Феникс. Полет (СИ)

Я шла к заинтересовавшему дому неспешно, оглядываясь по сторонам. Зеленоватый свет маяка делал тени какими-то неприятно-глубокими, словно бы превращая мир вокруг в иное пространство с иными законами. Или это просто так на меня действовала близость немертвых?

Движение в доме несколько раз повторялось.

Я подошла к низенькому заборчику. Следов магии тут не было. Калитка оказалась закрытой, но перелезть ряд бревен, бывший мне по пояс, не составило труда. Дом бедняка, с маленькими, заросшими огородом, с небольшим сараем и отдельной пристройкой, с трудом вместившейся на небольшой клочок земли. Дверь в эту пристройку была распахнута, и внутри явно кто-то успел похозяйничать. А ведь раньше тут, кажется, травы хранили и, судя по паре разбитых бочонков — какие-то эликсиры…

Около окна жилого дома вновь что-то мелькнуло.

Я поднялась на крыльцо. Дверь перекосилась, лишившись замка, вырванного чьей-то рукой. Внутри — погром, помноженный на годы запустения. И, в самом дальнем углу, у печи, очертания человеческой фигуры.

Виденные мной однажды призраки были, конечно, куда более плотными, но все же — нежить есть нежить.

Я позволила Огню стечь по клинку, желая вернуть осколок души на Пути… Фигура вдруг стала совсем похожа на человека, только полупрозрачного, в весьма дорого отделанном кафтане и штанах. Человека, бухнувшегося на колени прямо передо мной:

— Погоди, не убивай, прошу, — говорил он странно, голос словно бы доносился отовсюду — и ниоткуда разом, но все же слова можно было разобрать.

При том я четко понимала, что говорит он, на деле, на неизвестном мне языке северян.

— Пожалуйста. Ты живая. Помоги мне. Прошу. Я не опасен.

— Ты — нежить.

— Я… да. Я мертв. Я знаю. Но я… Я здесь. У меня остался разум, чувства, и… пожалуйста. Ты не из этих Черных, ты другая. Я могу быть полезным. Только помоги.

Летучая мышь слетела с плеча и принялась ползать по разрушенному дому, не сводя глаз с призрака.

Вообще-то только высшая нежить может общаться. Вроде как. Личи там всякие… А это — призрак.

Дух. Душа и разум, что не ступили на Путь, но и не переродились в что-то чудовищное иное как баньши.

И что бы я без тебя делала…

Прозябала в болоте невежества.

Я глянула на призрака. Тот теперь уже не стоял на коленях, а распростерся ниц.

Мда.

— Встань, что ли. И расскажи, кто ты, почему ты тут и в чем тебе помощь нужна.

Огонь ушел с клинка, отступая, готовый в любой момент вспыхнуть вновь.

— Я — Герхард Арвил, бывший комендант главной твердыни Кор-Кората, — не без тоски в голосе проговорил призрак, — а почему… Из-за Диты и Дианы. Или, больше, из-за Дианы. Эта история… Длинная, в общем.

Комендант — и в таком бедном доме… Что-то не сходится.

— А я и не тороплюсь.

Призрак закивал.

— Я расскажу. Я все расскажу. В общем, чтобы без утомительных подробностей. Я… в общем я работал в замке. Мой отец был комендантом при отце нынешнего господина, его отец — при деде… Я… В общем я делал свою работу. Хорошо. И я… В общем мы с Дианой, одной из служанок, сблизились. По моей инициативе. Ей пришлось уйти, когда она не сумела исполнять обязанности, а я не мог взять ее в свой дом. Я был обручен, пусть и не рассказал ей. Я отказался связать себя узами брака, но все равно через время от той связи родилось дитя. Мое дитя. И я понял, что ошибся, но было поздно. Я был женат, а Диана, спасаясь от позора, сочетала себя узами брака с каким-то дальним знакомым. Жила здесь… Я приходил сюда. Она разрешила мне видеть ребенка. Простила… А я все не решался перевезти ее к себе. А потом, когда все случилось… Когда мертвецы вырвались — Диана отказались уходить из города. Ее муж увез Диту, а она осталась тут, следить чтобы ничего не разграбили. У них тут были товары, материалы, они варили краски… Но барон Торин не собирался оставлять в живых тех, кто на свой страх и риск остался здесь. Ему нужны были… материалы. Я был против, я умолял пощадить Диану, хотел сам вывести ее прочь… Но… — призрак повернулся, и я увидела, что на прямо напротив сердца в камзоле и его теле была тонкая сквозная дыра, — итогом просьб стала моя смерть. Что-то пошло не так, и вот я стал вот таким. Я пришел в себя здесь, в жилище Дианы. Ее искали, но не нашли. Я думаю, что она спряталась как-то от Черных. Наверное, думала что я вернусь… Но где — я не знаю. И даже если бы знал… Я не могу ничего трогать, ничего не могу. Я не могу похоронить любимую. Я чувствую, она здесь, без достойных похорон, без проводов на Путь… Как бы я хотел знать что она хотя бы продолжила свое Путешествие, что Мортис милостив к ней, что она найдет лучшее воплощение… Но я знаю лишь то, что она страдает, так и оставшись где-то в этой проклятой земле. Помогите ей. А я расскажу вам, как попасть в цитадель, где когда-то служил. Вам же туда надо, верно? Вы не из Черных — значит им враги. А для врагов там много сюрпризов, но я знаю, как попасть внуть минуя все из них.