Феникс – птица угорелая

– Я для них кто?.. А Жданов – представитель власти.

Юрий Васильевич в это время посвятил директора в вопрос, по которому они, собственно, и приехали в хозяйство.

У Тихона Матвеевича даже щеки побледнели.

– Господи! Вы говорите, что убийца использует наши ягоды?! Это не может быть ошибкой?

– Исключено, – ответил Мэтью.

– Но как же так?! С чего?!

– Так мы и приехали, чтобы это выяснить, – кивнул Жданов. – Первые два трупа были обнаружены далеко отсюда, но и на них ваша продукция.

– У вас есть магазин? – спросил Мэтью.

– Розничной торговли? Нет. Мы оптовики, и хозяйство у нас не очень большое. Мы за качество, а не за количество. Поставляем продукцию всего в несколько мест.

– Нам бы список этих мест, – заключил Мэтью, – потому что убийца мог покупать ягоды или у вас, или в тех местах, куда вы их поставляете.

– У-у-убийца? – схватился за сердце Тихон Матвеевич.

– И список ваших сотрудников, – добавил Мэтью.

– Моих?

– Товарищ директор, включайтесь, пожалуйста. Делайте все, о чем вас просят, – сказал Юрий Васильевич.

– Я постараюсь, я сейчас… Но у нас есть сезонные рабочие.

– Вы берете их без документов? – спросил Юрий Васильевич.

– По документам, конечно, просто они меняются.

– Нас интересуют рабочие за последний период.

– Хорошо, – кивнул директор. – Может, убийца все же работает у тех, кто закупает нашу продукцию?

– Все может быть. Мы можем осмотреться на территории? – спросил Юрий Васильевич таким голосом, что это прозвучало и не просьбой вовсе.

– Конечно, что угодно. Слева у нас теплицы, грядки, справа сады: вишневый, сливовый, абрикосовый. Подсобное помещение для рабочих.

– Туда обязательно зайдем и все осмотрим, – заверил его Юрий Васильевич.

– Извините, а это не обыск? На него вроде разрешение нужно, – несколько смущенно спросил Тихон Матвеевич.

Лицо майора Жданова мгновенно приобрело каменное выражение.

– Ну что же вы, Тихон Матвеевич… я думал, мы зашли так, по-доброму, по-соседски. Что вы не препятствуете следствию, а наоборот, искренне хотите, чтобы убийца был пойман. А вы – обыск… Вы реально хотите, чтобы мы сюда пришли с ордером и перевернули все вверх дном? – спросил Юрий Васильевич, и от его слов у Яны побежал холодок по спине.

– Нет-нет. Никакого препятствия! Конечно, осматривайте все, что хотите! – сразу же пошел на попятную директор.

И все после сытного приема дружно двинулись осматривать хозяйство «Солнышко». Причем если Жданов и Мэтью делали это досконально и с пониманием дела, то есть профессионально, то Яна абсолютно без толку таскалась по окрестностям. Она делала вид, что внимательно осматривает каждое дерево, и, понимая, что за ней никто не смотрит, спокойно ела все подряд.

Поблуждав среди деревьев, Яна вышла к аккуратным грядкам с какими-то растениями. Она наткнулась на женщину средних лет, точнее говоря, свою ровесницу, которая только выглядела намного хуже, чем даже обгоревшая Яна. Неухоженные седые волосы, обветренное лицо, натруженные руки в земле… Единственное, что было привлекательного в этой женщине, так это ее взгляд – какой-то просветленный, но направленный словно внутрь. Такие взгляды можно встретить у отшельников, монахов.

– Здрасьте, – сказала Яна.

– Здорово, коль не шутишь, – ответила женщина. – Новенькая? На работу пришла устраиваться?

Яна обвела глазами грядки и неожиданно для самой себя выдавила:

– Да. Меня к вам направил Тихон Матвеевич.

– И кем? – прищурилась женщина.

– Да кем скажете, я и сажать могу, и полоть, и копать, – сообщила ей Яна. Пожалуй, это были все ее познания о сельском хозяйстве.

Женщина хмыкнула.

– Я не занимаюсь сезонными рабочими, и по-моему, их уже набрали.

– Вот поэтому Тихон Матвеевич меня именно к вам и прислал. Может, я вам пригожусь, – не сдавалась Яна.

– Ты хоть знаешь, кто я? – спросила женщина.

Яна набрала воздуха в легкие. Она уже поняла, что эта женщина не простая колхозница, хотя выглядела именно так, но в голову ничего не шло.

– Агроном? – наконец-таки вспомнила Цветкова знакомое слово.

– Да, я главный агроном Олеся Дмитриевна Соколова. И я не просила директора давать мне помощницу. Или ты тоже агроном?

Яна поняла, что врать бессмысленно.

– У меня высшее медицинское образование, – ответила она.

Женщина смерила ее внимательным взглядом и указала на какое-то растение.

– Это что?

Яна понимала, что ей даже не надо делать умный вид, и просто пожала плечами.

– А вот это? – продолжала спрашивать Олеся Дмитриевна.

– Не знаю.

– Сколько в среднем живет персиковое дерево? Какими способами размножается томат? Сколько процентов крахмала содержится в разных видах картофеля? – засыпала Яну вопросами агроном.

Цветкова вздохнула.

– Зато я навскидку могу предположить, что у вас артроз суставов на руках, легкая степень близорукости, остеохондроз и депрессия, – зачем-то выдала Яна, и повисла пауза.

Олеся Дмитриевна выпрямилась, отряхнула руки и подошла к Яне. Ростом она оказалась чуть выше среднего и при этом сильно сутулилась.

– А еще я думаю, что у вас была травма позвоночника, – заключила Цветкова, которую уже понесло.

– Ну и что, доктор, вы здесь делаете? – правомерно спросила Олеся Дмитриевна.