Феникс, восстающий из пепла

— Иномирянка. Иномирянка! — Бланка задумчиво наморщила носик. — Подожди-ка. Вожак, а ты, что, ей не объяснил?

Вервульф недовольно поморщился, но отрицательно мотнул головой.

— Ну, ты, вожак, и скотина! — Потрясенно ахнула серая. — Ты ее жизнью, между прочим, рискуешь!

— Вот для этого мне и нужны вы с Шаргом, — холодно ответил оборотень. — И, Бланка, поверь, если ты понарассказываешь ей про меня страшилок, никому не станет от этого лучше. Сейчас только мы можем ее защитить.

Юнона лежала животом на траве и задумчиво водила пальцами в прохладной воде. Когда серая растянулась рядышком, девочка даже не повернула головы.

— О чем задумалась?

— Тебя Вервульф мне в няньки отрядил?

— Можно сказать и так. Сама понимаешь, он не может уделять тебя все время.

— Ходить за мной хвостом тоже не обязательно.

— Необязательно, — легко согласилась волчица. — Но мне так спокойней. Расскажи мне о своем мире.

Юнона перевернулась на спину и закинула руки за голову.

— Что тебя интересует?

— Все, — пожала плечами волчица. — Я знаю, что путешествовать между мирами возможно. Здесь у нас хватает пришельцев, особенно среди магов. У многих в соседних реальностях есть родственники. Когда-то это было в порядке вещей. Нарванна — маленький мир, здесь мало возможностей. Когда воздвигся Барьер, мне было одиннадцать лет. Сама понимаешь, я никогда не покидала Нарванны и едва ли когда-нибудь смогу это сделать. Расскажи мне, как живут в другом мире.

Юнона помолчала, собираясь с мыслями. А потом заговорила. О себе, о своей семье, о школе. О своем городе и своей стране. О своей планете и о своей вселенной. Бланка слушала, практически не прерывая. Когда Юни замолкла, она приподняла голову с живота девочки (и когда только успела пристроиться?).

— У вас интересно. У нас все намного проще. К примеру, мы редко используем имя рода, у большинства нарваннцев его заменяет место проживания. Я ведь правильно поняла вожака: твое полное имя — Юнона Герр?

— Не совсем. Фамилия, вообще-то, Германова, но пусть будет сокращенно.

— Германова звучит лучше, чем Герр.

— Тебя просто в школе фрицем не обзывали, — хмыкнула Юнона. — Вообще-то меня должны были назвать Герой. Мол, необычно и красиво. Спасибо, бабушка вмешалась и предложила заменить греческое имя римским аналогом. А то б меня так и звали — Германова Гера Германовна. На дворе трава, на траве дрова!

— Что ж, в простых именах есть своя прелесть, — усмехнулась волчица. — Знаешь, никому не называй свое полное имя. Максимум, фамилию в укороченном варианте. Тебя и так будет сложновато выдать за нарваннку. Прятаться в стае ты ведь всю жизнь не сможешь.

— А что, я так сильно отличаюсь от живущих здесь людей?

Бланка пояснила. Юнона схватилась за голову. Видите ли, и ростом она не вышла (ее метр шестьдесят пять были на полголовы ниже среднего роста коренных нарваннцев). И русый оттенок волос не угодил — для северянки волосы слишком отливают золотом, для южанки — слишком темные, даже с учетом успевших выгореть на солнце прядей. Добило заявление Бланки про глаза. Мол, у нарваннцев глаза могут быть только чистых оттенков — серые, карие, черные, синие, голубые. Темные, светлые, насыщенные, блеклые, но всегда чистые. А у девочки они, видите ли, серо-зеленые.

В общем, предложенная серой волчицей версия маскировки была абсолютно неприемлемой.

— Глаза не поднимай, волосы спрячь, рот не открывай, никуда не ходи. Я ничего не забыла? — Возмущенно прошипела девочка. — Бланка, как ты себе это представляешь?

— Захочешь жить, и не на такое пойдешь. Тебе опасно здесь находиться. Такова реальность.

— Бланка, я за неполных полтора дня видела упырей, оборотней и единорога. К черту реальность! Мне ее еще дома хватило. Сказки хочу, сказки! Со счастливым концом!

— Скажи, если тебя прикончат не на третий, а, к примеру, на пятый день, для тебя это будет достаточно счастливый конец?

Юнона несколько минут смотрела на волчицу, потом вздохнула и отвернулась.

— Ладно, не злись, — примиряюще ткнулся в плечо мокрый нос. — Все образуется. Вожак обещал на обед отловить кролика. Если у него будет хорошее настроение, то он его даже разделает и зажарит.

Юнона повернулась к волчице и нахмурилась, пытаясь представить эту картину.

— Юни, мы истинные оборотни, равно контролирующие обе ипостаси. Как бы наши сородичи иначе жили среди людей? Просто в лесу в волчьем теле удобней, — рассмеялась волчица.

— Бланка, — неуверенно спросила девочка. — Скажи, а еще разумные животные здесь водятся?

— Прости, не поняла? — Наморщила нос волчица.

— Ну, говорящие животные, — неуверенно попыталась пояснить Юнона. — Олени, там, кролики?

— Хвала Тьме Изначальной, такого у нас нет! — Энергично мотнула головой Бланка.

— Почему? — Простодушно удивилась девочка. — Болтают много?

— Нет, милая, — покровительственно улыбнулась серая. — Просто представь сама: если бы по здешним лесам бегали говорящие зайцы, то чтобы мы тогда жрали?