Феникс. Книга 1

Шарши – местный аналог крыс. Канализация Заара – то еще местечко, и фауны здесь хватает, но самая распространенная – именно эти полурыбы-полузмеи. Эти подслеповатые, но очень верткие и вечно голодные амфибии прекрасно себя чувствуют как на земле, так и в воде. Около тридцати сантиметров в холке и длиной до полутора метров. Зубастая пасть и крепкая чешуя прилагаются. Две-три такие животины способны без особых проблем загрызть взрослого человека.

Если бритвенно-острые кривые зубы шарши войдут в тело, то отцепить их можно будет только вместе с куском мяса. Хотя по типу питания и поведения они ближе к падальщикам, а не к хищникам, и сбиваются в стаи, только если нашли много еды. Впрочем, опасны они и в одиночку, так как крайне агрессивны. В этом их можно сравнить с росомахой и медоедом: если удалось спровоцировать, будут преследовать до последнего.

Говорят, когда-то в канализации города водились нормальные крысы, но после того как пришедший откуда-то из дальних краев корабль привез шаршей, популяция крыс быстро сократилась, и вскоре они исчезли вовсе. Очевидно, в желудках этих тварей.

Но проблема была не в зверюгах. Мне надо разобраться, почему моя магия так слаба. Зарывшись в таблицу, я стал искать причину. Тяжело говорить о такой непонятной вещи, как магия, и как-то ее оценивать, но благо методики этого мира позволяли это сделать. Если сравнивать с физическими показателями, то как маг я – марафонец. Если говорить на языке цифр, моя магическая сила не грандиозна, но и слабаком меня тоже не назвать, а вот магический резерв действительно огромный. Именно он и позволил мне получить такие высокие баллы во время вступительного экзамена в гильдию.

И тем не менее как-то не так я себе это все представлял. Где пламя до небес, взрывы и кишки на проводах? Оказывается, в среднем потенциал равен 3–4 баллам по таблице амулета, у меня же запредельные 8,7. Так почему же выхлоп какой-то слабенький?

Еще раз внимательно изучив таблицу, я все же нашел причину. Все оказалось проще, чем я думал. Заклинания делились по кругам магии, от первого до пятого, и каждое имело свой собственный ранг развития.

В данный момент оба изученных мной заклинания были первого ранга, по сути, это самый начальный этап освоения. При использовании амулет замерял силу и скорость исполнения и по итогам присуждал ранг – удобная система.

Я-то надеялся, что мне толком объяснят, как все устроено, но на практике методика обучения оказалась крайне упрощенной. Она работает «по-армейски» просто. Имеются отработанные за тысячелетия приемы: есть руки (талант), на тебе меч (заклинание), иди воюй, долго машешь – становишься умельцем. Высшего мастерства этим путем точно не достичь, но при таком подходе необязательно разбираться, как изготовить этот самый «меч», и почему он именно такой формы и веса. Подготовить горе-специалиста – неделя делов, но система работает. В общем, все по-военному: думать будут офицеры и прочие специально обученные люди.

Ясно-понятно, пляшем дальше.

Взяв нож в руки, я с трудом отделил спинной плавник от туши, а затем отковырял пару крупных чешуек рядом с хребтом. Информация не проверена, но я где-то слышал, что иногда в крупных тварях можно найти жемчуг. Эта была мелковата, но я все же с трудом вспорол ей брюхо и тщательно проверил его содержимое – пусто. Больше в этой гадине ничего ценного и не было. Разве что мясо, но на вкус оно, откровенно говоря, не очень. Конечно, с голодухи съешь даже шаршу, но пока что-то не тянет. В бедных районах всегда найдется покупатель на эту гадость, но таскать и продавать – та еще морока.

Упаковав добычу, я вновь зажег на кончике пальца небольшое пламя чуть ярче свечи и принялся за осмотр темного канализационного туннеля. Никого поблизости не обнаружив, двинулся дальше. Через десяток метров во мраке наметилось какое-то движение, а через два шага я разглядел очередную тварь. Сама амфибия обнаружить меня не успела, ориентировалась она больше по запаху и в меньшей степени использовала зрение, поэтому основной ее добычей были пищевые отходы города.

– Гори! – Слово-активатор, и вновь левая рука, действуя как целеуказатель, поднимается вверх, наводя захват заклинания.

Языки пламени окутывают тварь, заставляя подскочить на добрые полметра. Еще в воздухе она поворачивается. Верткая, но ей это не поможет.

– Огонь! – Слово и жест.

Отталкиваю от себя искру «блуждающего огня». Амфибия скользнула в сторону, пропуская сгусток пламени мимо. Они разминулись буквально на ладонь. Промазал? Ага, сейчас. «Блуждающий огонь» пролетел мимо, потом резко повернул и ударил амфибии в хребет. Ну а теперь снова за нож. Отлично, новый плавник и новая монетка в мой кошелек.

Не зря я изучил «блуждающий огонь»: пусть по силе он и уступает остальным чарам первого круга, но небольшое самонаведение отлично компенсирует этот недостаток. Огонь – и так одна из самых разрушительных стихий, главное, попасть во врага. А уж там я справлюсь.