Феномен даркснита

  - Нет, - я не имел понятия, какого такого обозника он имел в виду, но приобретать подобный статус пока не собирался.

  - А-а-а..., ты, наверное, охотник, - обрадовался незнакомец, - с Дикого яруса свалился?

  - Ниоткуда я не сваливался, - меня даже обидело это предположение (как будто с печки свалился), - я просто заблудился и...

  - Что значит, заблудился, - грозно перебил чернобородый, - откуда ты? Из какого селения? У нас нет таких, как ты.

  И он с большим сомнением обозрел мой камуфляжный прикид.

  - Я с..., - ну, не говорить же мне, что я с другой планеты и вообще из другой галактики - вряд ли грозный незнакомец примет это на веру.

  Эх, как-то я не подготовился к встрече с людьми такого уровня. Обычно, в научно-фантастических книжках контакты с представителями иной цивилизации описываются по другому. Надо выходить из положения. Проще всего сказать, что я ничего не помню - так меня невозможно будет уличить в какой-то лжи. А начнешь лгать и придумывать, непременно попадешься и тогда жди любых неприятностей.

  * сondenado - проклятое (исп.)

  **bambino - дитя (итал.)

  ***enfant terrible - ужасный ребенок

  - Я не помню, как сюда попал, - сказал я, лихорадочно обдумывая свое дальнейшее поведение.

  Начало моего обустройства в чужом мире явно не складывалось с самого основания. И сам этот мир мне не нравился, с его серыми и однотонными красками. И не таким мне казался предполагаемый диалог с инопланетянами. Что-то типа обмена научными любезностями. А здесь сначала какой-то дурацкий плен, теперь допрос с пристрастием... Дальше что? Ясно только, что ничего хорошего...

  - Не помнишь..., - это было сказано без всякой интонации, просто повтором.

  При этом бородач весь подобрался, как бы готовясь к активным действиям и применению физической силы. Ну, этого, при моей-то подготовке я ни чуточку не боялся, мне не страшен и взвод таких здоровяков. Однако начинать с конфликта не хотелось.

  - Не помню, - в моем подтверждении не слышалось никакого вызова.

  - Кто ты?

  Вопрос был уже не нов, но приемлемых вариантов пока не было. Я никак не мог знать, кем я мог быть в этом мире, равно, как не имел понятия, кто его населял вообще.

  - Я не помню, кто я, - продолжая гнуть неопределенную линию, я сказал это самым мирным и добросердечным тоном, надеясь не прогневить своего настырного собеседника.

  Как ни странно этот ответ, похоже, его удовлетворил или, во всяком случае, успокоил.

  - Четыре периода назад, - буркнул он, то ли для себя, то ли для меня, - в становище растенщиков тоже забрел неизвестный - он стал рабом их старейшины...

  - Как твое имя?

  - Егор, - здесь я не стал лукавить, а то не дай господь, окрестят каким-нибудь эндрюсархусом и бкртчнаном.

  - Меня зовут Мальен, - кажется, отношения налаживались, раз началось знакомство.

  И я протянул ему руку, как это и принято при процедуре знакомства, но он лишь удивленно на нее посмотрел. А вот продолжение диалога меня не обрадовало.

  - Будешь моим рабом, - похоже, данное утверждение обжалованию не подлежало.

  - Я не..., - конечно, я собирался выразить свой протест этому неожиданному закабалению, но он меня перебил, сразу определяя who is who и расставляя все точки над i.

  - Я являюсь старейшиной этого селения, - эти слова меня несколько удивили, вот уж не подумал бы - никаких атрибутов власти на собеседнике мною замечено не было. Трактирщик и трактирщик...

  Мое неопределенное пожатие плечами побудило его выдвинуть еще один веский тезис.

  - И мой сын взял тебя в плен! - торжественно закончил чернобородый властитель.

  Доводы, несомненно, убедительные, однако никаким рабом я становиться не собирался и уже готовился показать, в свою очередь, кто есть кто, вплоть до применения к поработителю физической силы. Ведь не самый же он главный на этой планете, где-то есть центральная власть - туда-то мне и надо стремиться, а не вступать в сложно-правовые взаимоотношения с главой какой-то убогой деревни. Или погодить с выяснением отношений, а попытаться выяснить на месте, как можно больше об общественном устройстве чужого мира?

  Пока я решал эту непростую дилемму, бородача позвали внутрь второго помещения, где скрылся его сын.

  - Мальен! - голос был женским и приятным, - подойди к нам!

  Старейшина повиновался, но перед уходом выкинул позабавивший меня трюк. Он внезапно снял свой пояс, схватил меня за руку и обвязал запястье неожиданно сложным узлом, показывая несомненные морские задатки. Второй конец пояса он накинул на здоровенный металлический крюк, вбитый в стену, и сотворил там такой же диковинный узел. Ага, это, чтобы новоиспеченный раб не сбежал. Ладно, сделаем вид самой смиренной овечки, не будем пока пугать старика небрежным выдергиванием крюка.