Феникс Его Высочества (СИ)

Я отставила в сторону тарелку, отряхнула с колен хлебные крошки. Хотела облизать пальцы, но Дэв указал на дверь ванной.

Пришлось вставать и идти мыть руки. Черт бы побрал эту чистоплотность.

- Почему ты ненавидишь этого Велора? - спросила, стараясь переорать шум льющейся воды.

Дэв молчал. Но я чувствовала его нарастающее недовольство, почти ярость.

Вытерла руки белоснежным полотенцем - самым краем, боясь, что недостаточно хорошо отмылась от десерта. Подошла к Дэву и осторожно заглянула в глаза.

- Он сделал что-то, о чем ты не хочешь вспоминать?

Дэв мотнул головой и отвел взгляд. Пробормотал не своим голосом:

- Помнишь, я рассказывал, что отец не разрешал мне заводить домашних животных? И выбирать себе приятелей.

- Да, - тихо подтвердила я.

Еще бы не помнить, ведь именно желание иметь близкого друга толкнуло цесаревича обзавестись телохранителем. И выбрать меня из сотни возможных вариантов.

Дэв повернулся, и я заметила боль в его глазах.

- Тогда Велору исполнялось десять, - начал он, - и меня тоже пригласили на торжество. И я подарил имениннику котенка: пушистого, как снег, и ласкового. Но мой «сувенир» высмеяли. Велор заявил, что ожидал от Императора более ценного подарка. И выбросил котенка в окно, прямо в глубокий ров с водой.

Я неумело коснулась его груди и попыталась успокоить:

- Мне очень жаль...

Дэв будто и не замечал моего присутствия. В мыслях он перенесся в тот далекий день и переживал его заново.

- Я бросился спасать котенка и едва не утонул сам. С тех пор стараюсь не сталкиваться с Велором, и отцу об этом прекрасно известно. Но дела Империи...

Дэв осекся, но я поняла, что он хотел сказать. Нужно было что-то сделать, как-то его поддержать... Но как?

Дэв уткнулся носом в мою макушку. С силой прижал к себе, но я и не думала противиться.

- Спасибо, что помогаешь, - пробормотал он почти нежно.

- Как? - уточнила я, едва дыша. - Я же ничего не сделала, даже не сказала.

- И не надо, - усмехнулся он и ослабил объятия. - Забыла про мой эмпатический дар?

- Нет! - брякнула я.

Вырвалась и отпрыгнула. Испугалась, что за моей отзывчивостью он распознает и другие, совсем неуместные чувства. Сделала глубокий вздох, как перед прыжком в воду. И тут меня осенило!

- После этого случая ты стал бояться воды? - спросила я и запоздало зажала ладонью рот.

Но Дэв не обиделся на мой выпад. Горько улыбнулся краешком губ и предупредил:

- Даже мой отец не знает об этом, и ты никому не рассказывай. Пусть это останется между нами, идет?

Он протянул ладонь, и я ее с радостью пожала.

- Конечно! - Сделала вид, будто застегиваю молнию на своих губах. - Никому, ни при каких обстоятельствах.

- Вот и договорились, - выдохнул Дэв.

Он все еще держал мою ладонь в своей, и я боялась нарушить эту близость. Почувствовала, как кровь прилила к моим щекам и потупилась.

Дэв осторожно, словно сожалея, освободил мою руку и прошептал:

- Цесаревич, страдающий аквафобией, и телохранитель, который боится своего хозяина, - забавная мы пара, не находишь?

Я отрицательно помотала головой и так же тихо ответила:

- У всех людей есть свои страхи и комплексы, важно - не дать врагам о них прознать. Так учил нас Медведь.

- Все верно, - согласился Дэв и уже громко произнес: - Сделай для меня еще кое-что, ладно?

- Что? - спросила больше по инерции. Ради него я была готова на все.

- Не дай мне сегодня убить Велора, - попросил он.

Я махнула рукой, выражая согласие, и пробухтела:

- Попробую. Мне тоже не по душе те, кто издевается над беззащитными: будь то люди или животные.

В резиденцию магната мы отправились со всем размахом. По такому случаю Император выделил лучший транспортник: бронированный, с трехскоростным реактивным двигателем и крутейшей внутренней отделкой.

В сопровождение Раф выделил троих гвардейцев. Двое сидели впереди: один за рулем, другой - на соседнем кресле, держа на коленях лазерную винтовку.

Цесаревич расположился на заднем сидении, между мной и еще одним гвардейцем. Судя по недовольному сопению и хмурому лицу, такое количество провожатых Дэва не радовало. Но он терпел, не желая вновь поссориться с отцом.

Воспользовавшись моментом, я тоже выклянчила у Рафа оружие. Громоздкую лазерную винтовку мне не выдали, зато снабдили пистолетом и кожаной наплечной кобурой. Я была рада обновке, как ребенок конфете.

Единственный момент, который меня не порадовал, так это выбор одежды. И если Дэв, облаченный в темно-синий костюм-тройку и белоснежную рубашку с галстуком, смотрелся как щеголь, то я в узкой юбке-карандаше и приталенном пиджаке выглядела убого и жалко.

Дополнительных мучений мне добавил и цвет наряда: айвори, так, вроде бы, назвал его Рут. Занудный старикашка заявил, что мне этот тон к лицу. Напрасно я сопротивлялась и просила Дэва пощадить и оставить на мне форму гвардейца, к которой я прикипела. «Один день потерпишь», - заявил хозяин и в довесок выдал мне майку с высоким воротом в облипку.

Теперь, сидя в транспортнике, я постоянно подтягивала юбку и ерзала. Хорошо, что ноги мои пощадили и выдали туфли без каблуков.