Феникс императора (СИ)

Приземление вышло мягким, и мне вновь, как тогда на кострище, показалось,

будто воздух спружинил под ногами. Выпрямившись, я замерла под узким

внешним подоконником. Крик усилился. Они определенно достигли

непосредственной близости к окну, под которым пряталась я, с переменным

успехом стараясь сохранять доброжелательную улыбку на лице. Мужчины

между тем взирали на меня, как на нечто странное. Я начала злиться, ибо их

внимание в свою очередь могло привлечь внимание Оли и ее истеричных

спутниц. Меня отвлекли слова, которые я смогла разобрать через

непрекращающийся поток женской истерики.

-- Кас, перестань! Своими слезами ты только портишь мое настроение, -

услышала я усталый голос Оли.

-- Но Ваше Величество, она достаточно времени несет свое наказание, это всего

лишь один вечер, - сорванным голосом рыдала та кого королева назвала Кас.

-- Ее наказание, это ее груз! Не я его наложила, чтобы снимать из-за твоей

прихоти, - Оли явно была раздражена поведением женщины, но и на уступки

идти не собиралась.

-- Сестра, - голос звучал осторожно, даже несколько робко, - возможно Каспея

права, и ради такого случая стоит позвать...

-- Нет! - жестко оборвала ее Оли. - Хватит с меня проблем!

Створка окна надо мной жалобно звякнула тонкими пластинками стекол,

послышался шелест ткани, а исподволь наблюдающие за мной норды резко

вскинулись и все как один низко поклонились.

Она что на окно взобралась? В панике я даже подумала броситься бежать

прочь отсюда, но перед моим носом медленно спланировал прозрачный шарф. И

это была последняя капля. Наклонившись, я подобрала шарф и подняла голову к

окну.

На меня, не мигая, смотрела удивленная Оли. А я, так и не придя к

однозначному решению, что же мне сделать, совершила самое сумасбродное,

приложила палец к губам, попутно изобразив самую жалкую рожицу, протянула

оброненный ею предмет туалета. На какое-то мгновение, мне показалось, что

она не станет поддерживать мою маленькую хитрость, но вышло все

совершенно не так.

-- Дамы вы слышали, что у моего брата появилась невеста? - напоследок она

успела подмигнуть мне, прежде чем ее хитренькое личико скрылось за окном.

Что дамы думали по этому поводу, я так и не услышала, но мне уже не

требовался стимул, чтобы разнести половину дворца. Уши и щеки пылали, как

маков цвет, а я на негнущихся ногах шагала, куда глядят глаза, стараясь не

замечать заинтересованных взглядов. Так бы, наверное, и брела неизвестно

куда, если бы не врезалась в хмурого, как сама гроза алхимика.

-- Ты! - вскипело во мне возмущение. - Это ты во всем виноват!

-- Да ну? И в чем же? - сухо спросил он, складывая руки на груди.

-- Ты! Ты не любишь меня! Ты. Меня. Достал! - руки сжали в кулаки, и я со всей

силы ударила ему в грудь.

На глаза навернулись слезы.

-- Чего вам всем от меня нужно? - рыдала я, чувствуя как дрожат колени.

-- Не плачь, - его холодный голос резанул по нервам, только подстегивая меня.

-- А-аааааа, скотина! Да будь ты хоть единственным мужиком во всей стране,

умер бы в одиночестве! - по лицу катились крупные слезы, но я уже не

расстраивалась, а злилась, стараясь выместить на Каруне всю свою обиду.

-- Перестань! - его голос дрогнул. - Не выношу женских слез.

Неожиданные объятия накрыли меня лишая возможности не только плакать, но

и дышать.

-- Ну чего ты так переживаешь? - словно утешая тихо сказал он. - Ты же успела

немного узнать мою сестру, она же упертая. Откуда я знаю, чего это ей взбрело

поженить нас? И вообще.

Я задрала голову, чтобы увидеть его лицо.

-- Что за?! - всхлипнула я, чувствуя моральное опустошение.

-- Пойдем, поедим? Я страшно голоден!

Мне вдруг подумалось, что у всегда едкого Каруна случился приступ

человеколюбия, и я решила не попадать под горячую руку, когда алхимик

вернется к своему обычному состоянию. В такие моменты мне всегда хотелось

оказаться за звуконепроницаемым куполом, где не будет слышно его бухтения.

Поэтому довольно грубо вырвалась, исподлобья разглядывая мужчину.

-- Приятного аппетита, - сухо сказала я, и направилась дальше изучать местные

достопримечательности.

Но видимо я недооценила порыв Каруна. Он догнал меня и пристроился по

правую руку, молчаливый, прекрасный и дико раздражающий. Хватило меня

ненадолго.

-- Что тебе от меня нужно? - как можно нейтральней спросила я.

-- Поговорить.

-- О чем? - страдальческий тон я так и не смогла скрыть, хотя очень хотелось

выглядеть невозмутимой и не показывать, как он меня достал.

Он неожиданно взял меня за руку и остановил.

Если он хотел привлечь мое внимание, то уже сделал это. Только... не

нравится мне его поведение. Куда делась та зараза, что доставала меня своими

придирками? Я всмотрелась в почти родное лицо алхимика. Нахмуренные

брови, слегка опущенные веки, острый профиль носа, губы, кривящиеся в

вечной усмешке. Всегда о чем-то думает, вечно где-то витает.

-- Ты действительно думаешь, что идея нашей свадьбы так плоха? - задумчиво

произнес он.

У меня появилось странное ощущение, что ему перед встречей со мной

качественно промыли мозги, а такое мог сделать только один человек, точнее

женщина. Первым желанием, как ни странно, было наорать на Каруна, но оно