Феникс в пламени Дракона

Об этом человеке Ниора Сетано знала очень немногое. Видела его пару раз во время совещаний Верховного Штаба и даже однажды обмолвилась несколькими словами. Тогда он показался ей типичным штабистом - убийственно официальным, скрытным и до неприличия серьезным, а проще говоря - несносно занудным. И этот человек - доверенное лицо Верховного Штаба и Сегуна? Ну, а почему бы и нет?

- Но что это мне дает? - пробурчала она себе под нос. - Да ничего.

Еще какое-то время агинаррийка думала о загадках и неясностях, но так ни к чему и не пришла. Мало информации и непонятно, где ее брать. Вытянуть из штабных сведения, которыми те не хотят делиться - все равно, что голыми руками ловить рыбу в мутной, илистой реке.

А еще и эти события на острове Анлакар. Казалось бы, к делам Сегуната они никакого касательства не имеют, Анлакар расположен на юго-западных границах Империи Ксаль-Риум. Но Ниора Сетано подозревала, что сейчас Анлакар гораздо ближе к Кинто, чем можно было бы подумать. Она уже озадачила начальника флотского отдела разведки, капитана Комуру, этим вопросом, и ожидала сведений от него в ближайшее время.

- Ну что же, подождем... - произнесла вслух Ниора Сетано, вернувшись к столу, и неприязненно посмотрела на стакан на подносе - обыкновенный стакан в простом латунном подстаканнике, наполненный крепким черным чаем. На Агинарре выращивали только зеленый, и он считался более "утонченным" напитком, чем черный чай южных варваров, но Ниора его терпеть не могла. Хоть она и происходила из знатного рода с многовековой историей, старинные традиции и предрассудки ни в малейшей степени ее не интересовали. Даже в одежде она отдавала предпочтение либо форменному мундиру, либо платьям современного покроя, но только не традиционным нарядам.

Пока она читала и думала, чай уже давно успел остыть, пришлось вызвать порученца и попросить новый.

- Командующая, прибыла... кадет Сетано, - сообщил молодой матрос. - Она ждет уже четверть часа.

- Хорошо, пусть войдет, - еще и это, для полноты счастья. Секретные разработки, непонятные мятежи, войны, подковерные интриги, а теперь и дочка младшей сестры. Прелестно!

Иджиме появилась через минуту. Среднего роста молодая девушка в темно-синей униформе со знаками школы "Риосен", обтягивающей стройную фигурку. Черные волосы стянуты в пучок на затылке. Взгляд исподлобья, упрямое выражение на красивом лице - девчонка уже готова к нотациям. Сейчас она была одна - с Кейдзи Ниора тоже поговорит, но позднее. Наверняка инициатором драки была сестра, не он.

Ниора смерила ее невыразительным взглядом и подавила унылый вздох.

" Н-да, в такие моменты не могу понять - радоваться или огорчаться тому, что у меня нет собственных детей, - подумала она. - Так был бы хоть какой-то опыт в наставлении молодежи, но, с другой стороны, если от племянников столько хлопот, что было бы, будь Иджиме моей дочерью?"

- Ну? - нарушила она затягивающееся молчание. - Не слышу объяснений.

- Что я должна объяснять? - буркнула паршивка. - У тебя уже есть полный отчет, разве не так? Не сомневаюсь, что Иги... лейтенант Хатсузе доложил о случившемся во всех подробностях. Вряд ли я смогу что-либо добавить.

Ниора только усмехнулась. Н-да, фамильное упрямство так и прет изо всех щелей. И почему у них в роду оно передается именно по женской линии? Принято думать, что упрямцы - мужчины, но в клане Сетано сыновья в большинстве своем вырастали исключительно правильными и серьезными, настоящей отрадой для родителей, вроде братца Мориты. Это с дочками всем Сетано не везло...

Появился матрос с чаем. Молча поставил стакан на подносе на стол и поскорее исчез с глаз раздраженной госпожи адмирала.

- Я ознакомилась с докладом, - подтвердила Ниора. - Нападение на офицера, Иджиме. Это не шутки, - она сверлила девушку мрачным взглядом. - Ты понимаешь, что это означает для кадета?

- Мне известен устав, - сказала девушка. - Но, в данном случае, его требования неприменимы.

- Да неужели?

Иджиме вскинула голову.

- Да, - уверенно заявила она. - Устав школы "Риосен" запрещает курсантам драки. Аналогично, согласно Уставу Объединенного Флота, драка является нарушением дисциплины. Но какой из двух Уставов можно применить по отношению ко мне? После выпускных испытаний курсант считается исключенным из школы в силу очевидных причин, и его имя вычеркивается из школьных списков. Однако офицером Флота он становится только после церемонии присвоения звания, которой еще не было. Тем самым, я уже не курсант, но еще не офицер, и инцидент в Аками - не более чем ссора между частными лицами.

- Неплохо, - Ниора хмыкнула с невольным восхищением - племянница подготовилась к разговору с тетушкой, и, что забавно, была во многом права. Имелся такой момент в уставах, маленькая бюрократическая неувязочка, которую Иджиме не упустила из виду.