Феникс сапиенс

— Все, требую каникул! Мы испереживались и устали! Наши мужчины ни на что не способны — каждый вечер валятся с ног. Все стали бледные как призраки, вот уж воистину книжно-ледяные черви!

— Поддерживаю! — присоединилась Алека. — Завтра же проторить Сказочную дорогу — и всем в поход, а потом — грандиозная баня! Уже месяц не парились. Хотим веселья и любви.

— Что же, девочки, я тоже присоединяюсь к вам, — сказала Мана. — Сэнк, слышишь, к тебе сказанное тоже относится, и тебе необходима реанимация. Так что и я требую каникул.

— Тут уж я не могу противостоять, — ответил Сэнк. — Пять дней хватит?

10. Второе лето

Наутро наступил настоящий апрель с высоким ярким солнцем и ослепительным снегом. Инзор со Стимом и Крамбом отправились на трех снегоходах заново прокладывать Сказочную дорогу — на скорости, в тучах искрящейся пыли прошибали сугробы, неслись по озерам, взлетали на буграх. Потом впервые все вместе отправились в поход по этой дороге на лыжах и санях. Глоня усердно демонстрировала, какая он паинька, — ни разу не засмотрелась в сторону, тянула ровно и аккуратно. К вечеру Инзор со Стимом нагребли у борта «Петербурга» большую кучу пушистого снега и затопили баню. Стим с Инзором и Крамбом прыгали в снег с верхней палубы, остальные — с нижней. Мгновенно выскакивали с криком и неслись в парную, теряя по дороге мокрые снежные ошметки, опадающие на палубу и пол в коридоре.

— Знаешь, Сэнк, — сказала распаренная Мана, когда они улеглись в любимой позе. — Все-таки ты у меня молодец. Я думаю, этот мир бы выиграл, если бы в нем жило побольше носителей твоих генов. Между прочим, еще вполне в наших силах увеличить их количество в полтора раза.

— Ты хотела сказать: наших с тобой генов? Неужели думаешь, что я могу возражать?

— Да, наших с тобой. Мы же почти молодые! Представь, когда нам будет по семьдесят, как мы будем вспоминать то время, когда нам было сорок восемь и сорок шесть! Сейчас максимальная вероятность, давай уж поработай как следует! — последнюю фразу Мана произнесла шепотом на ухо Сэнку, будто не желая, чтобы какой-нибудь случайно пролетающий мимо ангел подслушал этот секрет.

— А я когда-нибудь работал спустя рукава? Думаю, наша молодежь прямо сейчас трудится над той же самой задачей. Если у них получится, число носителей наших генов возрастет еще больше.

В одиннадцать утра, когда все, кроме Стима, еще спали, раздался крик:

— «Маяк»! Быстро бегите слушать «Маяк»!

Стим включил приемник на полную мощность и стал барабанить в двери комнат. Глоня заскулила, потом залаяла. Народ, одетый во что попало, стряхивая сон, собрался в кают-компании.

— Внимание, говорит радио «Александрийский маяк». Теперь послушайте выпуск новостей полностью. Профессор Дават Харонг опубликовал феноменальные фотографии юго-восточного края Европейского ледяного щита. На фотографиях, сделанных с самолета, видны остатки огромного города, которые вытаивают из отступающего ледника. По словам профессора Харонга, это древний город Санкт-Петербург с десятимиллионным населением. Изначально он располагался в трехстах километрах к северо-западу от места, где экспедиция обнаружила его остатки. Снимки сделаны профессором Сэнколином Дардианом, руководителем экспедиции «Петербург», которая в настоящий момент продолжает свою работу. Фотографии опубликованы в сегодняшних газетах и будут показаны по телевидению в вечернем выпуске новостей. Мэр Александрии и президент Атлантического Союза выразили намерение срочно подготовить новые экспедиции для исследования сенсационных артефактов древней цивилизации. Президент Союза народов высказал мнение, что над территорией ледника и прилегающей полосой срочно должна быть установлена юрисдикция Союза. В настоящее время на территорию претендует Верхнеморская республика, но данная претензия не признается международным сообществом.

— Дават выдержал срок, — заметил Сэнк, — но я не думал, что в игру вступят такие боссы. Летом здесь может оказаться жарко. Насчет юрисдикции Союза народов — хорошо бы успели. Нам же вывозить кучу артефактов через таможню Ворот.

Тем временем подоспел перевод книжки про Вселенную. На сей раз зачитывал Сэнк. Начиналась она с общеизвестных вещей, которые учат в школе, — звезды, туманности, галактики. Когда Сэнк дошел до главы с названием «Почему ночью небо темное», Стим вскричал:

— А я знаю — потому что Вселенная расширяется!

— Ух ты, прямо знаток! А знаешь ли ты, Вселенная холодная или горячая?

— Конечно, холодная!

— А вот и нет! Здесь написано, что Вселенная — горячая. Это предположил некто Георгий Гамов. Потом подтвердили, зарегистрировав космическое микроволновое излучение, его назвали реликтовым. Оно идет со всех сторон, в точности совпадает с тепловым излучением при температуре три градуса. Реликтовое излучение — остывший свет ранней Вселенной, нагретой до тысяч градусов.

— Три градуса у них — это сколько?

— В книге они называются «градусами Кельвина», отсчитываются от абсолютного нуля. Как я понял, совпадают с нашими абсолютными градусами.