему возникло это трусливое чувство? У самых дверей оглянулась на сокурсника и заметила напряжение во взоре Дора. Он волновался за меня, или показалось? Размышлять нет времени. Приложила ладонь к слоту на стене. Огромная дверь отъехала в сторону, и впустила в помещение.

- Кира Сарпо, - возвестил голос смотрителя. - Номер студента: триста тридцать три. Профиль: медицина. Специализация: генетика. Особые заслуги: научные статьи по вакцине 'Божья искра'.

Меня лихорадило. Страх растекался по жилам и проникал в каждую клеточку существа. Во рту пересохло. Нервно сглотнула и неловко вытерла вспотевшие ладони о брюки студенческого костюма. Старалась сделать незаметно. Вдруг стало тошно от мысли, что кто-то из членов комиссии обратил на это внимание. Переживала, точно была подростком, которому предстояло первый раз принять 'Божью искру'. Так волновалась только тогда. С этим нужно что-то делать! Вспомнила о Дориане Порте, его самодовольной улыбке во время наших научных споров в классе и моем желании победить и оказаться правой. Чем любой ученый отличался от сокурсника? Да ни чем! Я прошла многое за десять лет обучения и стремилась к успеху. И сейчас отступить? Пусть не смогу одержать победу над Дорианом, но побороться за нее обязана. Иначе перестану себя уважать.

Мысли о противнике отрезвили. Вздохнула и встала в круг света, которым оказалось небольшое возвышение. Сделано это умышленно, чтобы профессора могли меня хорошо видеть. Так положено и я ничего не имела против. Представители элиты научного мира, оставались укутанными сумерками. Рассмотреть, возможно, только очертания фигур и не более.

- Кира Сарпо, приступайте к докладу, - раздался голос моего кумира.

Знала, что профессор Максимилиан входил в состав экзаменационной комиссии. Мечтала однажды выступить перед ним и этот день настал. Оставалось только начать.

- Спасибо за дозволение, - произнесла я.

Удивительно, но голос не дрожал. Прислушалась к себе: страха нет. Внутри горит желание одержать победу над Портом. Если сокурснику удастся заполучить 'главный приз', то ему нелегко придется, уж я постараюсь.