Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни(СИ)

- Скоро, что ли, они дотащат сюда свои ленивые задницы?

Ксантис вдруг схватил кьяри за руку. Никогда в жизни он не позволил бы себе такого опрометчивого жеста, но то, что происходило на тропе возле нависшей скалы, просто не укладывалось в голове. Группу людей вдруг заволокло туманом - откуда мог взяться туман здесь? В это время дня? - а потом они... они просто растворились в воздухе!

- Что это? - прошептал Ксантис, взглянув на своего сообщника.

Тот поначалу казался не менее ошарашенным, а затем его лицо исказила мучительная гримаса:

- О нет... Дьявол, нет! Он не мог так со мной поступить!

Дориан в бешенстве ударил по скале, так, что из-под кулаков брызнула кровь, а по скале зазмеилась трещина. Пнул огромный камень, лежащий с краю тропинки, и тот с грохотом улетел вниз.

- Он нарочно ускользнул от меня! Предпочел сбежать на "серые пути", умереть, спятить, лишь бы не дать мне отомстить!

Ксантис тихонечко отступил на шаг, потом ещё на один. Все его инстинкты вопили о том, что надо бежать подальше от сбрендившего кьяри, но чувство долга пересиливало. Он всё ещё рассчитывал получить какое-то внятное объяснение, куда подевались люди, все перемещения которых он должен был отслеживать.

- Что за "серые пути"? - спросил он. - Какой-то ритуал из вашей магии? Есть ли вероятность, что эти самые пути приведут альтийцев к Серентису?

Взбешенный кьяри, сбросив вниз ещё пару камней, резко развернулся к человеку и улыбнулся окровавленными губами:

- О, нет, - протянул он. - Исключено. Будь уверен, больше своих альтийцев ты никогда не увидишь.

Уже умирая, господин Ксантис успел почувствовать удовлетворение от качественно выполненной работы. Как бы там ни было, а его репутация не пострадает. Задание Джозера было выполнено.

***

Но мы идём вслепую

В странных местах,

И всё, что есть у нас -

Это радость и страх.

Страх, что мы хуже, чем можем,

И радость того, что всё в надёжных руках.

(Б. Гребенщиков - Сидя на красивом холме)

Мир вокруг меня рассыпался, как картинки в калейдоскопе, потом вдруг окрасился серым. Потому их так и зовут - "серые пути". Всё здесь не по-настоящему, всё здесь тень, и мы тоже тени.

Я изо всех сил старался удержать в памяти Серентис и цель нашего похода. Это было нелегко, мысли путались. Когда ты тень, самое сложное - не забыть, кто ты и зачем ты здесь.

Левой рукой я намертво вцепился в повод, волоча за собой какой-то груз. Я не помнил, почему этот груз так важен, но отпустить его нельзя было ни за что на свете.

"Серые пути" никогда не отдают свою добычу.

Идти становилось всё тяжелее, будто к моим сапогам кто-то прибил свинцовые подошвы. Дорога была неровная, вся в выбоинах. Можно было свернуть чуть левее, та тропа вроде выглядела получше... нет, мне же надо в Серентис. Кстати, зачем мне идти в это гиблое место? Не лучше ли отдохнуть вон там на обочине, на том удобном камне... Пот ел мне глаза, повод готов был выскользнуть из взмокших пальцев. Кто же там висит на мне такой тяжелый?

Здесь в тенях было страшно оглядываться, казалось, что со всех сторон меня обступили призраки всех тех, кого я боялся когда-то. Железный барон, похитивший мою сестру. Торговец в Кирнессе, поймавший меня на воровстве и чуть не продавший в рабство. Люди, которых я когда-то убил, и которые пытались убить меня. Я не выдержал и оглянулся.

Оказалось, что я держал за повод огромного коня, на котором сидела девушка: чёрные косы перекинуты на грудь, в больших глазах блестят слёзы. За спиной девушки возвышался рыцарь в рогатом шлеме, своей лапищей он прижимал её к груди, не давая пошевелиться.

- Брат! - прошептала она. - Помоги!

Ярость немедленно вскипела во мне мутной волной, в ушах зашумело. Я столько лет не вспоминал её имя, а теперь вдруг вспомнил - Эрика. Это было похоже на кошмар, который повторяется и повторяется без конца: Железный барон снова увозил её, а я ничем не мог ей помочь. Рыцарь с хохотом отбросил меня древком алебарды прямо в грязь. Ну уж нет! Я не отдам её тебе! Не сегодня! Я вскочил и снова вцепился в повод.

Вся боль, которую я пережил в ту ночь много лет назад, снова вернулась ко мне. Тела моих родителей, брошенные в луже крови, - я не смог их спасти. Крики сестры и грубый хохот баронских прихвостней. Узкая как пенал сырая камера в недрах баронского замка - я провёл там больше года. У меня раскалывалась голова, будто я снова пытался разбить её о каменные стены. Всё тело ныло от побоев стражников - я уже был согласен и на это, лишь бы не оставаться в бесконечной темноте и одиночестве, наедине со своими мыслями и снами.