Феникс (СИ)

— Волки вернулись домой, — улыбнулась младшая Старк. Она посмотрела на спящего брата и ласково коснулась его щеки. — А я ведь знала, что ты жив, — всхлипнула она, — и ты, и Санса, и Джон… Чувствовала. Теперь всё будет хорошо.

Бран открыл глаза лишь на рассвете следующего дня, проспав почти сутки. Небрежно отмахнулся от мейстера, настаивавшего на осмотре и велел позвать Джона и остальных. Санса, что провела у постели брата весь день, глядела на него с уважением, одновременно и удивляясь и нет. Все они изменились до неузнаваемости за эти годы.

Когда Бран закончил свой рассказ, повисла тишина. До выступления на Королевскую Гавань оставалось два дня.

— Дейенерис не простит, если мы останемся здесь, — сказала Арья, — но оставлять замок сейчас…

— В Винтерфелле останешься ты и Бран, — отрезал Джон. — Это не обсуждается.

— И какой же прок будет от меня здесь? — спросила Арья.

— Не больше, чем на поле боя.

Он ожидал, что сестра начнёт возмущаться, но этого не произошло.

— Я много раз могла умереть, Джон, — спокойно произнесла Арья. — Где-то выкручивалась своими умениями, а иной раз играло роль чистое везение, но это не важно. Нет смысла бежать от смерти, она придёт за всеми: сегодня, завтра, через год, через тридцать лет… Я знаю, ты можешь, не пустить меня, можешь запереть в комнате, или отправить с Сансой в Долину, но прежде подумай, будет ли это справедливо?

— Разговор окончен, Арья.

Джон не собирался и дальше продолжать бессмысленный спор. И без того проблем хватает.

Бран явно хотел сказать что-то ещё, но не решался.

— В чём дело? — Джон наконец не выдержал.

— Нужно поговорить, — Бран понял, что оттягивать и дальше нет смысла.

По его лицу стало понятно, что разговор будет не из лёгких.

— Тогда говори, — Джон устало улыбнулся, — сомневаюсь, что это хуже, чем армия мертвецов.

***

— Таргариен?.. — растерянно переспросила Маргери, глядя на Джона и пытаясь соотнести услышанное с тем, что видела перед собой.

— Бред какой-то… — пробормотала Арья, — Джон — сын нашего отца, и это всем известно.

— Известно со слов нашего отца? — уточнила Санса. — Лично мне теперь понятно, почему он так сказал.

— Тебя это не удивляет? — спросила Арья.

— После всего, что случилось, я уже мало чему удивляюсь, — ответила она и обратилась к Брану, — Рейегар и Лианна успели зарегистрировать свой союз.

— Этого я не знаю, — Бран покачал головой. — Я говорю лишь то, что видел своими глазами.

— Если они скрепили свой союз на бумаге, — задумчиво проговорила Маргери, — то это значит, что…

— Джон — законный претендент на железный Трон, — договорила Арья. — Но королеве Дейенерис об этом лучше не знать.

Завязался спор. Санса была отчасти согласна с Арьей, что лучше держать это в тайне. Пока. Маргери говорила, что по окончании войны нужно отправить в Дорн надежного человека и попытаться отыскать документы, подтверждающие слова Брана, Давос предлагал оставить всё, как есть ради безопасности Джона, и только сам Джон хранил молчание…

— Всё это неважно, — сказал он, наконец. — Я не стремлюсь занять Железный Трон.

Маргери переминалась у ступеней, ведущих в крипту. Внизу слабо мерцал факел, но она и без того знала, что Джон там. Это было единственное, место, куда он мог пойти.

Она старалась ступать тихо, но шаги всё равно отдавались эхом. Прежде ей не доводилось бывать в этой части замка, и Маргери с любопытством оглядывалась по сторонам. Усыпальницы в Просторе мало походили на северные крипты, и девушка невольно поёжилась.

— Джон?..

Он стоял возле статуи, изображающей молодую женщину. Скульптор, изготовивший её, несомненно, обладал редким талантом — серый камень, что имел свойство искажать даже самые прекрасные черты, не мог скрыть красоту, дарованную усопшей.

Маргери встала рядом, и пару минут они провели в молчании.

— Ты веришь, что это может быть правдой?

— Возможно. — Она пожала плечами. — Бабушка говорила мне, что многие шептались о возможном браке Рейегара Таргариена и Лианны Старк.

Могло показаться, что происходящее совсем его не трогает, но Маргери слишком хорошо разбиралась в людях и слишком хорошо изучила характер Джона. Он был совершенно растерян и выбит из колеи.

— Ты прав. — Она взяла его за руку. — Сейчас не лучшее время думать об этом. Но когда всё закончится… Ты имеешь право знать правду о том, кто ты и откуда. Как и любой другой человек.

— Я был бастардом всю свою жизнь, — вздохнул он, не отводя взгляда от памятника. — И привык к этому.

Маргери посмотрела на каменное изваяние и улыбнулась:

— Я уверена, она очень любила тебя.

***

— Поверить не могу, что он и правда позволил мне это, — бормотала Арья, нетерпеливо ёрзая в седле.

У неё, конечно, ещё были сомнения относительно происходящего — в конце концов, Джон мог заставить её остаться в Орлином Гнезде, когда они прибудут в Долину. Но вместе с тем она не думала, что он стал бы врать ей на этот счёт, да и их последний разговор перед отбытием расставил все точки.

Санса молчала. Она не одобряла решение Джона, но понимала и то, что не сможет отговорить сестру. Чувствуя себя виноватой, Арья похлопала её по плечу, но Санса только отмахнулась.