Феникс и прочие неприятности

На одной переменке друзья вновь играли в настольные игры. Набив руку, Тритон стал поразительно часто выигрывать, да и самому Герцу нравился игровой процесс. Вот очередная партия закончилась.

– Так не честно, ты опять победил, – возмутился в шутку Хвощ.

– Ну что ты, мне просто повезло, – улыбнулся Тритон.

– Тогда я вызываю тебя на карточную дуэль!

– Во что будем играть?

– В «Коты и динамит»!

Вызвав у наблюдавших бурные эмоции, Герц не мог отказаться. Серый размешал колоду и раздал карты. Тишина воцарилась в кабинете. Шепчась, одноклассники обсуждали ходы игроков. Константин не получил необходимого расклада для победы. Просчитав все комбинации, было предельно ясно, что шанс победить слишком мал, однако Тритон продолжил играть. Ход за ходом обстановка накалялась. Последующий круг игры оказался последним – Герц проиграл.

– Да ну эти ваши игры! – воскликнул Тритон и швырнул на пол карты.

– Ты просто не умеешь проигрывать, – заметил Серый и оказался прав.

С самого детства Константин не терпел поражений. Он некоторое время ходил в шахматный кружок, но был исключен после того, как в гневе ударил своего оппонента игровой доской…

Кроме всего прочего, ученый использовал Тритона как помощника для настройки Феникса, что значительно ускорило процесс. Оставалось всего пять-шесть дней до запуска машины. Этим же днем, когда на поверхности шел мелкий дождь, Константин настраивал панель управления.

– Будут ли еще указания? – спросил Тритон.

– Нет, тебе пора возвращаться домой, – ответил Константин

В глубине сознания, на самом его дне, у подростка появилось чувство, будто он услышал нечто знакомое. Мысль ускользнула от него, разум снова погружался в сон, однако покоя не давало осознание пустоты, давящей со всех сторон. В голове звучали отдельные звуки, сливающиеся в одно слово: «ПРОСНИСЬ!». Тритон вдохнул полной грудью.

Нужно яростно бороться за свою жизнь, главное – не переборщить, а то можно еще хуже сделать. Рассуждая об этом, Тритон стоял неподвижно и задумчиво глядел в стену. Еще бы мгновение, и он бы вернул контроль над собой. Константин заподозрил неладное и взял в руки пульт управления.

– Доброе утро, парень. Слишком рано твое сознание стало бунтовать, это нехорошо. Ничего, ничего, сейчас все исправлю. Не думаю, что такое повториться вновь. Будь молодцом, закончи дело. Тогда, может быть, я тебя отпущу. Возможно… – последнее, что услышал герой.

Пол стал уходить из-под ног, Тритон подумал: «Надо выбираться отсюда как можно скорее», и опять его сознание окутал туман беспамятства.

Работая над Фениксом, Константин сокрушался: «Я ведь мог бы убить его и взять себе в помощники другого, более сильного или умного, но этот подросток… И все же, каким образом его сознание преодолело барьер? Наверняка это сбой, такого на ровном месте не случается. Впрочем, скоро я запущу машину. Как долго мы этого ждали! Я докажу всем, что ты был прав, во всем…»

…Через пару дней Тритон очутился в старом заброшенном доме. Он стоял напротив Константина и глядел на человека с завязанными руками, сидящего на деревянном расшатанном стуле. Ученый кричал в сторону пленника: «Ты понимаешь, что натворил?! Из-за тебя мой план может развалиться! Где мне теперь найти деньги для моего проекта, такая сумма на дороге не валяется!» Невольно Тритон прослушал часть речи, и расслышал только фразу: «Где … деньги?» Вновь что-то сломалось в приборе, или же сознание впрямь так сложно удерживать в спячке. Ученый закончил допрашивать судью и собирался вернуться к себе на базу. Тритон тоже стал озабоченно ходить из стороны в сторону, пока его не остановил возглас: «Хватит, ты мешаешь мне думать!» Константин стал спускаться, но Тритон не последовал за ним, оставшись стоять на месте. Будто во сне, он лишь смутно представлял себе окружающее его пространство.

– Эй, парень, слышишь меня? – стал шептать ему пленник.

Тритон стоял столбом, но повернулся к судье. В полутьме никто из них двоих не видел лиц собеседника. Судья вновь зашептал, на этот раз громче.

– Будь добр, освободи меня. Хочешь, я тебе тысячу рублей дам?

На этом месте сон у Тритона как рукой сняло, со словами: «Конечно, о чем речь?» он развязал руки мужчине, жестом показав, что готов получить вознаграждение. Высказав недовольство и назвав вымогателем, судья вытащил из кошелька купюру и протянул ее подростку. Но как не был он возмущен, судья не видел лица Тритона, поэтому ничего не мог ему сделать. Тритон, довольный собой, спустился вниз за Константином и пропал в темноте, положив свое вознаграждение в карман куртки. Служитель правосудия решил как можно скорее покинуть это место, и на улице его приметил местный охранник магазина, который из новостей знал о похищении важной персоны, и позвонил полицию.

Уже в бункере ученый всерьез задумался над проблемой своего помощника. Хоть исполнитель и выполнял приказы, было понятно, что теперь прибор лишился своей силы. Пока ученый был погружен в раздумья, подросток от руки переписывал на лист бумаги какой-то текст, который потом спрятал в карман куртки.