Феникс в пламени Дракона

- Тогда Магистр Астиан Верро особо отметил действия крейсера "Валион" и его капитана, - продолжал Комура. - Он даже представил принца Каррела к повышению до субпрефекта, но вместо этого Император отозвал племянника в столицу, и через несколько децим Дэвиан Каррел получил награду и назначение префектом на запад. Это всех удивило, и далеко не всех обрадовало. Говорили, что принц слишком молод для такой ответственной должности, но Император не изменил решение, и имперский Генеральный Штаб был на его стороне.

- Тут все достаточно прозрачно, - прокомментировала Ниора. - Велизар просто задвинул принца подальше с глаз народа и прессы, пока тот не успел привлечь к себе слишком много внимания. Для Императора племянник - слишком близкий родственник, чтобы ему доверять.

- Не могу возразить, - согласился капитан. - Но тогда Велизар III крупно просчитался. После победы у Анлакара имперские газеты превозносят принца как героя.

- Такое иногда бывает, - усмехнулась Ниора. - Даже властителям иной раз приходится разочароваться в своих ожиданиях. И как вы думаете, что теперь предпримет Ксаль-Риум в отношении Ивира?

Комура втянул воздух в легкие и шумно выдохнул.

- Вот вопрос, который интересует больше всего меня самого, командующая. Я постараюсь как можно скорее узнать, какие приказы получили корабли Магистра Матиса Гранта - те, что покинули восточные морские границы Империи и движутся сейчас на запад. Если их отозвали обратно, то ксаль-риумцы не заинтересованы в эскалации конфликта.

- Но действия Ивира нельзя расценивать иначе, как прямую агрессию против Ксаль-Риума, - заметила тайрё. - Я сомневаюсь, что Империя может оставить это без ответа. Поступив так, Император Велизар и его подданные уронят себя в глазах своих подданных.

- Вы ожидаете, что Империя вступит в войну?

Ниора неприятно усмехнулась.

- Император Велизар - далеко не лучший правитель в истории Ксаль-Риума, но не настолько глуп, чтобы упустить такой замечательный шанс упрочить свою власть, - сказала она. - Сегодня положение правящей династии пошатнулось, в Империи набирает силу оппозиция, и Народная Палата давно мечтает о том, чтобы окончательно превратить Ксаль-Риум в конституционную монархию наподобие Анадриэйла, где королева сидит на троне, но ни во что не вмешивается.

Все-таки не только Иджиме слушала Мориту, она сама тоже кое-что запомнила. Братец - зануда, аккуратист и несносный педант, и с детства был таким, но когда он начинал рассуждать о политике, почти всегда оказывался прав.

- Маленькая победоносная война сейчас - именно то, что нужно Императору, чтобы сплотить народ вокруг себя, - заключила она. - Поэтому, Натэй - да, я ожидаю, что события у Анлакара обретут продолжение.

- Я не возьмусь утверждать что-либо наверняка, командующая, - осторожно ответил капитан Комура. - Но замечу, что, по моим сведениям, сам мятеж мог быть спланирован не на Анлакаре и даже не в Лакрейне.

- А в Кинто? - блеснула догадливостью Ниора.

- Да, - подтвердил глава разведки. - Генерал Мио Тинг и его Седьмой Отдел не любят делиться информацией, но у меня есть и свои источники. Эта операция называлась "план Бриз".

- В чем ее суть?

- Разжечь мятеж на Анлакаре, - пояснил Натэй Комура, как нечто само собой разумеющееся.

- Но какова конечная цель? Что мы выигрываем?

- Я еще не могу говорить с уверенностью, - уклонился от ответа капитан.

- Мне кажется, - сказала Ниора после недолгой паузы, - это что-то вроде генеральной репетиции. Вы же знаете, Натэй - на северных островах Империи наши агенты также разжигают недовольство среди коренного населения. В таком случае, спровоцировав восстание на Анлакаре, вероятно, Тинг и его люди хотели проверить, насколько успешны были их усилия и как отреагирует Император. Ксаль-Риум - все еще наиболее могущественная сила в пределах Дагериона, и для нас было бы выгодно максимально дестабилизировать политическую обстановку внутри Империи. Пока южане заняты собственными дрязками, им не до того, чтобы совать нос в дела Севера.

- Возможно, командующая Сетано, - согласился Комура. - Но я подозреваю, что это не единственная цель "Бриза". Тинг может заглядывать и дальше.

Ниора скривилась и махнула рукой, внезапно почувствовав уныние. Шпионские игры, диверсии, пакости и удары исподтишка - в последнее время это стало неотъемлемой частью политического противостояния между Севером и Югом. Хотя почему в последнее время? Проклятье, да когда было иначе? Все пакостят друг другу при любой возможности, и это называется политикой. Просто иногда мелких пакостей соперникам становится недостаточно, и тогда начинаются войны, но Агинарра все еще недостаточно сильна, чтобы воевать с Империей.

- Я ознакомлюсь с вашим рапортом, Натэй, - сказала она. - Продолжайте работу, события у Анлакара сейчас - главное, о чем я хочу знать. Ах, да, еще одно. Что вы знаете о коммодоре Ису Тагати?

Капитан был удивлен - он явно не ожидал от командующей этого вопроса. Удивление, впрочем, выразилось лишь в том, что он моргнул и ответил после краткой паузы.