Феникс Его Высочества (СИ)

Именинник тоже заприметил нас. Отсалютовал бокалом с темно-красной жидкостью и свободной рукой лениво махнул. Этот жест снисхождения разозлил Дэва.

- Ублюдок... - прошипел он сквозь плотно стиснутые зубы.

Я впервые услышала, как хозяин ругается. Его приподнятое настроение тут же растворилось, уступив место раздражению и нетерпимости.

- Решил показать, кто тут главный? - продолжил Дэв.

Прежде чем я успела ответить, он приклеил на лицо радушную улыбку и помахал в ответ. Бодрым шагом направился к имениннику.

- Ну, нет, ему не удастся меня спровоцировать на новую ссору.

Дэв произнес это тихо, так, чтобы расслышала только я. Со стороны же противоборство Императора и сына транспортного магната смотрелось как встреча лучших друзей. Мне осталось только подивиться выдержке и самообладанию хозяина. Он ничем не выдал своего отвращения. Вручил имениннику подарок и занял предложенное место за столиком. Произнес поздравительную речь и пригубил поднесенный напиток.

Я в это время стояла за его спиной с невозмутимым видом. Ни дико откровенный наряд, ни обстановка не заставили меня забыть о роли телохранителя. Оставаясь спокойной внешне, каждый миг готовилась к схватке.

Велор передал подарок цесаревича официанту и приказал отнести к остальным «сувенирам». Именинник даже не удосужился приподнять крышку шкатулки. Но Дэв и это стерпел.

Поединок между самопровозглашенным царьком и сыном Императора продолжался. Велор из шкуры лез вон, только бы спровоцировать Дэва: задавал каверзные вопросы, пробовал перейти на личности. Но цесаревич умело сохранял дистанцию и не поддавался на его словесные выпады.

Велор же не отличался терпением. Неудачную беседу он обильно заливал алкоголем, и вскоре едва ворочал языком. Изящные манеры и приветливость именинника уступили место хамству.

- Одолжи мне свою «девочку» на вечер? - сально улыбнувшись в мою сторону, попросил Велор у Дэва.

Я едва сдержалась, чтобы не ответить. Но хозяин достойно парировал и этот удар.

- Она не рабыня и не вещь...

- Подумаешь, телохранитель!.. - фыркнул Велор. - Прикажи ей, она не посмеет отказаться.

- Я ценю и уважаю каждого подданного, не зависимо от его статуса, - отозвался Дэв. - Но ты этого, разумеется, не поймешь...

Велор едва не подавился, услышав высказывание цесаревича. Глаза именинника налились злобой, рот презрительно скривился.

- Это еще почему?..

Дэв равнодушно пожал плечами. Повертел в пальцах все еще полный бокал вина.

- Иначе воспитан, только и всего...

Велор приготовился возразить, но в этот момент официант поставил перед ним кальян. Именинник закусил мундштук и глубоко затянулся. Блаженно прикрыл глаза, забыв на время о строптивом госте. Выдохнул облако белого пара и затянулся вновь.

И я опять ощутила этот смолистый, с легкой горчинкой, аромат. Но он уже не казался мне приятным, скорее - удушающим. В горле у меня запершило, а глаза заслезились.

Дэв поднялся и поблагодарил Велора за гостеприимство. Но тот его не услышал. Закинул ноги на стол и растекся по креслу.

- Идем, - позвал меня хозяин. - Я исполнил волю отца. Больше нам здесь делать нечего.

Он не пошел к другим гостям. Миновал массажную, которую прежде намеревался посетить. Недоумевая, я следовала за ним и не задавала вопросов. Но то, что Дэв взбешен, чувствовалось и без «приворота».

В раздевалке он окликнул помощниц и попросил немедленно вернуть нашу одежду.

- Уже уходите?.. - проворковала прибежавшая на зов банщица. - Так быстро?

- Люблю вечеринки и порой позволяю себе бокал вина, - пробормотал Дэв. - Но не употребляю наркотиков и не вожусь с теми, кто этим увлекается.

Я оделась быстрее и терпеливо мялась у двери. Замечание хозяина вызвало у меня удивление.

- Разве наркотики могут так пахнуть? Мне всегда казалось, будто курительные смеси воняют резиной...

Дэв безрадостно усмехнулся и выдал:

- Так то синтетические, дешевые. «Его Высочество именинник» изволят курить опиум.

- О! - воскликнула я. - Вроде это вещество используется для обезболивания.

Дэв застегнул последнюю пуговицу на пиджаке и позволил банщице завязать ему галстук.

- Мир флоры и фауны полон тайн и противоречий, - заметил он между делом, - то, что для одного яд, для другого спасение.

Глава 16

Всю обратную дорогу Дэв хмурился и почти не разговаривал. Возвратившись домой, он принял ванну и попросил дворецкого принести в апартаменты какао и сладости. Пригласил меня разделить с ним «скудную трапезу».

Я окинула взглядом гору печений и сладких булочек и предупредила:

- Боюсь, после таких угощений наберу лишний вес, стану грузной и неповоротливой и не смогу выполнять обязанности телохранителя.

В родном дворце к Дэву вернулось приподнятое настроение. Он похлопал себя по бокам и насмешливо покачал головой.

- Не бойся, не растолстеем. Я знаю отличный способ сбросить лишний вес!

Упрашивать дважды меня не пришлось. Сладости были редкостью в рационе «птенцов», потому я потянулась за приглянувшейся булочкой с повидлом и почти всю ее запихала себе в рот.

- Угу, - пробубнила в ответ. - Какой?