"Страна Городов" есть условное название археологической культуры, имеющей беспрецедентно четкие временные и пространственные границы. Название придумал Ваш покорный слуга еще в 1991 году, а сейчас оно общепринято.
Время существования Страны Городов определяется археологами в 150-200 лет. Относительный возраст – эпоха Средней Бронзы, что в классической археологической шкале соответствует XVI-XVIII вв. до н.э. [40, 41, 44]. Радиоуглеродный возраст – XXI-XXII вв. до н.э. Палеоастрономический календарный возраст – XXVIII в. до н.э. (соответствует калиброванному радиоуглероду). Впрочем, вопрос о возрасте открыт.
Страна Городов представляет собой совокупность "городищ" и связанных с ними "могильников". "Городище" и "могильник", вместе с тяготеющими к ним мелкими объектами (геодезическими знаками, "курганами с усами", менгирами и т.д.), образуют компактную территориальную группу памятников, которую можно назвать комплексом. На начало 1999 года таких комплексов обнаружено 19 единиц. Большинство из них (17) расположены на юге Челябинской области и лишь два – за ее границами – один в Оренбургской области, другой в Кустанайской (Казахстан) [43].
Широкомасштабные археологические исследования проводились на трех комплексах: Синташта, Аркаим, Устье [17]. Другие комплексы обследованы по аэрофотоснимкам, космическим снимкам и в полевой разведке. На трех комплексах: (Куйсак, Аландское, Кизильское) проводились раскопки небольшими площадями (до 50 м2
). В большей степени исследованы могильники (Степное, Черноречье, Устье, Исиней, Аркаим, Синташта, Аландское). В последнее время археологические интересы устремились к комплексу Аландское (Оренбургская область).Самой яркой и узнаваемой частью комплекса является "городище". Этот археологический термин имеет вполне определенное значение, который с нашим памятником нельзя употреблять ни формально, ни по сути. Но другого термина у археологов нет.
В современном состоянии "городища" представляют собой незаметные и слабовыраженные в рельефе руины крупного и цельного сооружения. Можно было бы называть его архитектурным сооружением, но это противоречит определению архитектуры [92]. Историки архитектуры провели ясную границу между архитектурой и примитивными утилитарными сооружениями древности (курганами, кромлехами, менгирами, дольменами, землянками, полуземлянками и шалашами разного рода). Когда мы произносим "космологическая архитектура", то берем на себя труд и ответственность обосновать выделение и определение нового класса объектов.
Руины "городищ" ясно и детально видны на стандартных аэрофотоснимках ГУГК. Самые крупные "городища" Аркаим, Синташта, Аландское занимают площадь около 2,5 га, имеют круговую планировку с внешним радиусом круга около 75 м. Другие "городища" (круглые, овальные и прямоугольные) занимают меньшую площадь – около 1,5 га при радиусах (поперечниках) близких к 50 м.
Аэрофотоснимки выполнены задолго до открытия "городищ" археологами (самые ранние съемки – 1957 год) и объективно фиксируют их местоположение и планировочные особенности. Имея аэрофотоснимки, топографические планшеты открытых масштабов и автомобиль, можно выполнить определение геодезических координат "городищ", не нарушая закона. Закон запрещает проводить топографические и археологические работы без специального разрешения. На планшетах М 1: 100 000 эти определения законны. Мы отдаем себе отчет в том, что серьезная работа начинается с планшетов М 1 : 10 000, но для первого и законного приближения достаточно карт обзорных масштабов.
Зачем нужны определения геодезических координат объектов 2800 г. до н.э.? Для решения обратной геодезической задачи. Зачем решать эту задачу? Для того, чтобы проверить правильность и адекватность геометрических реконструкций, выполненных циркулем на карте М 1 : 500 000. Зачем делать геометрические реконструкции? Чтобы реализовать идеи, возникающие при рассматривании карты с нанесенными на ней "городами".