Феномен Ювэ

— Ну вот, — забрал "инициативу" обратно Цао, а теперь последний участник комиссии — по счёту, но не по значимости — представляющий в ней группу компаний "Дженерал" и, в частности, Марсианский завод "Дженерал дайнемикс", который модифицировал разгонные русла стандартных мирдов в соответствии с проектом доктора Грауфа. Прошу любить и жаловать: эксперт по энергоустановкам, джи-технологиям и двигателям доктор метафизики, профессор Астраунского и Массачусетского университетов Сара Мария Коэн!

3

— Рад приветствовать вас на борту, миз Коэн! — Ратников обратил внимание, что присутствие в комиссии этой женщины не вызывает у Цао восторга, но, тем не менее, постарался соблюсти формальную вежливость.

— Взаимно, мистер Ратников, — смотря куда-то сквозь Фёдора холодно улыбнулась Коэн. Можно подумать, Фёдор — пустое место, существо, недостойное внимания дамы. Если Маргарита ощущалась как тёплый клубочек света, то Сара казалась вымороженной ледышкой. Как она вообще попала в состав комиссии? "Круг просвещения" — а эта дамочка наверняка именно его и представляет, — не относится к числу организаторов экспедиции. Более того, её успех не выгоден ни Редшилдам, ни Рокфолдам, ни Морриганам… да кого в Северной Америке ни возьми, каждый готов сунуть "палку в колёса" Грауфу и его охотникам на "монстра".

Н-да, может быть эту Сару прислали, чтобы убедиться в отсутствии претензии к двигателям катера — так, на всякий случай… несчастный случай, который, если вспомнить падение флаера в Роксайде, практически неизбежен! Счастливым-то подобное происшествие не назовёшь… как там установило следствие? "Падение флаера господина Ратникова произошло вследствие аварийного останова тэграва из-за его неправильной эксплуатации владельцем". То есть, в происшедшем виноват сам Ратников, так?! Удивительный вывод! Тем более, с учётом того, что хозяин "Виржин" первоклассный инженер и хорошо разбирается в космической технике и всех устройствах, применяющихся при её изготовлении.

Но здравый смысл, как за последнее время не раз убеждался Фёдор, у следователей из Роксайда отсутствует. Или полностью отказывает, когда речь заходит о чём-то, серьёзнее банального воровства.

Да и доверием друг к другу в среде офиков даже не пахнет — что уж тут говорить о "высоких" отношениях между непримиримыми "партнёрами"-конкурентами из Круга, Наследия, Альянса и Астурии? Удивительно, что "Истинный Огонь" и Альбион не удосужились прислать своих представителей на сдаточные испытания!

Видимо, противоречия между ними и "Большой четвёркой" особенно велики, и их просто не пустили… ага, чтобы иметь повод в случае неудачи "Хантера" обвинять их производителей в выпуске некачественной продукции и тем самым получить дополнительные "очки" в непрерывной конкурентной борьбе. Да уж, узлы взаимоотношений затягивались всё туже столетиями, и доброй волей и уступками их не развязать, как не тужься. Только разрубить!

Все эти мысли проскочили у Ратникова со скоростью разогнавшегося контейна, и холодная улыбка миз Коэн его ничуть не задела. А вот странное появление в составе комиссии "Няшки" Цуаньбана его изрядно насторожило: видимо, положение Учителя в Союзе не столь прочно, как это кажется со стороны, и председатель Ву всерьёз озабочен уровнем влияния, которое приобрёл Цао. Иначе вряд ли он прислал бы личного пресс-секретаря и адъютанта контролировать успехи секретаря О.К.А. в организации исследовательской экспедиции.

И здесь "туго затянутые" узлы противоречий?

4

Казалось бы, на дворе — тридцатый век, люди из примитивных искусственных домов-пещер переселились в великолепные дома-башни, больше нет ни голодных, ни больных, ещё немного — и будет побеждён самый страшный враг человечества — смерть, и люди заживут счастливо и сколь угодно долго, ан нет! Как и три тысячелетия назад они по-прежнему обуяны гордыней и неуёмным желанием самоутвердиться, особенно за счёт других, жаждут удобств и наслаждений, а в поисках выгоды готовы предавать и обманывать… почему… отчего?!

Для Цао — отчасти благодаря его уникальному жизненному опыту, отчасти из-за его незашоренного взгляда на окружающий мир — проблема ответа на данный вопрос не стояла. Ни в этом веке, ни раньше, ибо сколь бы не менялась человеческая жизнь под влиянием научно-технических достижений, суть людская всегда оставалась прежней. Всё те же шесть извечных приманок для человека — наслаждение и самоутверждение, гордыня и нужда в социуме, который позволяет её проявить, выгода и стремление к удобству позволяли надёжно управлять всеми людьми. Почти всеми, за редкими исключениями. За века менялись лишь трактовки этих законов, но не их глубинный смысл. И три тысячелетия назад, и в веке тридцатом люди стремились получить максимум удобств — просто в древности и сейчас эти понятия сильно отличались, да и для получения наслаждения нынешнее время давало куда больше возможностей. Так и со всем прочими законами: они есть глубинная основа человеческого "я" и не могут быть нарушены.