Феникс. Исцеление любовью

Вопрос остался без ответа. Демидов взял со стола стакан и выпил оставшуюся воду. Предложение друга гарантировало безопасность дочери, а большего было не надо.

– Мне же необязательно посвящать её во все детали этой операции?

Генерал улыбнулся:

– Конечно, нет. Пускай всё остаётся так, как есть. Виктории будет известно одно: у вас новый начальник охраны. И я хочу попросить тебя ещё кое о чём.

Владимир изогнул бровь:

– Ты поставил мне столько условий, ещё и просьба имеется про запас?

– Имя аль-Каюма не должно прозвучать в присутствии Каверина.

Серьёзность в голосе заставила насторожиться. Что за тайны?

– По крайней мере, сегодня, – продолжал Седых. – Ты меня понял? Я сам скажу ему, с кем имеем дело.

– Кость, какую игру ты затеял?

– Так надо, Володя! – стоял на своём тот. – Если хочешь получить профессионального наёмника, знающего и самое главное – умеющего защитить жизнь клиента, не говори ничего об аль-Каюме.

Демидов поднял правую руку вверх и уверенно произнёс:

– Буду нем как рыба.

– Ты не пожалеешь, обещаю.

На этом их разговор был прерван стуком в дверь: часы на стене показывали ровно десять. Оба, как по команде, посмотрели на вошедшего в кабинет. Высокий, угрюмый, серьёзный – на каждого из двух мужчин он произвёл разное впечатление. Уголок губы генерала едва заметно подёрнулся – пришёл! Владимир же нахмурился: словесные характеристики ранее впечатлили, а вот физические породили сомнения.

Крепкое телосложение, развитая мускулатура – здесь проблем не было, но вот возраст… Командир элитного подразделения? Международные операции? Награды? Он выглядел слишком молодо для того, что рассказал о нём генерал.

Глава 1.6. Нежданно-негаданно

Войдя в кабинет, Макс сразу почувствовал себя в центре внимания. Две пары глаз метнулись в его сторону, одна из которых замерла, явно оценивая то, что видела. Паршивое ощущение экспоната на выставке вновь поколебала уверенность в себе. Давай ещё задержись на лице дольше положенного!

– Максим! – встал из-за стола Седых и прошёл ему навстречу. – Рад тебя видеть.

– Взаимно, Константин Эдуардович, – ответил Каверин, протягивая руку для приветствия.

Когда со всеми формальностями было покончено, он сел в свободное кресло за длинным столом. Несмотря на то, что уже привык к пристальным взглядам, изучавшие его глаза постороннего мужчины заставляли чувствовать себя неловко.

– Зачем Вы вызвали меня? – сразу перешёл к делу Максим. Выяснить причину и уйти к чёртовой матери!

– Хочу познакомить тебя с моим хорошим другом, – Седых жестом указал туда, где сидел незнакомец. – Это Владимир Демидов.

– Каверин Максим, – кивнул в знак приветствия Макс и перевёл взгляд назад на генерала: в глазах определённо читался немой вопрос – и что дальше?

– Владимир хочет предложить тебе работу.

Краешек губы изогнулся в подобии улыбки: вот тебе на – не мытьём, так катаньем (поговорка: добиваться своего так или иначе). Похоже, постановка перед фактом стала входить в привычку.

– Я вроде резюме нигде не оставлял.

Седых улыбнулся – Мистер Сарказм снова в деле. Но выслушать всё же придётся! Набрав в лёгкие побольше воздуха, он приготовился ко сложной беседе.

– Владимиру требуются услуги человека, который сможет обеспечить безопасность ему и его семье.

– Вашему другу требуется наёмник, – коротко переформулировал фразу Макс. – Давайте называть вещи своими именами. Но я не продаюсь – это во-первых, а во-вторых – мне не место на передовой.

Мужчины переглянулись. Чётко и ясно, но достаточно грубо. Владимир молчал, считая лишним вмешиваться в странную беседу, полностью лишённую уважения к стороне в возрасте. Из того, что видел и слышал, складывалось впечатление, что этот юнец был слишком высокого мнения о себе, что уже отталкивало, не позволяя вести конструктивный диалог.

– Это не совсем то, о чём ты подумал, – поспешил внести ясность генерал. – Ему нужен начальник охраны, не телохранитель, и тем более не наёмник.

Максим молчал. Седых расценил это, как добрый знак, и продолжил:

– Ты руководил отрядом солдат, здесь будет почти то же самое. Тебе нужно обучить парней Владимира определённым навыкам и проследить, чтобы они смогли применить их на практике в условиях, опасных для жизни.

В кабинете стало тихо. Каверин буравил наставника пристальным взглядом, пытаясь понять, почему на это место пророчили именно его. Что стояло в приоритете: необходимый профессионализм или же жалость, которую он так ненавидел?

– Разве у Вас нет людей? Насколько я помню, кадровый состав системы так велик, что среди профи всегда можно найти человека на такую должность.

– Дело в том, что…

– Мне нужен лучший из лучших! – вдруг вступил в разговор Владимир. Ему надоело наблюдать, как друг клянчит снисхождение у этого молодчика, не имеющего ни капли уважения к старшим. – Если Вы обладаете нужными навыками, сейчас самое время поделиться ими. Если же нет…

Максим перевёл холодный взгляд на бизнесмена: