Феникс Его Высочества (СИ)

Прищелкнула языком и возразила:

- Ты забыл об одной мелочи - среди нас нет эмпата. Тут что-то другое...

- Рискнем, - буркнул Дылда, - взаимовыручка в космосе ого как ценна!

- Мы всего лишь наемники, какое нам дело до чужого корабля? - процедил Белобрысый.

- Трус! - обругал его Инженер.

Отцепила страховочные ремни и поднялась.

- Пусть Император порвал сотрудничество с Медведем, мы по-прежнему подданные Млечного Пути. И обязаны прийти на выручку.

Белобрысый нехотя встал вслед за остальными и потер лицо ладонями.

- Делать больше него, только лазить по кораблям-призракам. Весь день об этом мечтал.

Я связалась с пилотом и предупредила:

- Сближайся с кораблем и приступай к стыковке. И доложи о происшествии на базу.

На установку герметичного переходного туннеля у пилота ушло больше десяти минут. За это время мы успели переодеться в скафандры, на случай, если корабль-призрак разгерметизирован.

- Оружие берем? - вопросил Дылда, поглядывая на шкаф с боеприпасами.

Приподняла забрало шлема, придирчиво осмотрела содержимое мини-склада.

- Парализаторы берем и газовую гранату, пригодятся.

- Давай еще те две захватим, огнестрельные, - насупился Инженер. - Кто его знает...

Он вытащил из-под пустых рюкзаков автомат вековой давности и трепетно прижал к груди.

- Умеешь пользоваться? - на всякий случай поинтересовалась.

Инженер загадочно улыбнулся и сообщил:

- Не то слово. Как по мне, так надежнее этих штук еще ничего не придумали.

- И я возьму, - нахмурился Белобрысый. - С настоящим оружием идти веселее.

Спорить не стала. Это на заданиях разрешалось использовать только парализаторы, на экстренные ситуации запрет не распространялся.

По стыковочному рукаву шли с опаской. Пока добрались до люка, успели передумать массу вариантов. Но делиться мыслями не торопились.

Неопознанный корабль не спешил впускать чужаков на борт. Попытки связаться с его экипажем успехом не увенчались, а герметичные стяжки запечатали вход наглухо. Открыть их вручную нечего и пытаться.

Активировала микрофон и связалась с нашим пилотом.

- Сколько времени уйдет на получение разрешения на принудительное вскрытие?

- Слишком много, - услышала в ответ. - Пока Медведь доложит на Землю, пока служба безопасности подпишет...

- Спасать будет некого, - остановила я сплошной поток мыслей пилота. - Сможем вытянуть корабль до базы?

- Нет, - разочарованно выдал пилот, - наш «старичок» не рассчитан тащить на себе дополнительный груз. Сцепка не выдержит.

Решение далось мне с трудом (фактически, вскрыв чужой корабль, мы нарушали имперский закон). На помощь пришло безотказное чутье. Сквозь толстый слой преград я ощущала движение внутри корабля. Не приборы, не роботехнику. Такие звуки могут издавать только люди.

- Деблокируй люк, - приказала пилоту. - Там есть живые.

Мы отскочили подальше и напряглись. Приготовились к худшему.

Стыковочный механизм заработал с новой силой, вскрывая люк корабля-призрака.

- Ощущаю себя пиратом, - отчего-то шепотом признался Инженер. - Странное чувство.

- Спасать идем, а не грабить, - возразила я. - Так что забудь. Если имперские службы потребуют сатисфакции, возьму вину на себя.

Наблюдая за мельтешением лазерных установок, прожигающих горловину люка, вслушивалась. Чувствовала движение с той стороны перегородки. Но все они были нереальными, слишком медленными и неестественными. Голоса походили на стоны, а шарканье ног - на поступь тяжелобольных.

- Фартовая, - позвал Дылда, - очнись.

Тряхнула башкой, сгоняя наважденье. Сейчас не до паники.

Люк с глухим стуком упал. Стыковочный механизм втянул руки-открывалки и замер.

- Вперед! - скомандовала я.

И сделала шаг. В воздухе витал приторный запах каленого железа и резины. Ободки люка еще дымились.

Пригнулась и первой взошла на корабль-призрак. Остановилась возле люка. Неверяще похлопала глазами и затаила дыхание.

Команда не погибла. По крайне мере те, что в этот момент двигались на нас, вооружившись металлическими прутками.

- Ребят, че у вас тут? - дружелюбно выкрикнул из-за моей спины Бобер.

- Ага, мы тута вас это... спасать пришли, - поддержал его Дылда.

Их не услышали. Двое лунатиков перли напролом, странно покачиваясь. Будто пьяные.

Вскинули парализаторы, щелкнули предохранителями.

- Э-э-э, ребят, давайте без баловства, - предупредил Бобер.

- Они нас не слышат, - заметила я.

Те двое подошли ближе, и я поняла: чуйка не подвела. Не знаю, что произошло на корабле, но люди неадекватны. Как минимум. Хаотичные движения конечностей, невидящий взгляд, устремленный в пустоту - смотрелось так, будто их загипнотизировали.

- Их нужно обездвижить и забрать на корабль, - распорядилась я. - Огонь!

Такое случилось впервые: прошитые электромагнитными разрядами, хозяева корабля продолжали двигаться. Они словно не ощущали боли, даже выражения их лиц не изменились.

- Чтоб меня... - буркнул Бобер. - Установить полную мощность?

- Не стоит, - отозвалась я. - Могут не выжить.

Достала гранату, выдернула чеку. Размахнулась и бросила в дальний конец коридора - на случай, если там затаились другие «спасаемые».