Феномен Ювэ

— Я сказал именно то, что имел в виду, Дайм. Задраенные — это означает, что они не просто заперты, а заблокированы таким образом, чтобы не допустить удалённого открытия, в том числе и по команде иуса. В этом случае двери можно раздвинуть только механически, вручную, специальной створной лебёдкой… но, как понимаете, на это нужно время. Много времени, но мы трудились как проклятые, буквально изо всех сил. Мой напарник, Борислав Марич, даже сорвал себе спину, крутя ручку этой самой лебёдки…

— Вот как?! Его травма зафиксирована?

— Месяц в специальном госпитале Си-Эм здесь, на Луне. Но тогда Марич не обратил на боль ни малейшего внимания. Ещё бы, Ч.П. такого масштаба — пятно на репутации всего отделения С.Б, знаете ли! Мы все жилы рвали — лишь бы задержать злоумышленника…

Визич отхлебнул пива и с сожалением уставился на опустевшую кружку. Естественно, Дайм намёк сразу понял и сделал знак бармену.

— И такой створ был не один. Я, честно говоря, даже со счёта сбился, но спешили мы как могли. Тело доньи Аугусты было ещё тёплым, прибор подтвердил, что смерть произошла семь с половиной минут назад…

— Постойте, Визич! Корнер Кеннет утверждал, что тревожная группа прибыла на место преступления… — Торстейн сверился с информацией на своём ибре, — через семь минут и сорок три секунды…

О том, что, по словам корнера Патрика Кеннета, безопасники вскрывали каюту сеньоры Сантино ещё семь минут, Торстейн решил не упоминать. Если это так, женщина на момент, когда прозвучал сигнал тревоги, была ещё жива, а это меняет всю картину событий.

— Не буду спорить, Дайм, — примирительно махнул ладонью офицер, — но время смерти доньи Аугусты я запомнил точно. Женщина лежала на полу, свернувшись клубочком, будто съёжилась, а из-под её головы вытекала кровавая лужа. Поначалу привиделось, что она руками закрыла лицо, но потом, подойдя ближе, увидел торчащую в её глазу какую-то белёсую фиговину. Мне даже показалось, что это — ледяная сосулька.

— Сосулька?!!

— Ну да. Моя семья проживает на Полярных островах, зимой там бывает холодно, и на карнизах образуются сосульки — подтаявший днём снег ночью замерзает, образуя длинные ледяные иглы, свешивающиеся остриями вниз.

— Звучит жутковато, — машинально отозвался Дайм.

Информация, которую сообщил Визич, в корне меняла всю картину преступления. Никто инженеру в глаз, по-видимому, не стрелял. Если сосулька — орудие убийства, то понятно, куда оно пропало. Растаяло, ага. Но, чёрт возьми, какая же прочность должна быть у льда! Прямо мистика какая-то.

Точно, мистика. Это убийство чем-то неуловимо похоже на другое, которое позднее произошло в Роксайде, в камере внутренней тюрьмы С.Б.

— Что вы, Дайм! Сосульки очень красивы!

— Хм-м, и что дальше?

— Наш командир как увидел эту картину, так весь прямо и затрясся, всех выставил вон. Только Бориславу, как штатному мастеру-механику отделения, велел демонтировать иус электронного зеркала, которым пользовалась донья Аугуста.

— Разве зеркало не было разбито?

— Целое было, целым-целёхонькое, Дайм. — Визич доверительно наклонился к уху журналиста. — Зеркало лопнуло, когда Марич прикоснулся к нему. А я, выходя из каюты, заметил ещё пятна крови на полу и стене — в том месте, где открывается технологический люк…

Как ни в чём не бывало, офицер допил пиво и со звонким стуком поставил кружку на стойку.

— Так как, господин журналист, я заработал премию в полсотни соларов?

Дайм молча кивнул, отдав ибру приказ на перевод.

— Благодарю, — усмехнулся Визич, — захотите узнать что-то ещё — обращайтесь… но цена будет выше!

3

Лёд. Сосулька. Замороженная вода. А что, вполне подходящее орудие убийства — быстро тает, не оставляя никаких следов. Вот только лёд — хрупкий материал… очень хрупкий. Может, потому удар нанесён именно в глаз?!

Торстейн проводил взглядом Визича и полез в Медийную энциклопедию. Что там есть про лёд?

Двадцать две кристаллические разновидности не считая "обычного" аморфного льда. Различные виды льда образуются при замерзании воды при различных давлениях и температуре или превращаются друг в друга при изменении внешних условий. Широкий набор характеристик… некоторые формы льда имеют свойства сверхпроводников, проводников, сегнетоэлектриков, но большинство видов быстро теряют свои свойства при нагревании. Стоп, а вот конфигурация XVIII, наоборот, сохраняет свои свойства в широком диапазоне температур, а затем происходит разрушение внутренней структуры с выделением изрядного количества тепла. Это приводит к быстрому — почти мгновенному таянью всего объёма.

Так, а каковы его свойства? Твёрдость… упругость… вязкость… ого! Да этот материал не уступит стали… хм, но проигрывает специализированным комео, да.

Значит, вполне может быть использован для изготовления орудия убийства…