Феникс Его Высочества (СИ)

Я порылась на задворках памяти и ошарашенно произнесла:

- Так ведь все владельцы частных компаний входят в кабинет министров. Или я чего не так поняла?

Дэв рыкнул и следующий пролет лестницы преодолел, перешагивая сразу через две ступени. Зря он думал, что от меня так легко избавиться. Я не отставала ни на шаг.

- Простите, что мало знакома с историей и политическим устройством Империи. Это преподавали только «элитчикам», - повинилась я.

Дэв замер на площадке второго этажа. Скорчил смешливую гримасу.

- Помнится, мы перешли на «ты»?

Подошла к нему на расстояние шага и примирительно пробормотала:

- Я подумала, что это правило распространяется только на путешествия... Телохранителю запрещено панибратски общаться с хозяином.

Он поджал губы и фыркнул:

- Ох уж эти твои правила... Рядом с представителями знати и высокими чиновниками обращайся ко мне по титулу. В остальных случаях - только на «ты». Договорились?

Перепады настроения хозяина отражались на мне не лучшим образом. Не всегда удавалось быстро перенастроиться. Такое ощущение, точно у меня не один, а два хозяина. Первый - вздорный мальчишка, открытый и жизнерадостный. А второй - истинный цесаревич: важный, горделивый и вспыльчивый. Но оттого не менее притягательный.

- Договорились! - объявила я.

- Вот и славно, - одобрил Дэв и двинул дальше.

Довольно узкий коридор второго этажа также хранил следы былого великолепия. Между резными дверями, инкрустированными яркими камнями, были расставлены длинные и удобные скамейки, а в высоких вазах стояли сухоцветы. Из подвесных светильников струился приглушенный свет.

Мы добрались до апартаментов цесаревича. Дэв толкнул массивную дверь плечом и вошел первым. Я ступила следом, придирчиво озираясь по сторонам.

- Ты не запираешь дверь своей комнаты? - спросила с удивлением.

Расслышав упрек в моем голосе, хозяин закатил глаза к потолку и обреченно произнес:

- Вот так, приобретал телохранителя и друга, а получил вместо них няньку.

Из всех его слов меня зацепило только одно.

- Друга? Ты действительно думаешь, что хозяин и телохранитель могут быть друзьями?

Впервые с момента нашей встречи почувствовала смущение хозяина. Оказывается, ничто человеческое не чуждо цесаревичу.

Он развернулся, и я заметила тонкую морщинку, прочертившую его высокий лоб. В устремленном на меня взгляде читалась затаенная надежда. Таким сногсшибательным глазам нельзя отказать. Ни в чем, тем более - в дружбе.

С минуту мы стояли, молча рассматривая друг друга. Казалось, время остановилось, а наши чувства сплелись воедино. Я уже не понимала, кому из нас принадлежит эта тоска, это удушливое одиночество. Знала только одно: сделаю все, что он попросит. Не потому, что связана с ним «приворотом», - по собственной воле.

Дэв поднял руку и коснулся ладонью моей щеки. Будто ласковый луч неведомого солнца опалил кожу, проник в самое сердце. Волна новых ощущений пугала и одновременно манила. Никогда еще я не чувствовала себя такой слабой, такой уязвимой. И вместе с тем бесконечно сильной, способной изменить орбиту Земли.

Я отпрянула и отвернулась. Сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

- Не волнуйся, я не посягну на твою честь, - усмехнулся Дэв. - А что касается дверного замка: воровать здесь нечего.

Он обвел руками помещение, словно предлагая мне самой убедиться в правдивости его слов.

Я последовала его совету. Обошла кабинет, заглянула в прилегавшую к нему спальню и ванную.

- А там что? - указала рукой еще одну маленькую дверку. - Шкаф?

- Гардеробная, - пояснил цесаревич. - Кстати, ты можешь ночевать там. Одежды не так много, и места тебе хватит.

Я смерила взглядом расстояние от спальни до своего закутка и кивнула: не так далеко, если что - добежать успею.

- Можно снять дверки с гардеробной? - поинтересовалась я. - Хочу, чтобы входная дверь была на виду.

- Делай, как считаешь нужным, - равнодушно отозвался Дэв.

Он прошествовал в ванную и с силой захлопнул за собой дверь. Послушался шум воды и непринужденное тихое насвистывание.

«И до чего этот тип любит мыться? - мысленно вознегодовала я. - Теперь понятно, отчего он такой бледный. Поди, всю кожу стер до дыр».

Пока хозяин отсутствовал, я решила еще раз осмотреть помещение. Теперь - тщательно.

Кабинет больше напоминал деревянную шкатулку - такой же резной и вычурный. Старинные гравюры слегка скрашивали мрачность темных стен, а изящный письменный стол, мягкая оттоманка и стулья придавали помещению теплоты. В округлых нишах стояли каменные бюсты великих Императоров древности. Высокие окна скрывались за тяжелыми бархатными портьерами светло-коричневого оттенка.

Но больше всего меня поразил настоящий камин и полка, снизу доверху заполненная бумажными книгами. Я взяла несколько наугад, полистала и вернула на место. С латынью - кажется, это была она - знакомились только элитчики. И тут мне на глаза попался толстенный том в яркой обложке. В нем, к моей великой радости, находились рисованные изображения различных животных Земли.