Феникс (СИ)

— Красная Жрица была права, — сказала младшая Старк, — я не вернусь в Винтерфелл. Слишком много всего произошло. Я знаю, что Джон и Санса и Бран живы, верю, что у них всё будет хорошо, но моё место уже не в Винтерфелле. Я возвращаюсь в Браавос.

Удерживать её не посмел даже Джон.

…В ночь перед своим отъездом он пришёл к Маргери — первый раз за всё время.

— Так, значит, ты возвращаешься в Простор?

— Этой мой дом. И мой долг. Теперь, я глава дома Тирелл, — Маргери вздохнула, — и последняя из своего рода. Нужно восстанавливать Хайгарден и думать о будущем.

Говоря это, она лукавила. Будущее виделось ей туманным и неопределённым. Маргери не представляла, как вернётся в разрушенный и опустошённый дом; не хотела думать о том, как будет в одиночестве бродить по залам и коридорам, где прежде кипела жизнь, но кто-то должен был заново возрождать Простор, а кроме неё больше и некому. Но одно она знала точно — бабушка не простила бы ей слабости, а, значит, нужно быть сильной.

Но Маргери знала и ещё кое-что. Если Джон сейчас предложит ей уехать с ним, она согласится. Согласится уехать на Север, который ещё недавно казался ей унылым, промерзшим и безжизненным, но этого не произошло.

— Уверен, у тебя всё получится.

— Я знаю.

Это было худшее, что Джон мог ей сказать. Сухие, очень светские и бездушные слова. Ужаснее не придумаешь. Но с другой стороны… Наверное, это было правильно, во всяком случае, Маргери старалась убедить себя в этом, потому что иначе просто не выдержала бы. Она чувствовала, он хотел сказать что-то ещё, и ждала.

Но ничего не произошло.

Джон обнял её, легонько, как-то даже по-братски поцеловал в висок, попрощался и ушёл.

…А на следующее утро, ещё до рассвета, Маргери уехала в Хайгарден.

***

В течении следующих трёх месяцев у неё почти не было времени думать о собственных переживаниях насущные дела захватили её с головой. После атаки Ланнистеров Простор, некогда цветущий и плодородный, являл собой печальное зрелище. Опустошённые земли, разорённые замки и голодающий народ — всё это разом легло на её хрупкие плечи.

Из верных Тиреллам людей уцелели лишь несколько вассальных лордов, да старый советник, которого ещё сорок лет назад приблизила к себе Оленна. Наверное, это и в самом деле было настоящее чудо — без его мудрых советов и почти отеческой заботы Маргери просто не справилась бы.

Через месяц после её возвращения прибыла помощь из Миерина — Дейенерис распорядилась прислать золото, продукты и оружие. Со всеми этими дарами в Простор приехали и две тысячи жителей Эссоса — как бывшие рабы, так и их господа — все они надеялись начать здесь новую жизнь.

Мало-помалу быт возвращался в привычное русло. Работы по-прежнему было хоть отбавляй, но теперь, когда у неё появились помощники, стало полегче.

— Такими темпами этот край вновь скоро расцветёт, — улыбнулась Лилли.

Маргери пригласила её с сыном в Хайгарден сразу, как только вернулась. Пока Сэм постигал мейстерскую науку в Цитадели, лучшего места для Лилли и её ребёнка было не найти.

— Надеюсь, — ответила Маргери, глядя на суетящихся внизу рабочих, — бабушка не простила бы мне, если бы я пустила всё по ветру.

— А там и замуж выйдете, — продолжала Лилли и, поймав её взгляд, пожала плечами, — ну, вам же нужен наследник, в конце концов?

Уже с первых дней возвращения Маргери получила не меньше трёх десятков писем от претендентов на её руку и сердце. Прямым текстом об этом, конечно, никто не говорил, но суть без труда читалась между строк.

— Для начала надо привести в порядок замок и земли, — ответила она, — а уж потом всё остальное.

Лилли это, однако, не смутило:

— А мне кажется, никто из этих кандидатов вам не подходит. Вот если только…

— Что?

— Ничего, — просто ответила Лилли, — можно подумать, вы и сами не знаете, о ком я говорю.

— Джону это не нужно, — с ней Маргери не было смысла врать. — Если он даже ворона прислать не удосужился, — как ни старалась она скрыть боль и разочарование в голосе, ей это не удалось.

…Джон всё-таки объявился. В один из дней, когда Маргери по обыкновению была поглощена заботами, в её кабинет постучалась Лилли и, ничего толком не объясняя, сказала, что её ожидают внизу.

В первые секунды Маргери подумала, что глаза обманывают её. В небольшом зале, предназначенном для частных переговоров, стоял Джон. Сам факт того, что он здесь, в Хайгардене казался абсурдом. Она стояла в дверях, не сводя с него глаз, и не могла сделать и шагу.

— Джон?.. — трудно было спросить что-то глупее этого.

Он слабо улыбнулся.

— Ну, вроде как я.

Маргери, наконец, прошла в зал и закрыла за собой дверь. Всё ещё не веря в реальность происходящего подошла к нему, борясь с желанием ткнуть пальцем, дабы окончательно убедиться, что не сошла с ума. После всего, что случилось, такой исход был бы вполне закономерен.

— Что ты здесь делаешь?

Не самый учтивый вопрос, который можно задать человеку, проделавшему путь больше, чем в тысячу лиг, но Джон этого заслуживал.

— Приехал за тобой.