Феникс. Труболесье

Я решил слукавить, скрыв тот факт, что Форхель лишь вскользь упомянул про некое предсказание и не успел рассказать мне правду. Но и размениваться сейчас на такие мелочи я не собирался. Эреба была далеко не единственным персонажем, способным раскрыть мне правду. Про это предсказание пока что знали все, кого я встретил в этом мире, так что… Нет никакого смысла соглашаться на столь глупую сделку. Хотя не исключён факт, что Богиня может знать куда больше, нежели другие, но она ведь может и соврать?..

Услышанное стянуло яркую и лучезарную улыбку с лица Эребы. Вместо неё я увидел тонкие, сильно сжатые губы. Богиню переполнял гнев. И я её понимал. Вероятнее всего, ей самой это предложение казалось очень заманчивым. Но мне данная сделка представлялась ужасней, чем, если бы кто-то предложил мне поставить квартиру на зеро, уверяя в стопроцентном шансе на победу. Эреба сверлила меня взглядом, и хотя я и не видел её глаз, но чётко ощущал, что она готова вырвать мне кадык. Вот так Божество… А поначалу казалась адекватной. Мои мысли абсолютно точно дошли до Богини, но виду она не подала. Спокойно вздохнув, она вновь натянула на лицо добрую маску и смерила меня надменным взглядом.

– Что же… Признаюсь, я считала тебя куда более смышлёным, – Эреба сделала пасс рукой и постепенно начала испаряться в воздухе. – Очень скоро ты поймёшь, что отказался от поистине шикарного предложения. Удачи в общении с Божками низкого пошиба.

Последние слова, полные лицемерия, бахвальства и надменности испарились вместе с Богиней в полумраке тускло освещаемого помещения. Единственное, что осталось после Эребы, – это сотканный из тьмы стул. Но и он надолго здесь не задержался, рассыпавшись на множество длинных, словно змеи, теней, тотчас расползшихся в разные стороны. Как только последний кусочек стула скрылся в темноте, с меня словно сняли оцепенение, и я грохнулся на землю, тяжело дыша и буквально проглатывая воздух комками, с трудом проходящими через горло. Олекх натужно пыхтел, но на землю не падал, твёрдо стоя на ногах.

Приходили в себя мы несколько минут, после чего я таки поднялся на ноги и посмотрел на своего учителя.

– Такое будет происходить каждый раз, когда я захочу выбрать себе покровителя?

Гном кинул в мою сторону странный взгляд, наполненный то ли страхом, то ли откровенным непониманием, и ответил:

– Я не знаю, ученик. В самом деле, не знаю… – вздохнув, Олекх достал из своей сумочки серый платочек и вытер испарину со лба. – Честно признаюсь, сколько живу… впервые встречаюсь с божеством лицом к лицу…

Я удивлённо вскинул брови и уточнил:

– Серьёзно? Мне показалось, что для них это нормальная практика.

– Чаще всего… нет, – трясущейся рукой гном убрал платок в сумку и посмотрел на меня. – У множества Богов просто нет сил, чтобы проявлять свой аватар в этом мире. Тьма… неужели она и в самом деле существует?.. Непостижимо…

Последние слова Олекх пробубнил себе под нос, и я не до конца уверен, что правильно уловил смысл сказанного. Но не переспросить я не мог:

– Ты о чём? Почему её не должно существовать?

– Для начала давай-ка отсюда уйдём. Что-то мне не по себе от этого места, – Олекх с опаской окинул помещение взглядом и протянул мне ладонь.

Я уже знал, что будет меня ждать, потому мысленно приготовился к телепорту и подал старику руку. Стоило только мне коснуться шершавой ладони гнома, как весь мир закрутился, и через мгновение мы оказались в похожем на прошлый зал помещении. Единственное, здесь отсутствовал алтарь, а полки и стены были заставлены разным оружием, явно повидавшим не одну битву. И что самое удивительное, телепорт не произвёл на моё тело никакого эффекта. У меня было всего два варианта: либо после встречи с Богиней такие мелочи на меня уже не действовали, либо моё тело привыкло к подобного рода перемещениям, как когда-то привыкло к сигаретам, которые перестали каждый раз кружить голову. Или же истина, как всегда, находится где-то посередине, но правду узнать мне не суждено, да и не очень-то и хотелось. Больше меня интересовало оружие, которого здесь было очень и очень много! Даже вопрос о Богине как-то отошёл на задний план. Гному смена обстановки тоже пришлась по душе, и он едва заметно улыбнулся, сняв с позолоченного постамента двуручный топор.

– Мой любимый! Когда-то я с его помощью выиграл турнир, завоевав почёт и уважение вольного города! Эх, как же это было давно…

Заметив мой заинтересованный взгляд, старец вернул громоздкий топор на место.

– Тебе такой не подойдёт, даже не смотри. Да и он не для сражений, – произнёс Олекх и окинул меня оценивающим взглядом. – Хм… И что же тебе подобрать?..

Гном осмотрел помещение и сильно нахмурился. В его голове явно проходили мыслительные процессы, причём сильно заторможенные то ли из-за последней встречи с тёмной Богиней, то ли из-за большого количества выкуренной друдены. Затопав тяжёлой ступней, обутой в коричневый аналог берцев, гном почесал затылок и посмотрел на меня.