Феникс. Полет (СИ)

И все эти твари явно были намерены сожрать меня. Впиться в плоть, добраться до костей…

Пряная магия распалась первой. Я попятилась, отгоняя тварей. Огонь омыл тело, позволяя сделать еще шаг. Существа множились, едва не прокусывая кожу.

Еще шаг.

Твари липли к телу, до которого никак не могли добраться, мешали двигаться, мешали шевелиться.

Резкий порыв ветра разбросал мелких паразитов, и я бегом рванула за ворота. На мгновение за спиной еще висело плотное облако из безумных, жаждущих плоти и костей тварей. Потом по реальности вновь прошла рябь и твари исчезли. Зеленый свет продолжил окутывать немой город.

Я глубоко вздохнула, унимая дрожь. Что-то подсказывало, что съедение этими существами принесет смерть быструю и окончательную.

Не совсем. Но, опять же, придется делать тебе новое тело.

А это возможно?

Разумеется. У друга своего эльфийского спроси.

— Думаю, это исчерпывающий ответ, — заметил Мерде, — на все наши теоретические вопросы.

— Определенно, — Дианель задумчиво посмотрела на омываемый светом маяка Кор-Корат, — определенно.

— Ладно, идем спать, — Арджан клацнул зубами, — толку тут стоить?

— Идем, — милостиво согласилась чародейка, — к тому же у меня есть пара идей о том, как нам с вами пройти под водой, но их еще обдумать надо.

Ночь была неспокойной. Несмотря на все уверения духа, что он посторожит, и на выставленных часовых, я все равно просыпалась не раз и не два. Запах немертвых лез в ноздри и рождал прорывающиеся с границы сна и реальности картины.

Кажется, клинок того рыцаря нес с собой порчу трусости… Ну или во мне что-то безвозвратно изменилось.

Поутру выяснилось, что фронде успел сплавать до скрытой пристани и избежать внимания Ока, а Дианель намеревалась испробовать на нас какой-то способ дышать под водой.

— Так, только берите с собой что-то тяжелое. Одевайте там теплую одежду, вот это все. Нет, Арджи, тебе не надо, и так тонешь, а не плаваешь. Лекса, натяни шлем и плащ какой-нибудь, — Дианель осмотрела меня и переключилась на магов: — а вы натягивайте все тяжелое, что есть. Я придумала как вам дышать под водой, а не как не всплывать на поверхность.

Маги переглянулись, и Мерде осторожно спросил:

— Мы намерены находиться полностью в жидкости. В море. В этом случае коэффициент естественного расхода вложенных магических сил увеличивается в восемь раз, и…

— Если использовать ваши формулы — да, — отозвалась Дианель, навешивая на спину тюки с теплой одеждой. — А я просто знаю, как договориться с водой, огнем, ветром и камнем. Без всех заумных слов.

— И у нас выбор мал, — поставил точку в разговоре Арджан.

Еще до рассвета мы вышли в путь. По старому руслу реки, мимо городских стен. Там облачились в теплые одежды, и я все-таки натянула на голову шлем. И так и застыли впятером, — фронде уже нырнул крупной рыбой в морские воды, — на берегу северного моря.

— О, я забыла, — Дианель протянула нам небольшую банку, — это надо на тело нанести. Тонким слоем. Милт сделал.

Пришлось раздеваться. Благо хоть Мерде с Витором четно отвернулись, пусть последний и пялился на Дианель, а та на него. И что там не видели?..

Мазь образовывала на теле тонкую пленку.

— Это не панацея от холода, но на какое-то время хватит, — когда мы все вновь одели все свои теплые одежды и брони, у кого были, продолжила чародейка, — Милт обещал если что помочь, но не знаю, что у него выйдет. А так — идем быстро, дно тут ровное должно быть. Увидите большую белую рыбу — за ней. Идем рядом, плечом к плечу. Я растяну вокруг головы пузырь, и так и будем дышать. Возражения?

Возражений не было, как и особого энтузиазма. Но даже бледный как полотно Мерде отказался остаться и сторожить лошадей.

— Я сам должен увидеть, как творится история, — с немалой долей пафоса заметил он.

Хотя, может быть, летописец боялся остаться в одиночестве в окружении мертвецов…

Заходить в воду бок о бок с остальными, совсем близко, погружаться с головой, чувствуя, что на теле такая тяжесть, что уже не всплыть при всем желании, было очень, очень, очень странно. И тревожно.

Да, это лишь испытание. Лишь испытание. Но все же…

Магия разливалась вокруг. Самая разная магия.

И когда мы все впятером, прижатые друг к другу, оказались под ледяной водой, а вокруг наших голов был пузырь, один для всех, и магия разливалась, справа, слева, сверху и снизу…

Мне оставалось только сдерживать огонь и напоминать себе, что эти люди и нелюди вытащили меня из замка. Из огня.

А я иду с ними по воде, доверяя, — Фитай, сохрани, — магией взбалмошной чародейки. В ледяной воде иду, пусть и на деле поверхность не высоко, только бы оттолкнуться посильнее, и…

И ноги увязают в иле. Сбиваются о камни. И шаг за шагом мы идем за белой рыбой, дыша там, где дышать невозможно.

Огонь хочет разорвать все на куски. Все и всех. Вырваться… Но я иду. Переставляю ноги шаг в шаг с остальными. Видя, как в мутной воде вокруг плывут рыбы. Видя, как поверхность отдаляется, как света становится все меньше, как впереди вырастает тень скалы…